베트남 엔지니어, 싱가포르에서 청소 로봇 개발 시작

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인간을 완전히 대체할 수 있는 청소 로봇을 개발하는 데 성공한 회사 HiveBotics의 응우옌 투안 둥(Nguyen Tuan Dung)은 자사 제품을 전 세계에 출시할 수 있는 지원을 받는 스타트업으로 여겨진다.

덩은 싱가포르 원노스 지역에 본사를 둔 회사인 하이브보틱스(HiveBotics)의 창립자이며, 정부 기관인 JTC가 관리합니다. 하이브보틱스는 싱가포르 국립대학교(NUS)에서 육성한 성장 중인 스타트업 중 하나입니다.

Dung은 2019년 코로나19가 맹위를 떨쳤을 때 싱가포르에 청소 인력이 절실히 필요했기 때문에 NUS의 한 반 친구와 함께 Abluo라는 청소 로봇을 개발하기로 했다고 말했습니다. 로봇은 모든 것을 자동화한 시스템을 통해 변기를 닦고, 닦고, 말리는 등의 청소 작업을 대체할 수 있습니다.

투안 둥이 Abluo 로봇 제품을 소개합니다. 사진: Phuong Nguyen — 투안 둥이 Abluo 로봇 제품을 소개합니다. 사진: *Phuong Nguyen*

로봇 엔진을 전문으로 하는 기계 엔지니어인 덩의 업무는 로봇이 작동하는 데 필요한 작업을 설계하는 것입니다. 즉, 기술적으로 기계는 자신의 작업이 무엇인지 이해해야 합니다. 단계를 이해하기 위해 Dung은 대학, 호텔, 쇼핑몰에서 청소를 하며 관리인이 하는 일이 무엇인지 알아보았습니다. 이를 바탕으로 둥은 정확히 그 일을 하는 로봇을 만들어냈습니다.

로봇 분야에서 둥은 주로 기계, 엔진을 설계하고 일부 소프트웨어를 작성하는 업무를 담당합니다. 그 친구는 Abluo에서 소프트웨어 개발을 담당하는 컴퓨터 엔지니어입니다. 2년 후, Robot Abluo의 완성된 버전이 탄생했고, 2022년에 Dung은 HiveBotics 회사를 설립하여 제품을 시장에 출시하라는 조언을 받았습니다.

베트남 엔지니어, 로봇 작동법 가르치기 위해 청소 현장으로 — 청소 로봇 테스트. 비디오: *HiveBotics*

Dung은 미국에 비슷한 제품을 만드는 또 다른 스타트업 회사가 있다고 말했습니다. 하지만 저는 HiveBotics를 따라잡으려면 2년이 걸릴 것이라고 확신합니다. 앞으로 2년 안에 HiveBotics가 앞서 나갈 겁니다. 더 중요한 점은, Abluo 로봇은 기술과 청소 품질 면에서 뛰어나다는 것입니다.

Dung은 "Abluo는 자외선을 이용해 얼룩을 감지하고, 열과 솔질을 이용해 세척력이 매우 뛰어납니다."라고 말하며, 30~40개국에서 국제 저작권을 등록했으며, 기기의 작은 세부 사항에 대한 저작권도 많이 등록되어 있다고 덧붙였습니다. 현재 미국과 유럽이 관심을 갖고 있으며, 이 단체가 자사 제품을 가져와 시연하도록 초대하고 있습니다. HiveBotics는 GIA 액셀러레이터 프로그램의 일환으로 11월 24일부터 12월 10일까지 실리콘 밸리에 머물 예정입니다.

Dung은 자신의 기업가적 여정에 대해 이야기하면서 2014년에 암스테르담(하노이)에서 9학년을 다니며 싱가포르 정부의 과학기술연구기관인 A*Star에서 청년 연구원 장학금을 받았다고 말했습니다. 그 후 저는 싱가포르 국립대학교에서 장학금을 받아 공부하게 되었습니다. 이곳에서 둥은 연구를 시작했고, 제품 개발과 스타트업 기업으로의 육성에 대한 지원을 받았습니다.

