그 남자는 68년 동안 딸꾹질을 했다.

[광고_1]

미국에서 찰스 오스본은 사고로 인해 딸꾹질이라는 불치병에 걸렸고, 1922년부터 1990년까지 거의 70년 동안 이 병으로 고통받았습니다.

찰스 오스본은 1893년 미국 중서부 아이오와에서 태어났습니다. 농부로서의 그의 어린 시절은 비교적 평화로웠지만, 1922년 네브래스카주 유니언에서 돼지를 도축하던 중 딸꾹질을 하면서 상황이 바뀌었습니다. 오스본은 "도축을 위해 160kg짜리 돼지를 매달아 놓던 중 떨어졌는데, 아무런 느낌도 없었다"고 회상했습니다.

그 사건으로 오스본은 간헐적으로 딸꾹질을 하기 시작했습니다. 하지만 몇 분 후면 멈추는 일반적인 딸꾹질과는 달리, 오스본은 끊임없이 딸꾹질을 했습니다.

1922년부터 1990년까지 끊임없는 딸꾹질에 시달렸던 찰스 오스본. 사진: 트위터/Seriously Strange — 찰스 오스본, 1922년부터 1990년까지 끊임없이 딸꾹질에 시달렸던 남자. 사진: *트위터/Seriously Strange*

오스본은 수많은 의사를 찾아갔지만, 아무도 그의 불가사의한 증상을 치료할 수 없었다. 세월이 흐르면서 오스본은 자신이 영원히 딸꾹질을 견뎌야 할지도 모른다는 생각에 잠기곤 했다.

오늘날 의사들은 딸꾹질의 여러 가지 원인을 지적합니다. 비정부 의료 학술 센터인 메이요 클리닉에 따르면, 탄산음료를 마시거나 과식을 하면 딸꾹질이 날 수 있습니다. 껌을 씹으면서 공기를 삼키는 것도 딸꾹질을 유발할 수 있으며, 심지어 흥분 상태도 딸꾹질을 일으킬 수 있습니다.

하지만 위의 설명 중 어느 것도 오스본의 경우에 적용되지 않습니다. 그의 불가사의한 병은 여러 세대의 의사들을 당혹스럽게 해 왔습니다.

1980년대에 테렌스 앤서니 박사는 오스본이 낙상으로 뇌 손상을 입어 만성적인 딸꾹질을 하게 되었다고 진단했습니다. 오스본은 "의사 선생님이 제 뇌에 바늘만 한 혈관이 있다고 말씀하셨어요."라고 회상했습니다.

앤서니는 그 낙상이 "딸꾹질 반응을 억제하는 데 관여하는 뇌간의 작은 부위를 손상시켰을 가능성이 가장 높다"고 설명했습니다.

하지만 오늘날 의사들은 다른 설명을 내놓고 있습니다. 신경외과 전문의 알리 세이피는 낙상으로 인해 갈비뼈에 외상이 생겨 횡격막이 손상되었을 가능성이 있다고 봅니다. 세이피는 또한 오스본이 뇌졸중을 겪었을 수도 있다고 추측합니다. 일부 뇌졸중은 지속적인 딸꾹질을 유발할 수 있습니다.

오스본은 수십 가지 치료법을 시도했지만 호흡 곤란을 유발할 수 있는 수술은 거부했습니다. 실험적인 호르몬 치료를 포함한 어떤 의학적 치료도 효과가 없었습니다. 딸꾹질을 멈추게 하는 민간요법도 소용이 없었습니다. 한 친구는 오스본의 딸꾹질을 멈추게 하려고 그의 등에 총을 쏴 놀라게 하려 했지만, 이 또한 실패했습니다. "무서웠지만, 딸꾹질을 멈추게 할 만큼은 아니었어요."라고 그는 말했습니다.

오스본을 치료할 수 있는 의사는 단 한 명뿐이었지만, 이는 단지 일시적인 해결책일 뿐이었습니다. 오스본이 다량의 일산화탄소(CO)를 흡입하자 딸꾹질이 멈췄습니다. 이 치료법은 효과적이었을지 모르지만, 그 대가는 너무나 컸습니다. 오스본은 독성 가스를 계속 흡입했다면 건강한 삶을 살 수 없었을 것입니다.

수십 년이 지난 후, 오스본은 치료법을 찾는 것을 포기했다. 그는 의료 지원을 구하기 위해 알래스카의 오지까지 포함하여 광범위하게 여행했지만, 항상 실망스러운 결과만 얻었다. 결국 그는 딸꾹질을 안고 살아가기로 했다.

그의 이야기가 신문과 텔레비전에 보도된 후, 오스본은 수천 통의 응원 편지를 받았습니다. 동정심 많은 낯선 사람들은 그에게 손가락을 마사지하거나 턱을 눌러보라고 조언했습니다. 오스본은 그 모든 제안에 대해 "이미 해봤습니다."라고 간결하게 답했습니다.

의사들은 딸꾹질 소리가 횡격막에서 나는 것이 아니라, 딸꾹질 사이에 닫히는 성대에서 나는 소리라고 설명했습니다. 오스본은 딸꾹질할 때 소리를 내지 않도록 스스로 훈련했습니다.