이집트인들은 첫 번째 시간을 어떻게 계산했을까?

이집트, 덴데라 사원의 천문 천장 일부. 사진: Kairoinfo4u

인간과 시간의 관계는 오래전부터 시작되었으며, 다양한 시간 측정 단위의 기원을 이해하는 것은 전문가에게도 큰 과제입니다. 일부 단위는 설명이 매우 간단하고 전 세계의 다양한 문화권에서 독립적으로 관찰할 수 있는 천문 현상에서 유래되었습니다. 예를 들어, 하루나 1년의 길이를 측정하려면 지구에 대한 태양의 상대적 운동을 활용하고, 달을 측정하려면 달의 위상을 활용합니다.

그러나 맥마스터 대학의 천체물리학 조교수인 로버트 콕크로프트와 학제간 과학 교수인 사라 사이먼스에 따르면, 주와 시간과 같이 일부 시간 단위는 천문 현상과 명백한 관련이 없습니다. 가장 오래된 문자 유형 중 하나인 이집트 상형문자는 시간의 기원에 대한 정보를 제공합니다. IFL Science는 7월 8일 이 질병은 북아프리카와 중동에서 처음 발견돼 유럽에서 받아들여진 뒤 전 세계로 퍼졌다고 보도했습니다.

고대 이집트의 시간

기원전 2400년 이전에 쓰여진 피라미드 텍스트는 고대 이집트의 가장 오래된 문자 기록입니다. 이 텍스트에는 wnwt(대략 "웨누트"로 발음)라는 단어가 포함되어 있으며, 이 단어와 관련된 상형 문자는 별입니다. 이를 바탕으로 전문가들은 wnwt가 밤과 관련이 있다고 추론합니다.

wnwt는 오늘날 "시간"으로 번역되며, 이 용어에 대해 알아보려면 먼저 기원전 2000년경의 아시우트 시로 가야 합니다. 직사각형 나무 관 뚜껑의 안쪽에는 가끔 천문 표가 장식되어 있었습니다.

이 표에는 1년 중 10일 기간을 나타내는 열이 포함되어 있습니다. 고대 이집트 달력은 12개월로 구성되었으며, 각 달은 3주, 각 주는 10일로 구성되었고, 매년 마지막 날은 5일간의 축제로 이루어졌습니다. 각 열에는 12개의 별 이름이 나열되어 있으며, 행은 12개입니다. 이 표 전체는 현대의 별자리 지도와 비슷하게 1년 동안 하늘의 변화를 보여줍니다.

이 12개의 별은 밤을 12개의 시간대로 나누는 가장 초기의 체계적인 방법이었으며, 각 시간대는 별 하나에 해당합니다. 하지만 이 기간 동안에는 관판에는 wnwt라는 단어가 나타나지 않았습니다. 행의 개수와 wnwt라는 단어 사이의 연관성이 밝혀진 것은 기원전 1210년경, 이집트 신왕국 시대(기원전 16~11세기)에 이르러서였다. 예를 들어, 아비도스의 오시레온 사원에는 석관 위에 천문표가 있는데, 12줄에 wnwt라는 단어가 적혀 있습니다.

이집트 신왕국 시대에는 12개의 wnwt 밤과 12개의 wnwt 낮이 있었는데, 둘 다 시간을 측정하는 데 사용되었습니다. 따라서 "wnwt"는 두 지점을 제외하고는 현대의 "시간"과 거의 같은 의미를 갖습니다.

첫째, 낮이 12시간, 밤이 12시간인데, 24시간으로 이루어진 하루로 합치지 않고 별도로 표현합니다. 낮 시간은 태양의 그림자를 기준으로 측정되고, 밤 시간은 주로 별을 기준으로 측정됩니다. 이것은 태양과 별이 보일 때만 가능하므로, 시간이 포함되지 않은 일출과 일몰 근처의 두 시간이 있습니다.

두 번째로, wnwt는 현재 시간과 길이가 다릅니다. wnwt의 길이는 일년 내내 달라지는데, 동지 근처의 야간 시간이 더 길고 여름 지점 근처의 주간 시간도 더 깁니다.

아비도스의 오시레이온 사원은 풍부한 천문학 정보를 제공합니다. 사진: 한니발 주스트

별은 시간을 측정한다

숫자 12나 24가 어디서 왔는가라는 질문에 답하려면 이집트인들이 10일 단위로 12개의 별을 선택한 이유를 이해해야 합니다. 이 선택은 또한 그 시간의 진정한 기원이기도 합니다.

고대 이집트인들은 시리우스(또는 밤하늘에서 가장 밝은 별인 시리우스)를 모델로 삼았고, 시리우스와 활동이 유사한 다른 별들을 선택했습니다. 이를 선택하는 데 있어 중요한 요소는 시리우스처럼 일년에 70일 동안 사라진다는 점인데, 시리우스만큼 밝지는 않습니다. 10일마다 시리우스와 비슷한 별이 사라지고 다른 별이 다시 나타납니다.

일년 중 어느 시기에 이르느냐에 따라 매일 밤 10~14개의 별이 보이게 됩니다. 일년 중 10일 동안의 기간을 기록하면, 전문가들은 관 속의 천문표와 매우 유사한 표를 얻게 됩니다.

따라서 밤의 시간을 12시간으로 선택한 것(결국 하루는 24시간이 됨)은 일주일을 10일로 선택한 것과 관련이 있을 가능성이 높습니다. 따라서 오늘날 인간의 시간은 4,000년 전에 내린 결정들의 집합에서 유래합니다.

출처 VNE

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