Dung은 싱가포르 정부가 JTC One-North를 통해 HiveBotics와 같은 스타트업을 지원한다고 말했습니다. 여기에서 스타트업은 사무실, 주택, 스포츠 시설, 장비 테스트실 등 전체 스타트업 생태계를 활용하여 제품이 시장에 출시될 때까지 활용할 수 있습니다. 로봇 제품은 먼저 싱가포르에서 판매되고, 이후 미국과 캐나다에서도 판매될 예정입니다. Dung은 "제품이 완성되면 제품을 판매하는 대신 베트남에 공장을 설립해 생산하고 싶습니다."라고 말하며 2024년 말까지 파트너를 찾을 계획이라고 덧붙였습니다.

캠퍼스에는 JTC 스타트업 생태계 전체가 포함됩니다. 사진: Phuong Nguyen — 캠퍼스는 JTC의 전체 스타트업 생태계를 포괄합니다. 사진: *Phuong Nguyen*

JTC One-North의 56,000제곱미터 면적에는 Dung과 같은 수백 개의 스타트업이 운영되고 있습니다. 기업 지원 기관인 Enterprise Singapore의 보고서에 따르면, 현재 싱가포르에는 약 4,500개의 스타트업 프로젝트가 있으며, 이 중 25개가 "유니콘" 기업입니다. SEA, Grab, Razer, Bigo... 이들은 창업자가 모두 다른 나라 출신이지만 싱가포르에서 시작된 수십억 달러 규모의 회사입니다.

싱가포르 부총리 헹스위킷은 엔터프라이즈 싱가포르, 테마섹 재단, 생태계 조직들이 혁신가들이 글로벌 파트너들과 함께 대중 시장에 솔루션을 선보일 수 있는 플랫폼을 제공하기 위해 협력하고 있다고 말했습니다. 그는 10월 31일에 열린 싱가포르 혁신 및 기술 주간(SWITCH 2023)에서 개회사를 하면서 "우리는 글로벌 차원에서 생태계를 개발하고 글로벌 연결성을 구축하고자 합니다."라고 말했습니다.

SWITCH 2023 기간 중 동남아시아 언론과의 인터뷰에서 싱가포르 무역산업부 장관인 간 킴 용은 싱가포르가 이 지역의 스타트업 허브가 되기 위해 자리매김하고 있다고 말했습니다. 싱가포르가 연결성 측면에서 유리한 이유는 자금이 투자를 유치하고, 스타트업이 재정 지원이 필요할 때 선택하는 곳이 되기 때문에 스타트업을 유치할 수 있기 때문입니다.

제안된 해결책은 샌드박스 메커니즘으로, 실험적 프로젝트가 특정 법적 틀 내에서 운영된 후 해당 프로젝트 개발에 따라 유연하게 조정될 수 있도록 합니다. 이는 또한 투안 융과 같은 많은 베트남 창업자들이 싱가포르를 프로젝트 시작 장소로 선택하는 이유이기도 합니다. 제품이 아직 개발 중이기는 하지만, 저자가 제품을 완성하고 조만간 시장에 출시할 수 있도록 병원, 공항, 학교 등에서 계속 테스트를 진행하고 있습니다.

간킴용 씨에 따르면, 많은 성공적인 스타트업을 유치하기 위해 이 나라 정부는 "리스크 투자"라는 지원 기금을 배정한다고 합니다. "우리는 R&D 노력을 지원할 방법을 찾고, 프로젝트 자체가 성공적이지 않더라도 그러한 노력의 가치를 포착할 수 있는 시스템을 구축해야 합니다. 하지만 지식의 가치를 포착하면 다음 프로젝트에서 그 가치가 실현될 가능성이 더 높아집니다." "이러한 것들이 스타트업 생태계를 지원하는 몇 가지 방법이라고 생각합니다. 그는 베트남에 대한 제안된 해결책에 대한 질문에 "우리는 재능과 아이디어에 열려 있어야 하며, 구성 요소 간 시너지에 도움이 되는 생태계를 개발해야 합니다."라고 말했습니다.

푸옹 응우옌

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