베트남-중국 국경 지뢰 찾는 젊은 군인들

하장 - 중씨의 손은 물집이 잡혔고, 그의 발걸음은 항상 조심스러웠다. 왜냐하면 민탄(비쑤옌)의 땅 아래에는 북쪽 국경에서 벌어진 전쟁으로 인해 남은 지뢰와 "유물"이 있을지도 모르기 때문이다.

2023년 초여름, 22세의 산 반 트룽 일병은 소대장으로부터 칼, 삽, 철봉을 받았는데, 이 도구들은 그가 2025년 초에 전역할 때까지 가지고 다닐 것이었다. 3개월간의 신병 훈련을 마친 트룽과 그의 팀원 11명은 북쪽 국경에서 전쟁으로 인해 남아 있는 지뢰를 제거하는 임무를 맡게 되었다. 20대 청소년들은 폭발물 제거 안전 규칙, 다양한 종류의 지뢰를 구별하는 방법, 그리고 일부를 무력화하는 방법을 교육받습니다.

산 반 중 일병은 2023년 2월에 입대하여 6월에 하장성 비쑤옌구 민탄 국경 지역에서 전쟁으로 인해 남아 있는 지뢰 제거 작업에 참여했습니다. 사진: 지앙 후이

중씨는 중국계로, 신만 국경구의 치카사에서 자랐으며, 다람쥐처럼 발이 빠르고 농사에 익숙했기 때문에 땅을 개간하는 조상 중 한 명으로 선택되었습니다. 그는 하장성 군사사령부 제19공병중대의 일원으로, 전쟁으로 인해 남은 지뢰와 폭발물을 제거하고 순교자의 유해를 수색, 수거하고 생산지를 정화하는 임무를 맡은 6개 군부대 중 하나입니다.

하장성에는 북쪽 국경을 보호하기 위한 10년간의 전쟁(1979-1989) 이후 여전히 폭탄과 지뢰로 오염된 77,900헥타르의 땅이 있으며, 그 중 7,500헥타르가 인구 밀집 지역입니다. 1984년부터 1989년까지 국경 너머에서 약 200만 발의 포탄이 떨어진 비쑤옌에서만 지뢰와 박격포탄이 얼마나 많이 남아 있는지 아무도 셀 수 없습니다.

현장 조사를 통해 정리 지도를 작성한 결과, 민탄 공동체의 경계는 1단계로 결정되었는데, 이는 1헥타르의 토지에 여전히 100개 이상의 광산이 있다는 것을 의미합니다. 일부 레벨 2 포인트(약 60~80개 과일)는 모두 극도로 위험한 레벨입니다. 2023~2024년에 150헥타르가 넘는 토지를 개간하라는 임무를 맡은 19호 회사의 엔지니어들은 현재 해당 지역의 절반 이상을 개간했습니다.

엔지니어들은 깃발을 꽂고 지하 폭발 신호가 감지된 위치를 표시했습니다. 사진: 황퐁

8개월 동안 나무 손잡이가 2m나 되는 마체테를 잡은 중씨의 손에는 굳은살이 가득했다. 밭에서 일할 때는 "하고 싶은 대로 하면 돼"라고 생각하는 것만큼 간단하지 않습니다. 땅에서 걷는 모든 걸음은 안전 규칙을 따라야 합니다. 잘못된 일을 하면 당신과 당신의 팀원들에게 피와 뼈를 잃게 될 수 있습니다.

중씨는 그 지역을 정리한 뒤, 조심스럽게 철막대를 땅에 찔러 넣어 확인했다. "지뢰 뚜껑을 찌르고 부상을 입히지 않으려면 삽을 땅에 직접 겨누지 말고 30~40도 기울여 꽂아야 합니다." 이 병사는 마음속으로 배운 교훈에 대해 이렇게 말했다. 안전하다고 판단한 중씨는 삽을 이용해 30cm 두께의 부식토층이 없어질 때까지 파서 발로 파는 구멍이라 불리는 작은 구멍을 만들었습니다. 뒤에 있는 엔지니어가 구멍 안으로 들어가 지뢰 탐지기를 움직였다. 신호가 울리면 붉은 깃발을 내립니다.

