일본의 방사능 오염수 방류 결정이 논란이 되는 이유

국제원자력기구(IAEA)는 일본이 방사성 폐수를 바다에 방출하기로 한 결정을 안전하다고 평가했지만 전문가들은 삼중수소의 영향에 대해 여전히 우려를 표하고 있습니다.

국제원자력기구(IAEA)는 7월 4일 일본이 후쿠시마 원전의 처리된 방사성 오염수를 바다에 방류한다는 계획이 국제 기준을 충족한다고 평가했습니다.

IAEA는 "이 점진적이고 통제된 방출은 인간과 환경에 미미한 방사선 영향을 미칠 것"이라며 최종 결정은 도쿄에 달려 있다고 덧붙였다.

닛케이 에 따르면 일본 정부는 수년간 준비해 온 로드맵에 따라, 이르면 8월부터 후쿠시마 원전의 폐수 방류를 시작할 수 있을 것으로 보인다. 일본 환경부 장관은 2019년에 원자력 발전소 주변에 방사성 폐수를 저장할 공간이 더 이상 없기 때문에 "다른 선택의 여지가 없다"고 말했습니다.

그러나 IAEA의 평가는 여전히 지역 어민, 이웃 국가, 전문가들이 바다로 방출하는 방사성 폐수의 안전 수준에 대해 우려와 분쟁을 겪고 있는 상황을 해소할 수 없습니다.

IAEA 사무총장 라파엘 그로시(왼쪽)가 7월 4일 도쿄에서 후미오 기시다 총리에게 일본의 방사성 오염수 바다 방출 계획 평가 보고서를 전달하고 있다. 사진: AFP

2011년 3월, 일본은 지진과 쓰나미라는 이중의 재난을 겪었으며, 후쿠시마 원자력 발전소의 원자로 핵심 3개가 녹아내려 주변 환경으로 대량의 방사능이 방출되었습니다. 이 발전소를 운영하는 TEPCO는 원자로를 냉각하는 데 대량의 물을 사용하고 이를 발전소 부지 내 탱크에 모은다.

이 발전소를 운영하는 도쿄전력(TEPCO)은 원자로 냉각에 사용되는 132만 톤의 오염된 물을 보관하기 위해 1,000개가 넘는 거대한 탱크를 건설했습니다. 이는 500개가 넘는 올림픽 규모 수영장을 채울 수 있는 양입니다.

하지만 TEPCO는 이제 더 이상 탱크를 건설할 토지가 없습니다. 또한 공장을 안전하게 해체하기 위해 공간을 확보해야 합니다. TEPCO는 방사성 폐수에 몇 가지 위험한 성분이 포함되어 있지만, 이 성분은 모두 물에서 분리할 수 있다고 밝혔습니다.

후쿠시마 원자력 발전소 폐수의 진짜 문제는 삼중수소입니다. 삼중수소는 물에서 분리하기 어려운 방사성 수소(H)입니다. 삼중수소의 반감기는 12.3년이므로 장기간 보관하면 통제 불능으로 누출이 발생할 위험이 커지며, 이렇게 방대한 양의 물에서 잔류 삼중수소를 완전히 제거할 수 있는 기술은 없습니다.

일본 정부와 IAEA는 후쿠시마의 방사성 오염수가 완전히 희석되어 수십 년에 걸쳐 천천히 바다로 방출될 것이라고 밝혔습니다. 일본은 폐수의 삼중수소 농도 한계를 1,500 Bq/L(베크렐/리터)로 정했는데, 이는 세계보건기구가 음용수에 대해 권장하는 수준인 10,000 Bq/L보다 7배나 낮습니다.

도쿄도는 한꺼번에 모든 폐수를 방류할 계획이 없습니다. 일정에 따르면, 매년 지하 배수로를 통해 바다로 나가는 삼중수소는 0.06그램에 불과합니다. IAEA가 이 배출 과정을 감시하게 될 것입니다.

IAEA와 다른 기관들은 전 세계 원자력 발전소에서 낮은 수준의 삼중수소가 함유된 처리된 폐수를 일상적으로 안전하게 방류하고 있다고 말하며, 삼중수소는 해수, 수돗물, 심지어 인체에도 자연적으로 존재한다고 주장합니다.

미국 원자력위원회(NRC)는 미국 내 "거의 모든" 원자력 발전소가 저준위 방사성 폐수를 수로로 방출하고 있다고 확인했습니다.

2017년 2월 23일 일본 후쿠시마현 후쿠시마 원자력 발전소의 방사성 물탱크. 사진: 로이터

그러나 IAEA와 일본의 평가는 대중과 전문가 사이에 많은 논란을 불러일으켰는데, 일부 학자들은 삼중수소가 포함된 폐수가 여전히 많은 잠재적 위험을 초래한다고 믿기 때문입니다.

