네스호 괴물에 대한 열풍을 불러일으킨 사진

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스코틀랜드 1933년 여행 중 네스호에서 거대한 물체를 발견한 휴 그레이는 재빨리 사진을 찍었고 자신이 괴물 네시를 봤다고 확신했습니다.

1933년 11월 12일, 휴 그레이는 화창한 일요일에 스코틀랜드 인버네스 근처의 네스호를 따라 걷고 있었는데, 갑자기 자신이 있는 곳에서 멀지 않은 곳에서 물 속에서 "큰 물체"가 나오는 것을 보았습니다. 그레이는 물이 가라앉기 전에 동물의 꼬리가 물을 저어주는 것처럼 보이는 장면을 포착하기 위해 코닥 카메라를 꺼냈다.

그레이는 그날 찍은 유일한 사진과 함께 이 이야기를 Scottish Daily Record 에 보냈습니다. 그레이의 사진을 분석한 롤랜드 왓슨에 따르면, 그는 수십 년 동안 네스호에 있다는 소문이 돌았던 신비한 생물인 네시의 첫 번째 사진을 찍었다고 믿고 있다고 합니다.

네스호는 둘레가 약 37km이고, 많은 곳에서 깊이가 200m가 넘으며, 740만 m3 이상의 물을 담을 수 있습니다. 네시 괴물에 대한 최초의 기록은 중세 시대로 거슬러 올라가는데, 당시 아일랜드의 수도사 성 콜럼바가 네스호에서 흘러나오는 강인 네스에서 이 거대한 생물을 만났다고 전해집니다.

그레이의 이야기는 이 신비한 생물에 대한 보고의 증가에 더해졌습니다. 그가 찍은 흑백 사진은 그 지역뿐만 아니라 전 세계적으로 네시 열풍을 일으켰습니다.

"이 사진은 네시 사냥의 현대적 시대를 열었습니다. 그 전에는 그저 지역 전설로 여겨졌습니다." 네스호 괴물에 대한 여러 권의 책을 쓴 왓슨의 말입니다. "90년이 지난 지금도 그레이의 사진은 여전히 네시의 최고 사진 중 하나로 여겨진다."

1933년 11월 휴 그레이가 찍은 네스호의 물체 사진. 사진: 워싱턴 포스트 — 1933년 11월 휴 그레이가 찍은 네스호의 물체 사진. 사진: *워싱턴 포스트*

지금까지 네시 사냥꾼들은 디지털 카메라, 소나 장비, 위성 이미지, 스마트폰 등 많은 신기술의 지원에도 불구하고 이 신비한 생물에 대한 더욱 설득력 있는 이미지를 아직 얻지 못했습니다.

네스호 센터와 자원봉사 연구 그룹인 네스호 탐험대는 지난 주말 전 세계 수백 명의 자원봉사자가 참여한 가운데 네시 사냥 캠페인을 개최했지만, 아무런 성과도 없었습니다.

왓슨에 따르면, 네스호 동쪽 해안에 위치한 포이어스의 알루미늄 제련소 직원인 그레이는 네시를 발견한 공로로 동료들과 지역 사회로부터 큰 존경을 받았다고 합니다. 하지만 당시 회의론자들은 그가 단지 떠다니는 통나무나 고래를 촬영한 것이라고 믿었습니다.

하지만 그레이의 사진은 네스호 괴물과 관련된 많은 중요한 발견이 있었던 시기에 촬영되었습니다. 1933년 4월, 인버네스 쿠리어 신문은 현지 호텔 매니저인 앨디 맥케이가 해안을 따라 운전하던 중 네스호의 물을 휘젓는 고래와 비슷한 "괴물"을 보았다는 기사를 실었습니다. 그러자 관광객들은 괴물을 한번 보고 싶어 네스호로 몰려들었다.

그해 여름, 런던에서 온 관광객인 조지 스파이서는 네스호 근처를 운전하던 중 길이 2m가 넘고 목이 긴 생물이 도로를 건너는 것을 보았다고 말했습니다.

"그 동물은 용이나 선사시대 동물처럼 보였어요. 제 차 앞 45m 지점에서 길을 건너서 작은 양이나 어떤 동물을 안고 있는 것 같았어요."라고 그는 말했습니다.

스파이서의 이야기는 "언론의 주목을 받았고 '네스호 괴물' 이야기가 탄생했습니다." 네스호 괴물 목격 웹사이트를 운영하는 게리 캠벨의 말이다. 이 사이트는 호수 안팎에서 신원 불명의 생물을 1,148번 목격했다고 기록했다.

캠벨은 1996년에 네시라고 주장되는 생물을 직접 본 후 이 사이트를 만들었습니다. 그는 당시 워싱턴 포스트에 "검은 혹이 사라졌다가 다시 나타나는 것을 봤어요. 제가 본 어떤 것과도 달랐어요."라고 말했습니다.

캠벨의 웹사이트에서는 많은 연구 결과가 쉽게 반증될 수 있다고 언급하고 있다. 네시처럼 보이는 것은 실제로는 배, 통나무 또는 인간 신기루일 수도 있다. 물개, 수달, 큰 뱀장어, 철갑상어, 메기도 때때로 네시로 오인받습니다.

1934년, 런던의 의사 R. 케네스 윌슨은 물 밖으로 머리를 내민 긴 목을 가진 생물과 같은 물체의 흑백 사진을 데일리 메일에 판매했습니다. 윌슨은 친구와 함께 네스호를 지나가던 중 이 사진을 찍었다고 주장합니다.

윌슨의 사진은 언론을 통해 빠르게 퍼져나가며 그레이의 사진을 제치고 네시의 존재를 증명하는 가장 인기 있는 "증거"가 되었습니다. 그러나 1994년에 이 사진은 가짜로 판명났습니다.