영국 축구의 걱정

2009년 어느 날 아침, 유러피언 컵 결승전에서 잉글랜드 U21 대표팀이 독일 U21 대표팀에게 0-4로 참패한 후, FA 기술 이사인 트레버 브루킹 경은 스웨덴 말뫼의 한 호텔에서 조용히 앉아 있었습니다. 그 실패의 잔해 속에서 그는 겉보기에 사소하지만 체계적인 문제를 제기했습니다. "우리는 메수트 외질과 같은 선수를 만들어낼 수 없습니다."

물론, 독일은 외질만으로 이루어진 나라가 아니다. 그들은 또한 노이어, 보아텡, 후멜스, 회베데스, 케디라를 보유하고 있었는데, 이들은 나중에 2014년 월드컵 우승을 향한 여정에서 기둥이 된 이름들입니다. 하지만 그 당시 외질은 기술적이고 세련되고 독특한 축구의 상징이었습니다. 이는 영국 축구에서 오랫동안 거의 찾아볼 수 없었던 특징이었습니다.

외질은 한때 영국 축구의 악몽이었습니다.

야심적이지만 불완전한 계획

트레버 브루킹 경은 외질의 축구를 좋아합니다. 그는 지적이고, 우아하고, 창의적이며 예측하기 어렵습니다. 그리고 그는 영국 축구가 유소년 훈련 시스템을 바꾸지 않는다면 결코 그런 선수를 배출할 수 없을 것이라고 믿고 있습니다.

FA는 이를 계기로 엘리트 선수 성과 계획(EPPP)을 수립하기 시작했습니다. 이는 최첨단 아카데미에서 가장 뛰어난 젊은 재능을 모으는 프로젝트입니다. 세계적 수준의 훈련 센터인 세인트 조지스 파크와 힘을 합쳐, 영국 축구는 차세대 엘리트 선수를 배출하고자 합니다.

유망한 이름도 몇 가지 있습니다. 필 포든, 메이슨 마운트, 부카요 사카, 코비 마이누, 리코 루이스, 마일스 루이스-스켈리, 이선 은와네리 등이 최근에 출연했습니다. 둘 다 기술적이고 숙련된 선수로, 다양한 포지션을 소화할 수 있고, 라인 사이를 이동하며 좁은 공간에서 공을 잡을 수 있습니다. 외질과 비슷하지만, 여전히 "부족한" 버전입니다.

잉글랜드는 우수한 공격형 미드필더와 풀백을 많이 보유하고 있음에도 불구하고, 핵심적인 중앙 포지션이 심각하게 부족합니다. 센터백, 수비형 미드필더, 스트라이커, 골키퍼가 부족합니다. 이런 포지션은 용기, 경험, 노출이 필요한데, 오늘날 많은 젊은 선수들이 이런 것들을 쌓을 기회가 없습니다.

그들은 18세에서 21세 사이에 충분한 경쟁적 경기를 펼칠 기회를 얻지 못합니다. 대형 클럽은 외국인 선수를 선호하는 반면, 하위권 팀은 훈련장의 완벽한 잔디에서 "클린 풋볼"에 익숙한 아카데미 유망주를 기용하는 것을 꺼립니다.

데클런 라이스는 첼시에서 방출되었고, 주드 벨링엄은 매우 일찍 독일로 갔습니다. 3월 22일 알바니아와의 경기에서 선발로 나선 중앙 수비수 듀오 에즈리 콘사와 댄 번은 하위 리그에서 선수 생활을 시작했습니다. 이는 영국에서 '중추' 역할을 할 수 있는 인재를 양성하는 데 어려움이 있다는 것을 증명합니다.

잉글랜드의 골키퍼 포지션은 세계 최고의 팀들만큼 좋지 않은 것으로 여겨진다.

실제 세계의 요구 사항과 동기화되지 않은 교육 생태계

파비오 카펠로는 Mail Sport 와의 인터뷰에서 "잉글랜드는 센터백 포지션에서 뛰어난 선수가 많지 않습니다."라고 말했습니다. "그들의 골키퍼는 그저 평범한 수준이에요."

EPPP가 도입되면서 대형 클럽은 15~16세의 최고 선수를 영입하지만, 그들에게 프로로 활약할 충분한 시간을 주지 않습니다. 진정한 경쟁이 없다면, 겉보기에 "천부적인 재능"을 가진 선수들 중 상당수가 점차 의지를 잃고 축구계에서 멀어져 사라집니다.

게다가 프리미어 리그의 경기 스타일은 나머지 영국 축구와 매우 다릅니다. 1부 리그와 2부 리그의 팀들은 "페널티 지역에서 공을 패스"하도록 훈련된 골키퍼와 수비수를 쉽게 사용하지 않습니다. 그 대신 그들은 종종 태클을 해서 공을 결정적으로 걷어낸다.

루이스-스켈리와 같은 뛰어난 개인과 드문 성공은 영국 축구의 인재 개발 시스템 내에 깊이 뿌리박힌 문제를 가릴 수 없습니다. 이 시스템은 여전히 큰 격차를 가지고 있으며 지속 가능한 개발 전략이 부족합니다.

이제 영국이 선수들을 어떤 종류의 축구에 맞춰 훈련시키고 있는지, 그리고 그들이 성숙할 수 있는 충분한 여건을 조성하고 있는지 스스로에게 물어볼 때가 됐습니다. '백본' 문제가 해결되지 않으면, 잉글랜드는 계속해서 좋은 선수를 배출할 수는 있겠지만, 챔피언십에서 우승할 수 있는 기반이 부족해질 것이다. 그리고 어떤 면에서 오질은 아직도 그들이 도달하지 못한 그림자입니다.