사오바 그룹은 케퐁 지역(응에안)에서 가장 아름다운 폭포의 이름을 따서 명명되었습니다. 2021년 9월, 이 단체는 지역사회 개발 이니셔티브 지원 센터(SCDI)의 지원을 받아 공식적으로 설립되었습니다.
이 단체는 9명의 회원으로 구성되어 있으며, 리더인 랑충히엔을 제외하고 8명이 마약 중독자이고, 그 중 7명이 세기의 질병을 앓고 있습니다.
그들은 한때 자신들의 삶이 끝났다고 생각했지만, 이제는 삶의 새로운 목적을 찾았습니다. 즉, 같은 상황에 처한 사람들을 그들의 이야기로 깨우쳐 이 가난한 지역의 HIV 환자들이 치료를 받고 건강한 삶을 살 수 있도록 하는 것입니다.
상바 그룹 회원의 사명은 고위험군에게 접근할 방법을 찾고, 검사를 받도록 격려하고, 마약 중독을 멈추기 위해 메타돈을 복용하거나, HIV 감염이 확인되면 ARV 치료를 받도록 하는 것입니다.
사오바 그룹 리더인 랑 충 히엔(케퐁 지역 의료센터 직원) 씨는 이렇게 말했습니다. "이 그룹 구성원들은 태국계 사람들입니다. 같은 상황에 처해 있고 언어에 능통하다는 장점 덕분에 의료진보다 지역 내 위험 집단에 접근하고 소통하기가 더 쉽습니다.
케퐁 지구의 특징은 지형이 넓고 분산되어 있으며, '핫스팟'은 외딴 마을에 집중되어 있어 여행하기 어렵다는 점입니다. 하지만 모든 구성원이 열정과 책임감을 가지고 어려움을 극복하고 업무를 잘 완수했습니다.
10월 현재, 해당 지역에서 32건의 새로운 감염 사례가 감지되었는데, 이 중 18건은 검사를 동원하고 치료와 관리를 지원한 단체 회원에 의해 감지되었습니다.
주목할 점은 제공되는 서비스가 완전히 무료임에도 불구하고, 고위험군이나 HIV 감염자는 이 단체의 "고객"으로 분류된다는 것입니다.
건강과 심리 분야에서 최고의 서비스를 제공한다는 목표로, HIV 감염자를 고객으로 간주하는 것은 "HIV 감염자"의 자존감을 낮추고 지역 사회의 낙인을 줄이는 데 도움이 되었습니다.
현재 팀은 275명의 활성 고객과 375명의 기존 고객을 관리하고 있습니다. 활동적인 고객의 경우, 그룹 구성원들은 한 달에 한 번 만나 소통하고 메타돈을 복용하여 약물 중독을 끊고 ARV 치료 프로그램에 참여하거나, 어떤 이유로 치료를 중단한 경우 ARV 치료를 계속하도록 격려합니다.
기존 고객의 경우, 3개월마다 해당 지역을 담당하는 멤버가 고객에게 접근하여 콘돔, 주사기 등의 물품을 테스트하고 제공하며, 이를 통해 본인과 주변 사람들의 자기방어 지식을 향상시키기 위한 소통을 진행합니다.
다른 서비스 제공자의 경우 고객이 많을수록 좋지만, Sao Va 그룹 회원의 경우 고객이 적을수록 좋습니다. 지역사회에서 HIV 감염을 감지하는 것은 매우 중요하며, 이는 이 세기의 질병 확산을 막는 데 도움이 됩니다.
하지만 새로운 감염이 발견되지 않는다면 의사소통과 예방 활동이 효과적이었다는 증거입니다.
"티엔퐁(Tien Phong) 사의 나산(Na Sanh) 마을에서 3일간 의사소통 및 선별 검사를 실시했지만, 감염 사례는 발견되지 않았습니다. 가장 최근 사례는 2022년 2월에 발견되었는데, 감염 사실을 모른 채 사고를 당한 HIV 감염자를 치료하던 중 감염 의심 사례였습니다."라고 사오바(Sao Va) 그룹 회원인 로 반 낫(Lo Van Nhat) 씨가 말했습니다.
응안 반 운 씨(44세, 차우킴 공동체 거주)는 사오바 그룹에 합류하기 전에 HIV 감염자를 지원하는 "동료 그룹"에 가입한 케퐁 지역의 첫 번째 사람 중 한 명이었습니다. 운 씨는 마을 보건 요원이었으나 2012년에 마약 중독에 빠졌습니다.