미국 사우스캐롤라이나 대학 생물학 교수인 팀 무소는 방사성 폐수를 방출하는 것은 전 세계 공장에서 흔한 일이지만 삼중수소가 환경과 식품에 미치는 영향에 대한 적절한 연구는 없었다고 말했습니다.

캐나다 원자력 안전 위원회는 삼중수소가 피부를 관통하기에는 너무 약하지만 "매우 많은 양"으로 흡수되면 암 위험이 증가할 수 있다고 인정했습니다. 미국 원자력 규제 위원회도 "방사능 노출은 건강에 위험을 초래할 수 있다"는 사실을 인정하면서도 "모든 사람이 매일 소량의 삼중수소에 노출된다"고 덧붙였다.

한편, 하와이 대학교 케왈로 해양 연구소 소장인 로버트 H. 리치먼드는 방출 계획이 "현명하지 못하고 미숙하다"고 말했습니다. 리치먼드 씨는 태평양 섬 포럼(PIF)과 협력하여 도쿄의 배출 계획을 평가하는 국제 학자 팀의 일원입니다.

그는 삼중수소가 포함된 폐수를 희석하는 것만으로는 해양 생물에 미치는 영향을 최소화하기에 충분하지 않을 수 있다고 말했습니다. 삼중수소는 식물, 동물, 박테리아 등 먹이 사슬의 많은 단계로 유입되어 해양 생태계에 축적됩니다.

"세계의 바다는 기후 변화, 산성화, 오염, 과도한 어획으로 인해 많은 압박을 받고 있습니다. 사람들은 바다를 쓰레기장처럼 대하는 것을 멈춰야 합니다." 리치먼드가 말했습니다.

전문가들은 일본의 폐기물 처리 정책으로 인한 잠재적 위험이 세계 다른 지역에도 영향을 미칠 수 있다고 우려한다. 미국 대학 연구진이 2012년에 실시한 연구에 따르면 후쿠시마의 삼중수소에 오염된 참다랑어가 태평양을 건너 미국 캘리포니아 해역으로 이동했다는 증거가 발견됐습니다.

5월 31일 위에서 본 후쿠시마 원전의 핵폐수 탱크. 사진: AFP

미국과 대만은 일본의 폐기물 투기 결정을 지지하는 반면, 많은 주변 국가들은 강경하게 반응했습니다.

중국은 IAEA의 평가가 "합리적이고 합법적인 증거가 아니다"고 주장하며, 도쿄가 여전히 방사능 오염수를 바다에 방출하기로 결정하면 모든 결과를 감수해야 할 것이라고 경고했습니다. 3월에 한 중국 고위 관리가 "태평양은 일본의 핵폐기물 하수구가 아니다"라고 말했다.

태평양 섬 포럼 사무총장인 메그 테일러도 올해 초에 "심각한 우려"를 표명했으며, 해양 방출 허가를 받으려면 더 많은 데이터가 필요하다고 말했습니다. 그는 "우리는 우리 아이들에게 안전한 미래를 보장해야 합니다."라고 썼습니다.

대한민국 여당은 IAEA의 평가를 존중한다고 밝혔지만, 많은 국민들은 일본의 계획된 방출에 따른 영향에 대한 우려 속에서 소금과 해산물을 비축하고 있습니다.

최근 한국의 바닷소금 가격이 급등했습니다. 어떤 사람들은 3년 동안 먹을 만큼의 해초, 멸치, 소금을 비축했다고 말했습니다. 한국인들도 일본의 방사능 오염수 방류 결정에 항의해 여러 차례 시위를 벌였습니다.

일본 국민들의 여론도 이에 대해 엇갈리고 있다. 아사히가 3월에 실시한 조사에 따르면, 1,300명 이상의 응답자 중 51%가 폐수 방출을 지지하는 반면, 41%는 반대하는 것으로 나타났습니다. 올해 초 도쿄 시민들도 이 계획에 항의하며 거리로 나섰습니다.

한편, 재난이 발생한 후쿠시마의 어부들은 이 계획을 가장 먼저 비판했습니다. 그들의 어업 활동은 위기 이후 수년간 중단되었습니다. 다른 국가들도 해당 지역의 해산물 수입에 제한을 가했습니다.

재난이 발생한 지 수년이 지나고, 해당 지역의 수자원과 어류 자원이 안전하다고 평가되더라도 고객 신뢰가 완전히 회복되기는 어려울 것으로 보인다. 후쿠시마 어부들은 폐기물 방출 결정으로 인해 그들의 생계와 현의 평판이 다시 한번 손상될 수 있다고 말했습니다.

"당국이 우리의 동의 없이 그런 결정을 내린 것 같아요." 지역 어부의 말이다.

Duc Trung ( CNN 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/ly-do-quyet-dinh-xa-nuoc-phong-xa-cua-nhat-gay-tranh-cai-4625541.html