전 세계 랭킹 1위였던 마츠 빌란더는 라파엘 나달이 로저 페더러와 노박 조코비치보다 테니스에 더 많은 영감을 준다고 믿는다.
빌란더는 1월 11일 유로스포츠 와의 인터뷰에서 "저에게 나달과 그의 역경 극복 이야기는 페더러와 조코비치를 포함한 그 누구보다 젊은이들에게 큰 영감을 줍니다."라고 말했습니다. 그랜드 슬램 타이틀 7개를 보유한 빌란더에 따르면, 부상으로 얼룩진 나달의 선수 생활은 테니스 팬들에게 동기를 부여하고 귀중한 교훈을 제공합니다.
나달이 지난주 호주 브리즈번 인터내셔널 2라운드에서 승리를 축하하고 있다. 사진: 로이터
빌랜더는 나달이 역경에 빠질 때마다 보이는 그의 행동을 높이 평가한다. 그는 "알카라스와 치치파스 같은 사람들은 나달로부터 확실히 많은 것을 배웠다"고 말했다. "그는 모든 득점, 모든 샷에 온 힘을 다하는 선수입니다. 때로는 과할 정도로요. 나달의 신체적인 한계에 영향을 미치긴 하지만, 그렇기 때문에 우리는 최고의 선수들의 경기를 지켜봅니다."
빌랜더에 따르면, 나달은 올해 초 그랜드 슬램에서 철수한 이후 호주로 돌아와 경쟁할 기회를 갖지 못할 가능성이 높습니다. 스페인 테니스 선수는 지난주 브리즈번 인터내셔널에서 경기를 하던 중 사소한 부상을 입었습니다. 그는 엉덩이 부상에서 회복하고 수술을 받기 위해 거의 1년 동안 경기에 나서지 못했기 때문에 위험을 무릅쓰고 경기에 나서고 싶지 않았습니다.
빌랜더는 "나달의 부재는 우리 모두에게 슬픈 소식"이라고 덧붙였다. "그의 경기 세 번 봤는데 괜찮았어요. 하지만 나달의 부상은 다른 선수들과는 항상 다르죠. 그의 근육 대부분이 오랫동안 손상된 상태였어요. 나달이 이런 부상을 연달아 겪게 된 건 불공평하다고 생각해요."
나달과 페더러는 25년 만에 처음으로 둘 다 불참하며, 올해 호주 오픈에 참석하는 선수는 "빅 3"의 노박 조코비치뿐입니다. 세르비아 선수 역시 사소한 손목 부상으로 컨디션이 좋지 않은 상태로 멜버른에 도착했습니다.
나달은 20년 이상 경쟁하며 그랜드슬램 22회 우승, 세계 랭킹 1위 209주, ATP 투어 올해의 선수 5회 등 수많은 크고 작은 타이틀을 거머쥔 후 올해 은퇴할 것으로 예상된다. "클레이의 왕"은 이번 여름에 롤랑가로스와 파리 올림픽에 초점을 맞출 것입니다. 그는 롤랑가로스에서 14번 우승한 기록을 보유하고 있으며, 올림픽 싱글과 더블 금메달도 충분히 획득했습니다.
빌랜더는 "나달만큼 열정적이고 끈기 있고 결단력 있는 사람을 찾는 건 쉽지 않다"고 말했다.
비 안
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