"당시 이곳에서는 헤로인을 쉽게 구할 수 있었습니다. 사람들은 담배를 피우듯 헤로인을 흡입하자고 서로 권유했죠. 처음에는 흡입했지만, 그다음에는 주사를 놓아야 할 정도로 중독 상태가 됐습니다. 그러다가 주사를 맞은 사람들이 HIV에 감염됐죠. 누가 누구에게 감염됐는지는 아직 확실하지 않습니다."라고 운 씨는 말했습니다.
코아 반 P.(차우킴 공동체 거주)는 겨우 22살이지만 수년간 마약 중독에 빠져 있었습니다. 2021년 말에 P는 병에 걸렸지만 가족이 너무 가난해서 병원에 데려가지 못했습니다. P가 침상에 누워 거의 숨을 쉬지 못할 때, 그의 가족은 장례식을 준비하기 위해 관을 만들 나무를 사오라고 사람을 보냈습니다. 그 소식을 듣고, 운 씨는 P를 설득하여 검사를 받게 했습니다.
검사 결과 P.는 HIV에 감염되었습니다. "메타돈이 중독자들에게 '황금'이라면, ARV는 HIV 감염자들이 생명을 유지할 수 있는 유일한 방법입니다. 당신은 젊습니다. HIV 감염은 당신의 삶의 끝을 의미하지 않습니다. 약을 복용하는 데 확고한 의지와 끈기를 가지고 있다면 여전히 건강한 삶을 살 수 있습니다."라고 언은 P에게 말하며 치료를 받으라고 권했습니다.
같은 상황에 처한 사람을 도울 수 있다는 기쁨이 막 커지던 와중에, P의 친구이기도 한 조카가 P와 바늘을 공유한 혐의로 HIV에 감염되었다는 진단을 받았을 때...
사람들을 HIV 검사를 받으러 데려가는 동안 그룹 구성원들이 우스꽝스럽기도 하고 슬픈 상황에 빠지기도 했습니다. 그날, 로 반 낫과 응안 반 운의 일행은 "돌연변이"로 추정되는 사람이 검사를 받도록 지원했습니다.
기분이 좋아진 그 남자는 수십 년 전에 죽은 아버지에게 중얼거렸다. 낫 씨는 이 사람이 "아버지의 말을 듣고" 검사를 받으러 가도록 하기 위해 조치를 취해야 했습니다.
시험이 끝난 후, 청년은 더 깨어 있는 것 같았고, 운은 그를 집으로 데려가기로 했습니다. 하지만 그는 의료센터 문에 도착하자마자 계속해서 약에 취해 뛰어올라 운씨의 목을 움켜쥐었습니다. 마약 중독자의 힘으로 몸부림치며 자전거가 넘어지지 않도록 균형을 유지하는 동안, 운은 거의 숨을 쉴 수 없었고 그의 얼굴은 붉어졌습니다.
다행히도 그의 형제들이 그를 발견하고 도와주고 언 씨를 "구출"했습니다. 아직 약물의 영향에서 벗어나지 못한 이 청년은 거리로 달려나가 "수영"을 했는데, 이로 인해 그의 형제들이 심장마비를 일으켰습니다. 그는 이 사람이 불행히도 사람들에게 위험을 초래하면 책임을 져야 한다는 두려움을 느꼈습니다.
티엔퐁 공동체의 HIV 핫스팟이었던 나산 마을의 한 구석.
안타까운 현실은 HIV 감염자나 고위험군에 감염된 사람들의 대부분이 가난하거나 빈곤에 가까운 가정 출신이라는 것입니다. 따라서 고객에게 이 세기의 질병에 대한 인식을 높이기 위해 선물을 사주고 소통하는 것 외에도, Sao Va 그룹 회원들은 때때로 고객을 무료로 데려가 검사를 받고 약을 구해주기 위해 "오토바이 택시 운전사"로 일해야 합니다.
"물건"에 중독되면 사람들은 마약을 살 돈을 마련하기 위해 물건을 훔쳐서 팔거나 개인 문서를 전당포에 맡기는 일도 마다하지 않습니다. 한편, HIV 감염이 의심되는 경우, 신분을 확인할 수 있는 서류가 없으면 단체는 검사 및 치료를 위한 의뢰 절차를 완료할 수 없습니다.
"시민 신분증은 약 한 알을 살 수 있는 20만 동(VND)까지만 담보 대출이 가능하지만, 이자율은 하루 최대 1만 동(VND)까지 부과될 수 있습니다. 신분증을 상환하지 않으면 고객의 대출이 지연될 수 있습니다. 또한, 상환 기간이 길어질수록 이자가 높아지고 상환 수수료도 높아집니다.
로 반 낫 씨는 "때로는 형제자매들이 자비로 돈을 내고 상환하기도 하지만, 때로는 돈이 없어서 SCDI 센터에 "도움을 요청"해야 한다"고 말했다.
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