재팬 타임즈에 따르면, 최근 며칠 동안 도쿄의 가장 아름다운 벚꽃놀이 명소로 몰려든 관광객과 일본인들은 올해는 날씨가 추워서 평소보다 수도에 늦게 도착했습니다.
가장 인기 있는 벚꽃 품종인 소메이 요시노가 일본에서 개화했습니다. 사진: AFP-JIJ
우아하고 어두운 색상의 꽃이 분홍색과 흰색으로 피어납니다. 일본에서는 벚꽃이라고 부르는데, 사람들이 모여 사진을 찍거나 그저 경치를 감상하는 황궁의 보호 해자 위에 피어납니다.
일본에서 이른 봄에 벚꽃을 구경하는 풍습을 하나미라고 합니다. 일본 사람들은 종종 공원의 벚나무 아래나 강가에 모여 친척, 친구들과 함께 식사를 하고 이야기를 나눕니다. 그들은 꽃잎이 와인잔에 떨어지는 것은 행운의 징조라고 믿습니다. 하나미는 밭의 신을 맞이하는 일본 농부들의 관습에서 유래되었습니다.
68세의 사이토 미치타카 씨는 벚꽃이 땅을 상징하며, 꽃을 보면 행복하고 아름다워지는 기분이 든다고 말했습니다.
미치타카 사이토는 "꽃을 보면 새해가 좋은 시작을 한 것 같은 기분이 든다"고 덧붙였다.
일본에서는 전통적으로 새로운 회계 연도의 시작과 함께 벚꽃이 피는 계절이 찾아오며, 새로운 시작을 상징하지만 인생의 덧없음을 의미하기도 합니다.
76세의 에이코 히로세는 남편 사다오와 함께 벚꽃놀이를 즐기는 것은 "내가 건강하고, 남편이 친절하고, 우리 모두가 즐거운 시간을 보내고 있다는 의미"라고 말했습니다.
에이코 히로세는 "우리는 몇 년 후면 다시 꽃을 볼 수 있을 거라고 당연하게 여긴다"고 말했다.
일본에는 다양한 모양과 색상을 가진 600개가 넘는 다양한 품종의 벚꽃이 있습니다. 오늘날, 소메이요시노 체리는 이 나라에서 가장 흔히 재배되는 품종입니다. 방문객들은 일본 곳곳에서 부드러운 분홍색을 띤 다섯 개의 꽃잎을 가진 소메이요시노 벚꽃을 감상할 수 있습니다.
늦게 피는 벚꽃
방문객들이 2024년 4월 5일 도쿄 우에노 공원에서 계절별 벚꽃을 구경하기 위해 산책을 하고 있다. (AP 사진/유진 호시코)
일본 기상청은 일본에서 가장 인기 있는 벚꽃 품종인 소메이 요시노(왕벚꽃)가 연평균보다 4일 늦게 개화했다고 밝혔습니다. 올해 도쿄에서는 예년보다 5일 늦은 3월 29일에 첫 꽃이 피기 시작했습니다. 올해 수도의 벚꽃 개화 시즌은 10년 만에 가장 늦습니다.
또한 이 기관은 올해 개화가 늦은 것은 추운 날씨 때문이라고 설명하며, 기후 변화로 인해 연약한 꽃이 일찍 핀다고 경고했습니다.
일본 기상청에 따르면, "장기적인 기온 상승이 원인 중 하나" 또는 "도시 열섬 현상"이 발생합니다.
작년에 벚꽃은 3월 14일에 피기 시작했습니다. 2020년과 2021년과 함께 기록상 가장 빠른 날짜였으며 3월 22일에 만개했습니다. 1953년 이래로 일본의 평균 벚꽃 개화 날짜는 10년마다 약 1.2일씩 앞당겨졌습니다.
벚꽃이 피는 시기는 날씨에 따라 달라집니다. 기후가 따뜻한 지역에서는 꽃이 일찍 피며, 일본의 남쪽에서 북쪽으로 이동합니다. 남쪽 지역에서는 벚꽃이 가장 먼저 피며, 대개 2월 말경에 핍니다.
도쿄, 교토, 오사카 등 중부 지역의 주요 도시에서는 벚꽃 시즌이 보통 3월 말에서 4월 초에 열립니다. 꽃은 4월 초에 가장 많이 피고 새로운 시작의 상징이기 때문에 개막식, 그랜드 오프닝, 축제와 같은 행사가 이 시기에 자주 열립니다.
국경 제한이 해제되고 더 많은 외국인 관광객이 일본에 온 이후, 일본 관광이 급증했습니다.
봄에 일본을 찾은 관광객들은 모두 벚꽃의 순수하고 찬란한 아름다움을 직접 눈으로 보고 싶어한다는 뜻을 공유합니다. 뉴욕 출신의 35세 카밀라 키엘보스카 등의 관광객들은 꽃이 피는 것을 보기 위해 일본으로의 세 번째 여행을 계획했습니다.
"우리는 3월 23일에 이곳에 도착했고 공항에서 곧장 공원으로 갔어요. 벚꽃을 볼 기회를 놓칠 수 없었어요." 카밀라 키엘보프스카가 덧붙여 말했습니다.
하지만 "매우 추웠고 나무 하나도 꽃이 피지 않았어요. 슬펐지만 떠나기 전에 꽃이 만발한 모습을 볼 수 있기를 바랐어요. 그 광경은 "놀랍고" "매우 마법적"이었어요.
간사이 대학 명예교수인 미야모토 가츠히로에 따르면, 일본의 벚꽃 시즌은 항상 일본 관광을 자극하고, 꽃 아래에서의 파티부터 관광까지 다양한 활동을 통해 국가의 경제 발전을 촉진합니다.
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