그 남자는 68년 동안 딸꾹질을 했습니다.

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찰스 오스본은 사고로 인해 치료할 수 없는 딸꾹질을 했고, 그는 1922년부터 1990년까지 거의 70년 동안 딸꾹질로 고생했습니다.

찰스 오스본은 1893년 미국 중서부 아이오와주에서 태어났습니다. 이 젊은 농부의 삶은 1922년까지는 순탄히 흘러갔습니다. 그 무렵 그는 네브래스카주 유니언에서 돼지를 도살하던 중 난관에 부딪혔습니다. 오스본은 "저는 도축을 준비하기 위해 160kg의 돼지를 매달았는데 넘어졌지만 아무것도 느끼지 못했습니다."라고 말했습니다.

이 사건으로 오스본은 울음을 터뜨렸다. 하지만 몇 분 후에 사라지는 일반적인 딸꾹질과는 달리, 오스본의 딸꾹질은 쉬지 않고 이어졌습니다.

1922년부터 1990년까지 끊임없이 딸꾹질을 앓았던 찰스 오스본. 사진: Twitter/Seriously Strange — 1922년부터 1990년까지 끊임없이 딸꾹질을 앓았던 찰스 오스본. 사진: *Twitter/Seriously Strange*

오스본은 수많은 의사를 만났지만, 아무도 그의 신비한 상태를 치료할 수 없었습니다. 오랜 세월 동안 오스본은 때때로 자신이 영원히 딸꾹질을 견뎌내야 할지 궁금해했습니다.

오늘날 의사들은 딸꾹질의 원인을 여러 가지로 지적합니다. 메이요 클리닉에 따르면, 탄산 음료나 큰 식사가 이런 상태를 유발할 수 있습니다. 껌을 씹는 동안 공기를 삼키면 쉽게 딸꾹질이 생길 수 있으며, 심지어 흥분하는 것도 딸꾹질을 유발할 수 있습니다.

하지만 이러한 이유 중 어느 것도 오스본의 경우에는 적용되지 않습니다. 그의 설명할 수 없는 병은 여러 세대의 의사들을 당황하게 했습니다.

1980년대에 테렌스 앤서니 박사는 오스본의 넘어짐으로 인해 뇌 손상이 생겨 끊임없이 딸꾹질을 하게 되었다는 것을 밝혀냈습니다. 오스본은 "의사는 내 뇌에 핀만한 크기의 혈관이 파열되었다고 말했습니다."라고 회상했습니다.

앤서니는 "낙하로 인해 딸꾹질 반응을 억제하는 뇌간의 작은 영역이 파괴되었을 가능성이 있다"고 설명했습니다.

하지만 오늘날 의사들은 다른 설명을 합니다. 신경외과 의사인 알리 세이피는 넘어짐으로 인해 오스본의 횡격막이 손상된 갈비뼈 부상이 생겼을 수 있다고 생각합니다. 세이피는 또한 오스본이 뇌졸중을 앓았을 수도 있다고 추측했다. 일부 뇌졸중은 지속적인 딸꾹질을 유발할 수 있습니다.

오스본은 수십 가지의 치료를 시도했지만 호흡 능력을 손상시킬 위험이 있는 수술은 거부했습니다. 실험적 호르몬 치료를 포함해 어떤 의학적 치료법도 효과적이지 않았습니다. 딸꾹질 치료 팁도 실패했습니다. 친구 중 한 명은 오스본을 놀라게 하고 딸꾹질을 고치려고 그의 등 뒤에서 총을 쏘려고 했지만 실패했습니다. 그는 "무서웠지만 딸꾹질을 할 만큼은 아니었어요."라고 말했다.

오직 한 명의 의사만이 오스본을 치료할 수 있었지만 그것은 단지 임시방편일 뿐이었습니다. 오스본이 많은 양의 일산화탄소(CO)를 흡입하자 딸꾹질은 멈췄다. 이 치료법은 효과적일 수 있지만 가격이 너무 비싼 편입니다. 오스본은 지속적으로 독성 가스를 흡수한다면 건강하게 살 수 없습니다.

수십 년이 지나자 오스본은 치료를 포기했습니다. 그는 치료를 받기 위해 먼 알래스카까지 많은 곳을 여행했지만, 항상 실망스러운 결과를 얻었습니다. 결국 그는 딸꾹질을 참아가며 살기로 결심했습니다.

오스본의 이야기가 신문과 텔레비전에 보도된 후, 그는 수천 통의 위로 편지를 받았습니다. 동정심 많은 낯선 사람들은 그에게 손가락을 마사지하거나 턱을 누르라고 조언했습니다. 각각의 제안에 대해 오스본은 간단히 "시도해 봤어요."라고 대답했습니다.

의사들은 딸꾹질로 인해 나는 소리는 횡격막과는 아무런 상관이 없다고 설명합니다. 대신 딸꾹질 사이에 닫히는 성대에서 소리가 납니다. 오스본은 딸꾹질을 할 때 소리를 내지 않도록 스스로 훈련했습니다.