트럼프 대통령은 2016년 아이오와주에서 패배했지만, 올해는 강력한 투자 캠페인과 상대 후보들의 실수로 인해 전직 대통령이 개막 주에서 쉽게 승리할 수 있었습니다.
도널드 트럼프 전 대통령은 최근 플로리다에 있는 자신의 마르아라고 별장에서 열린 만찬 손님들에게 2016년 아이오와 코커스에서 겪었던 가슴 아픈 기억에 대해 이야기했습니다.
딸 이방카 트럼프와 남편 재러드 쿠슈너가 데모인에서 열린 당대회에 참석해 공화당 유권자들에게 트럼프를 대신해 연설했습니다. 그러나 그들은 트럼프 대통령의 팀이 혼란스러운 상태이며, 자원봉사자들과 직원들이 무질서하게 운영되는 것을 발견했습니다.
"아빠, 당신이 이길 거라고 생각하지 않아요. 이 사람들은 뭘 하는지 모르잖아요." 트럼프는 그날 밤 전화 통화에서 이방카가 한 말을 회상했다.
공화당 상원의원 테드 크루즈가 그 코커스에서 트럼프 대통령을 물리치자, 트럼프 대통령은 분노하며 재선을 요구했습니다. 그는 크루즈가 당대회를 "훔쳤다"고 비난했습니다.
하지만 트럼프 대통령이 작년 말에 친구와 보좌진에게 이 이야기를 들려주면서 그 이야기는 새로운 의미를 갖게 되었습니다. 그는 2016년 아이오와에서의 패배를 받아들이고 미래를 바라보며 다시는 체면을 잃지 않겠다고 결심했습니다.
"그때가 제가 작은 패배를 겪은 유일한 때였습니다. 하지만 저는 많은 것을 배웠습니다." 그는 몇 주 전 아이오와주 앤케니에서 지지자들에게 말했습니다.
1월 15일 아이오와주 데모인에서 도널드 트럼프 전 미국 대통령. 사진: AFP
올해 아이오와에서는 이런 일이 반복되지 않았습니다. 트럼프 대통령은 1월 15일 저녁 아이오와주 코커스에서 51%의 득표율을 기록했는데, 이는 8년 전에 달성한 성과의 두 배 이상입니다. 그는 플로리다 주지사 론 데산티스와 사우스캐롤라이나 주지사 니키 헤일리보다 각각 30%와 32% 포인트 앞서고 있습니다.
첫 번째 코커스 이후, 공화당 경쟁은 트럼프 씨, 데산티스 씨, 헤일리 씨의 세 후보로 압축되었습니다. 사업가 비벡 라마스와미와 전 아칸소 주지사 아사 허친슨 등 다른 공화당 후보자들은 경쟁에서 물러나고 트럼프 대통령을 지지하겠다고 발표했습니다.
트럼프 대통령에게는 1월 15일 밤이 큰 결과를 가져왔습니다. 전 대통령은 실패를 겪은 곳에서도 성공할 수 있다는 것을 증명했습니다. 이번 결과는 트럼프 대통령이 2024년 선거에 효과적으로 접근하고 있음을 보여줍니다.
트럼프 대통령의 선거운동은 당초 가장 우려했던 경쟁자인 데산티스에 주로 집중했다. 최소 8명의 트럼프 캠페인 고문이 플로리다 주지사 밑에서 일한 적이 있습니다.
그들의 목표는 데산티스를 불편하게 만드는 것입니다. 그는 키에 자신이 없어서 플랫폼 부츠를 신는다고 놀림을 받았습니다. Mar-a-Lago의 페이스트리 셰프는 손님들에게 제공하기 위해 부츠 모양의 초콜릿을 만들었습니다.
그들은 또한 데산티스를 조롱하는 광고를 게재했는데, 그 광고에서 한 전직 직원은 데일리 비스트에 플로리다 주지사가 비행기에서 손으로 푸딩을 먹을 정도로 식사 예절이 없다고 말했다.