그 직업의 위험성으로 인해 젊은이는 점차 북부 국경 전쟁의 현실에 다가가게 되었는데, 이는 그가 어렸을 때 치카 국경 지대를 지키는 군인들을 위해 쌀을 나르는 최전선 노동자였던 조부모님의 이야기를 통해서만 들었던 사실이었다. 15세 때, 중씨는 아버지와 함께 공동체의 건설 프로젝트에 참여하던 중, 포탄에 의해 절벽에 생긴 깊은 구멍을 통해 전쟁의 흔적을 처음 보았습니다.

2024년 1월, 제3공병소대장 Pham Duc Truong 중위가 제19공병중대 정리 후 폭발물 창고를 점검하고 있다. 사진: Giang Huy

국경에 가까이 갈수록 광산 밀도가 높아지고 M79, K58, 625A, 625B 등을 쉽게 찾을 수 있습니다. 40년 이상 땅속에 묻혀 있던 플라스틱 껍질 중 상당수는 파내면 여전히 새것 그대로입니다. 이런 종류의 지뢰는 주로 전투력을 약화시켜 적의 다리나 팔을 잃거나 심지어 목숨을 잃기도 합니다.

공병들의 발걸음은 철조망으로 덮인 요새와 참호에 다다르면서 더욱 조심스러워졌습니다. 양측 모두 전투 중에 자기들의 위치를 ​​보호하기 위해 빽빽이 지뢰를 매설해 놓았습니다. 창고로 다시 가져올 수 없는 폭발물은 그 자리에서 엔지니어링 팀에서 처리합니다. 남아 있던 지뢰의 대부분은 무력화되어 창고로 옮겨져 파괴될 때까지 기다렸다.

산반중은 종종 박격포탄의 파편을 마주치는데, 이런 종류의 파편은 더 이상 치명적이지 않습니다. 지뢰에 부딪혔을 때 퓨즈를 제거하는 작업은 항상 3공병소대 사령관인 Pham Duc Truong 중위와 같은 공병 장교가 수행합니다. 푸토 출신의 25세 중위는 비쑤옌에서 8개월간 지뢰를 제거한 후 대부분의 지뢰를 직접 폭발시켰습니다. 처음으로 진짜 지뢰를 잡았을 때 트롱의 손은 약간 떨렸지만, 이제 지뢰를 보자 "그의 마음은 자동적으로 지뢰를 해제하는 방법을 알았다."

장교들이 군인들에게 절대 만지는 것을 허용하지 않는 지뢰 중 하나가 K69입니다. 철갑탄 지뢰는 깊은 지하에 묻어도 최적의 내습성을 갖추고 있으며, 반경 10m 이상의 살상력을 가진 2kg의 탄두나 5kg 이상의 힘으로 폭발합니다. 중국에서 만든 지뢰는 대개 허리 높이에서 발사한 후 폭발하기 때문에 '비행 두꺼비'라고도 불립니다. 이런 유형은 전투 능력을 감소시켜, 병사들이 즉시 죽지 않고 고통을 겪으며 피를 흘리게 하고, 팀원들은 어디서 응급처치를 받아야 할지 모릅니다.

캠프를 떠나 옛 전장으로 향하기 전 첫날, 트롱은 큰 바위 옆에서 향과 담배를 피우며 마음속으로 "삼촌과 숙모의 영혼이 우리의 안전을 축복해 주시기를" 기도했습니다. 트롱은 "우리 군인들이 이곳에서 싸웠고, 희생을 감수하면서도 한 치의 땅도 지키려 결의했습니다. 우리는 그들의 자녀와 손주들이 청소를 해서 수거팀이 우리 삼촌과 숙모들을 찾아 고향으로 데려올 수 있도록 할 것입니다."라고 믿습니다.

