미국의 Electric EEL 항공기는 캘리포니아 상공 2,200km 이상을 비행하여 2시간 이상의 연료와 배터리 잔량을 남겨둔 채 착륙했습니다.
Electric EEL 하이브리드 전기 항공기가 12시간 비행 기록을 세웠습니다. 사진: 암페어
미국의 스타트업 암페어(Ampaire)는 자사의 Electric EEL 시범 항공기가 12월 10일 캘리포니아주 카마릴로에서 12시간의 체공 비행을 완료하며 인상적인 이정표를 달성했습니다. 암페어에 따르면, 이번 비행은 하이브리드 전기 항공기(전기와 연료를 함께 사용하는 하이브리드 항공기)의 비행 시간에서 이전 기록을 경신했다고 합니다. 또한 Electric EEL은 2시간 이상의 연료와 배터리 예비 전력을 가지고 있어 팔로워들을 놀라게 했습니다. 이 차량은 카마릴로 공항 위를 간단한 루프로 도는 것을 포함하여 여행 동안 약 1,300마일(2,213km)을 비행했습니다.
공중 하이브리드 차량의 잠재력은 지상 하이브리드 차량의 잠재력만큼이나 클 수 있습니다. 암페어는 Electric Eel 시범 항공기의 1세대 지능형 하이브리드 파워트레인이 연료 소비를 50~70% 줄였다고 밝혔습니다.
재생 제동의 이점이 더욱 뚜렷하게 나타나는 지상 차량과 달리, 암페어 항공기는 이륙, 착륙 또는 급가속을 위해 전기 지원을 갖춘 더 작고 효율적인 내연 기관을 사용합니다. Electric EEL의 독특한 구동계 구조는 전기 구동계와 내연 기관을 위한 별도의 로터를 갖추고 있어 회생 공기 제동이 가능합니다. 이렇게 하면 효율성이 높아질 뿐만 아니라 감속 중 에너지를 회수하는 데도 도움이 됩니다.
암페어는 하이브리드 추진 시스템으로 후방 프로펠러와 전방 프로펠러에 모두 동력을 공급할 수 있는 차세대 Electric EEL을 구상하고 있습니다. 이를 통해 가솔린 엔진을 이용해 비행 중에 배터리를 충전하는 것이 용이해질 것입니다. 이러한 혁신으로 운영의 유연성이 늘어나고, 잦은 재충전의 필요성이 줄어들 것으로 기대됩니다.
아직 시연 및 시험 단계이기는 하지만, Electric EEL은 기존 항공기보다 연료 소모량이 훨씬 적고 유지 보수 비용을 약 25~50% 절감하여 가치를 입증했습니다. 비행 시간에 대한 최신 기록을 세운 Ampaire의 하이브리드 전기 항공기는 항공 산업에서 항속 거리와 비행 시간이라는 과제를 해결하는 데 기여하고 더욱 지속 가능한 미래를 향해 나아갈 준비가 되어 있습니다.
투 타오 ( 흥미로운 엔지니어링 에 따르면)
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