그들은 플로리다 주지사가 개인 제트기를 좋아하는 것, 고급 골프장을 방문하는 것을 좋아하는 것, 플로리다에서의 그의 라이벌, 그리고 인간과의 상호 작용을 피하는 것과 같은 그의 많은 버릇을 알고 있습니다. 트럼프 팀 역시 플로리다 주지사가 트위터(현재는 X)에 중독돼 있다는 사실을 알고 있다.
"그는 트위터와 영향력 있는 보수층이 공유하는 것에 집착합니다. 그는 항상 트위터에 접속해서 그들이 무슨 말을 하는지 봅니다. 그래서 우리는 그것을 그에게 대항해 사용합니다." 트럼프의 한 고문이 말했습니다.
트럼프 대통령의 아들인 돈 주니어와 함께 일하는 온라인 컨설턴트인 알렉스 브루세위츠는 "데산티스 팀을 중요하지 않은 싸움에 유인해 트위터의 트롤과 조롱에 대응함으로써 그들의 주의를 산만하게 하는 전략"이라고 말했다.
데산티스 주지사는 일반적으로 이런 공격에 직접 대응하지 않지만, 주지사와 가까운 사람들은 그가 이런 공격에 점점 더 좌절감을 느낀다고 말합니다.
하지만 반대자에 대한 공격은 이번에 트럼프 대통령의 아이오와 전략의 일부일 뿐입니다. 그의 팀은 더 많은 사람들을 당대회에 끌어들여 2016년보다 더 나은 성적을 거두려 노력하고 있습니다.
그들은 트럼프 지지자들이 전 대통령과 관련된 품목을 좋아한다는 것을 알아냈습니다. 그들은 "트럼프 코커스 캡틴"이라고 금색 글자가 인쇄된 흰색 모자를 만들어 캠페인 자원봉사자들에게 주었고, 비디오를 통해 코커스 과정을 설명하기 위해 말론이라는 만화 캐릭터를 만들었습니다. 그들은 자원봉사자들을 대상으로 300회의 교육 세션을 가졌습니다.
우수 자원봉사자들에게는 목표를 달성하면 이번 여름 밀워키에서 트럼프 대통령과 함께 파티에 참석할 수 있다는 내용이 전달되었습니다.
보좌진은 전 대통령에게 비록 자신이 더 큰 규모의 행사를 선호하더라도, 당원대회에 대한 지지를 모으기 위해 소규모 집회에 참석할 것을 촉구했습니다. 그들은 실제로 비공개 회의에 참석한 700~800명의 사람들이 참석하지 않은 수천 명의 사람들보다 더 큰 가치가 있다고 설명합니다.
트럼프 대통령은 최근 호텔 회의실에서 20명의 자원봉사자를 불러모았습니다. 이 사람들은 그와 전화통화를 하게 되어 매우 놀랐고 기뻤습니다.
아이오와주에 눈보라가 내리자, 선거 참모들은 "트럼프를 위한 농부들" 연합 회원들에게 트랙터를 이용해 코커스로 이어지는 도로를 정리해줄 것을 요청했습니다.
지난 주말 트럼프 대통령도 선거운동을 강화해 1월 14일 인디애놀라 지지자들에게 1월 15일 저녁 코커스에 나타나는 것을 막을 수 있는 것은 아무것도 없다고 말했습니다.
캠페인 자원봉사자 데니스 넬슨은 전 대통령이 2016년, 자신이 처음 그를 지지했을 때보다 자원봉사자 기반이 더 커졌다고 말했습니다. "그것은 그에게 많은 도움이 되었습니다. 특히 사람들이 전 대통령에 대해 거짓말과 허구를 말하고 있을 때 말입니다. 그래서 저는 그들에게 감사드리고 싶습니다."라고 그녀는 말했습니다.
플로리다 주지사 론 데산티스가 1월 15일 아이오와주 데모인에서 연설하고 있다. 사진: AFP
그의 상대 후보들의 선거운동에서의 실수와 불화 역시 트럼프 대통령이 아이오와에서 쉽게 승리하는 데 도움이 된 요인이었다.