"날씨와 지형에 따라 작업이 빨라질 수도, 느려질 수도 있지만, 안전이 항상 최우선입니다." 25세보다 더 나이 들어 보이는 공병 중위는 한 걸음도 부주의하게 움직일 수 없는 이 작업에 대해 이렇게 말했다. 각 그룹에는 항상 그들을 면밀히 감시하는 장교가 있지만, 편성을 위해 선발된 각 병사는 규율에 익숙하므로 특별히 상기시킬 필요는 없습니다.

정리가 끝난 지뢰와 폭발물은 19공병대에 의해 한곳에 모아져 파괴 여부를 결정하기를 기다리고 있었다. 사진: 지앙 후이

겨울이 되면서 짙은 안개로 인해 정리 작업이 늦어지고, 기온이 섭씨 1~2도까지 떨어졌습니다. 엔지니어들은 텐트 안에 모여 체스와 팔씨름을 하며 시간을 보냈다.

19공병대대 대장인 팜쑤언응옥 소령은 "우리는 참을성이 없었지만, 짙은 안개와 시야 불량으로 인해 날씨를 이길 수 없었습니다."라고 설명했다. 이 땅은 여름은 더우며 겨울은 안개가 자욱하기 때문에 집중 청소 기간은 보통 4월부터 12월 초까지입니다. 안개가 걷히자 군대는 지뢰밭으로 진군하여 지뢰를 수색한다. 먼 해변까지 가거나 절벽을 오르내려야 하는 날에는 점심으로 먹을 음식과 물을 챙겨서 오후에도 계속 일했습니다.

10년 전, 응옥은 26세였고, 처음으로 공병 소대를 이끌고 군사 장비, 쌀, 식량을 싣고 국경 근처에 있는 민탄 사의 마호앙핀 마을까지 반나절을 걸어갔습니다. 군인들은 마을 끝에 있는 응히엔 나무에서 떨어진 곳에 야영을 하고 국경 순찰 도로를 건설하기 위해 반년 넘게 땅을 개간했습니다.

2023년 민탄으로 돌아왔을 때, 콘크리트 도로는 국경 마을을 너무 많이 바꾸어 놓았기 때문에, 응옥 소령은 길가에 홀로 서 있는 철나무를 볼 때까지 마을을 거의 알아볼 수 없었습니다. 점차 야자수 지붕이 콘크리트 주택으로 대체되었고, 카사바 정원은 식료품점으로 바뀌었습니다. 하지만 땅에는 아직도 발견되지 않은 지뢰가 널려 있습니다.

이번에는 응옥 소령에게 더 어려운 임무가 있었는데, 그는 150헥타르의 땅을 개간하는 100명의 엔지니어를 거느린 엔지니어링 회사를 지휘해야 했기 때문이다. 그에게 있어서 일은 이제 상사가 지정한 업무보다 더 큰 의미를 갖게 되었습니다. 청소가 완료되면 "추락한 자의 유해를 찾아 곧 데려올 수 있고, 살아 있는 자들은 농사를 지을 땅을 얻을 수 있으며, 지뢰에 걸려 넘어질 걱정 없이 들판과 숲으로 나갈 수 있습니다."

트롱 중위는 공병사관학교를 처음 졸업했을 때 국경에 남아 있는 지뢰를 하나하나 제거해야 할 날이 오리라고는 전혀 생각하지 못했습니다. 80년대 후반과 90년대 초반의 젊은이들은 여러 가지 이유로 책을 통해 북부 국경 전쟁에 대해 별로 알지 못했습니다. 그는 "이제 제가 지뢰를 제거하게 되면 제 자녀와 손주들이 군에 입대해도 이런 일을 하지 않아도 될 것"이라고 말했다.

호앙 푸옹 - Vnexpress.net

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