클롭, 이집트와 일본이 아프리카 축구 연합 국가컵과 아시안컵에서 조기 탈락하길 원해

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위르겐 클롭 감독은 모하메드 살라흐와 와타루 엔도가 아프리카 네이션스컵(AFCON)과 아시안컵 조별 리그에서 탈락해 곧 리버풀로 돌아올 수 있기를 바랐다고 밝혔습니다.

2023년 아프리카 축구 연맹(AFCON)은 2024년 1월 13일부터 2월 11일까지 코트디부아르에서 개최됩니다. 살라 감독이 이끄는 이집트 대표팀은 B조에 속해 있으며, 1월 14일 모잠비크, 1월 18일 가나, 1월 22일 카보베르데와 경기를 펼칩니다. 한편, 엔도 감독이 이끄는 일본 대표팀은 1월 14일 베트남, 1월 19일 이라크, 1월 24일 인도네시아와 2023년 아시안컵(1월 12일부터 2월 10일까지 카타르에서 개최)에서 경기를 펼칩니다.

살라와 엔도는 다가올 토너먼트를 준비하기 위해 팀에 합류했습니다. 하지만 클롭 감독은 두 선수가 조별 리그에서 일찍 탈락하기를 원했다고 밝혔습니다. "그들에게 행운을 빌어줬다고 했다면 거짓말일 겁니다." 독일 출신 감독은 1월 5일 FA컵 3라운드 아스날과의 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 이렇게 말했다. "개인적인 관점에서 보면, 조별 리그에서 탈락하더라도 기쁠 것 같지만, 아마 그건 불가능할 겁니다. 그들은 더 깊이 파고들어 우승을 차지할 수도 있습니다. 우리는 이 문제를 해결해야 하고, 저는 그 점에 대해 매우 긍정적으로 생각합니다."

이번 시즌 리버풀 유니폼을 입은 살라와 엔도. 사진: RTE — 이번 시즌 리버풀 유니폼을 입은 살라와 엔도. 사진: *RTE*

2023년 여름, 엔도는 2,000만 달러의 이적료로 리버풀에 합류했고, 미나미노 타쿠미에 이어 리버풀 유니폼을 입은 두 번째 일본인 선수가 되었습니다. 30세의 미드필더는 모든 대회를 통틀어 24경기에서 2골을 넣으며 클롭 감독의 시스템에서 곧바로 핵심 선수로 떠올랐습니다. 이 중에는 프리미어 리그 15경기에서 1골, 유로파리그 조별 리그 6경기에서 1골도 포함됩니다.

그 사이 살라는 모든 대회를 통틀어 27경기에 출전해 18골 9도움을 기록하며 여전히 리버풀의 가장 빛나는 스타로 자리매김했습니다. 가장 최근에는 이집트 스타가 두 골을 넣어 리버풀이 프리미어 리그 20라운드에서 뉴캐슬을 4-2로 이기는 데 일조했습니다. 덕분에 살라는 프리미어 리그에서 리버풀 소속으로 150골을 달성했고, 해리 케인(토트넘, 213골), 세르히오 아게로(맨시티, 184골), 웨인 루니(맨유, 183골), 티에리 앙리(아스날, 175골)에 이어 리그에서 클럽 역사상 5번째로 이 기록을 달성한 선수가 됐다.

클롭은 살라를 대체하는 데 중점을 두는 것이 아니라 다른 기술을 가진 선수들을 활용하는 데 중점을 두어야 한다고 주장했습니다. 56세인 그는 리버풀에 오른쪽 윙어로 뛸 수 있는 선수가 많다고 믿으며, 리그 컵 8강전에서 웨스트햄을 상대로 5-1로 이긴 경기에서 하비 엘리엇이 그 포지션에 배치되었던 것을 지적했다.

"살라 없이 뛰고 싶나요? 절대 안 됩니다." 클롭 감독이 덧붙였다. "이전에는 자주 그런 적이 없었지만, 우리는 항상 이런 시기를 헤쳐나갈 방법을 찾아왔습니다. 리버풀은 살라가 있더라도 아스날에 질 수 있습니다. 그러니 살라가 없다면 우리도 질 가능성이 있습니다. 하지만 지금 당장은 리버풀이 이길 가능성이 있고, 우리는 그 점에 집중해야 합니다."

살라와 엔도 외에도 클롭은 미드필더 도미니크 소보슬라이가 허벅지 부상으로 인해 최소한 다음 두 경기에 출장할 수 없을 것이라고 확인했으며, 아스날과의 경기에서 로테이션을 펼칠 가능성을 부인했습니다. 독일 출신 감독은 FA컵 3라운드에서 우승하고 싶다는 의사를 밝혔고, 그 후 1월 10일 안필드에서 홈구장에서 열리는 리그컵 준결승 1차전에서 풀럼을 상대로 다음 경기를 치르는 것을 고려하고 있습니다.

홍두이

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