론 데산티스는 한때 공화당의 주목받는 신인으로 여겨졌습니다. 많은 사람들은 처음에 그가 트럼프를 대체할 유력한 후보가 될 수 있다고 생각했습니다. 그와 그의 동료들은 캠페인에 많은 투자를 했고, 많은 캠페인 이벤트를 조직했으며, 집집마다 돌아다니며 캠페인을 벌일 팀을 구성했습니다. 그는 또한 아이오와주의 인기 있는 주지사인 킴 레이놀즈의 지원을 받았습니다.
하지만 예비선거를 앞둔 마지막 몇 주가 다가오면서 여론조사 결과가 좋지 않으면서 그의 캠페인은 점점 더 암울해졌습니다.
플로리다 주지사 데산티스의 가장 가까운 직원과 동료 중 다수는 그의 선거운동이 처음부터 잘못 계산되었다고 인정했습니다. 데산티스는 2022년 주지사 재선에서 압승한 후 거의 200일을 기다려서 백악관 출마를 선언했습니다. 이로 인해 그는 선거운동에 시간을 허비하게 되었고, 오히려 그의 상대에게 기회를 주었습니다.
데산티스는 억만장자 엘론 머스크와 대화한 후 소셜 미디어 플랫폼 X에서 캠페인을 시작하기로 마지막 순간에 결정했지만, 이 결정 역시 인기를 얻지 못했고 기부자와 동맹자들을 실망시켰습니다.
데산티스는 캠페인을 천천히 시작했고 폭스 뉴스와 같은 보수 매체에 대한 접근을 크게 제한했습니다. 데산티스는 나중에 폭스 뉴스가 자신을 버렸다고 불평했습니다.
플로리다 주지사와 가까운 한 인사는 "그는 기회를 놓쳤다"고 말했다.
DeSantis 씨가 베팅한 기부자 중 일부, 예를 들어 헤지펀드 거물 Ken Griffin은 우크라이나와 임신 중절에 대한 그의 점점 더 우익적인 견해를 포함하여 플로리다 주지사의 입장에 대해 실망감을 표시했습니다.
2,000만 달러 기부자인 로버트 비겔로는 데산티스가 임신 6주 이후의 낙태를 금지하는 방안을 지지한 것에 대해 공개적으로 불만을 제기했습니다. 빅겔로는 나중에 트럼프와 자문위원들에게 데산티스가 자신의 우려에 대해 이야기하기 위해 전화를 한 적이 없다고 말했습니다. 네바다 사업가는 나중에 트럼프 대통령으로 지지를 전환했습니다.
데산티스 씨의 캠페인은 주요 유권자 집단에게 공감을 얻는 반 트럼프 메시지를 전달하는 데 실패했습니다. 그 당시 트럼프 대통령은 4건의 소송과 91건의 형사 고발에 연루되면서 언론의 주목을 받았습니다.
플로리다 주지사의 고문에 따르면, 데산티스 씨가 TV 타운홀 회의를 할 때조차 "질문의 절반은 트럼프에 관한 것"이라고 합니다.
"트럼프의 기소는 우리를 무너뜨렸습니다." DeSantis 씨와 정기적으로 대화하는 한 사람이 말했습니다. "우리는 트럼프와 경쟁하려면 감옥 사진이 필요하다고 농담까지 했습니다."
작년 여름, 데산티스 씨의 선거 운동은 자금이 바닥날 위기에 처해 있었습니다. 그는 다른 비용을 절감하면서 개인 제트기를 이용한다는 이유로 가까운 사람들로부터 비난을 받았고, 이로 인해 캠페인 전체의 계획이 재조정되기도 했습니다.
이 캠페인은 Axiom Strategy, GP3 및 탤러해시의 한 그룹 등 다양한 컨설팅 그룹에 의해 운영되었습니다. 내부 갈등은 끊임없이 발생하며, 문제가 발생해도 아무도 책임을 지지 않습니다. 최소한 두 명의 이사, 한 명의 이사회 임원 및 친데산티스 슈퍼 PAC인 Never Back Down의 다른 직원들이 사임하거나 해고되었습니다.
캠페인 내부의 혼란으로 데산티스는 손실을 입었습니다. 그의 반대자들은 그 분쟁을 폭로하는 텔레비전 광고에 수백만 달러를 썼고, 선거 캠페인 메시지를 약화시켰습니다.
데산티스는 낙관적이려고 노력한다. 아이오와 코커스가 열리기 며칠 전부터 그는 레이놀즈 주지사와 복음주의 지도자 밥 반더 플라츠의 지지를 받고 있어 승리할 수 있다고 예측했습니다. 그러나 결국 플로리다 주지사는 21.2%의 지지를 얻었습니다.
니키 헤일리 여사가 2023년 3월 미국 메릴랜드주 내셔널 하버에서 열린 CPAC에서 연설하고 있다. 사진: AFP
플로리다 주지사 니키 헤일리의 선거운동과는 달리, 전 유엔 주재 미국 대사 니키 헤일리의 선거운동은 친구와 전 파트너로 구성된 그룹의 주도로 이루어져 있어 보다 일관성 있게 운영됩니다. 데산티스가 정책 전달에 집중한 반면, 헤일리는 세대 변화와 정치적 스타일과 같은 큰 주제를 강조했습니다.
그녀는 돈을 많이 쓰지 않고, 몇 달씩 상업용 비행기를 타고 여행을 다니며, 때로는 자문가 한 명만 동반하기도 합니다. 데산티스의 선거 캠프는 버스 3대를 빌려 이동하고 광고를 내는 반면, 헤일리의 캠프는 버스를 한 대도 빌리지 않았습니다.
하지만 그녀의 캠페인은 실수도 겪었다. 헤일리는 19세기 미국 남북전쟁의 원인으로 노예 제도를 언급하지 않아 비판을 받았습니다. 그녀는 또한 온건하고 부유하며 대학 교육을 받은 유권자 이상으로 연합을 확대하는 데 어려움을 겪었습니다. 전 뉴저지 주지사 크리스 크리스티가 대선 경선을 포기했을 때에도 그는 여전히 그녀를 지지하지 않았으며 그녀가 "비참하게 실패할 것"이라고 예측했습니다.
하지만 헤일리 여사는 트럼프 대통령에 대항하는 마지막 희망으로 그녀를 여긴 많은 주요 기부자들로부터 지원과 재정 지원을 받았습니다. 그 중에서도 억만장자 찰스 코흐와 정치 옹호 단체인 미국 번영 행동(AFP 액션)의 지원은 데산티스에게 큰 타격으로 여겨진다.
예비선거 전 마지막 몇 주 동안 헤일리는 데산티스보다 아이오와에서 텔레비전 광고에 100만 달러 가까이 더 많은 비용을 썼으며, 다음 예비선거 경합지인 뉴햄프셔에서도 자신의 이미지를 홍보하기 위해 노력했습니다.
AFP 액션은 11월 28일부터 아이오와주에서 25만 가구를 방문해 헤일리에 대한 지지를 호소했습니다. 동시에, 이 그룹은 다음 예비선거 주에서 캠페인 네트워크를 활성화했습니다.
"누가 지명을 받고 조 바이든 대통령을 이길 수 있을까요? 우리에게는 니키 헤일리가 둘 다 할 수 있는 유일한 후보입니다." AFP Action의 이사인 타일러 레이거가 말했습니다.
그러나 이러한 모든 노력에도 불구하고 그녀는 1월 15일 저녁 아이오와 코커스에서 3위에 그쳤습니다.
"트럼프는 후보가 아니라, 국가적 운동의 지도자일 뿐입니다." 전 미국 하원의장 뉴트 깅그리치는 강조했습니다. "운동 지도자와 마주하는 것이 어떤 것인지 아무도 이해하지 못합니다. 그래서 법적 문제가 커지면서 그의 운동은 분노하고 믿을 수 없을 정도로 분노를 부추깁니다."
탄탐 ( 워싱턴포스트, 로이터, WSJ 에 따르면)
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