인간이 금속을 고갈시키는 시점은 깊은 곳에서 채굴할 수 있는 능력과 재활용 능력 등 여러 요인에 따라 달라지기 때문에 논란의 여지가 있습니다.
인간은 미네랄을 보충하는 것보다 더 빠른 속도로 미네랄을 추출하고 사용하고 있습니다. 사진: 크리스토프 샤르슈미트
지질학적 과정으로 인해 광물이 퇴적되려면 수천 년, 심지어 수백만 년이 걸립니다. 하지만 인간은 미네랄을 보충하는 것보다 더 빠른 속도로 미네랄을 추출하고 사용하고 있습니다. 일부 추정에 따르면(여전히 논란의 여지가 있음), 일부 금속의 공급은 50년 이내에 고갈될 수 있다고 IFL Science가 8월 16일 보도했습니다.
철은 지구 지각에서 네 번째로 풍부한 원소이지만, 대부분은 깊은 지하에 머물러 있고 철광석으로 얻을 수 있는 것은 일부에 불과합니다. 전문가들은 2022년이 되면 지구상에 약 1,800억 톤의 원철광석이 존재하고, 전체 함유량은 약 850억 톤이 될 것으로 추정합니다. 아무리 풍부하게 들리더라도 영원히 지속되지는 않을 것입니다.
미국의 환경 분석가 레스터 브라운은 2008년 저서 Plan B 3.0: Mobilizing to Save Civilization 에서 철광석은 2062년까지 고갈될 수 있다고 적었습니다. 그는 또한 납과 구리와 같은 다른 중요한 광물 공급이 앞으로 수십 년 안에 고갈될 수 있다고 주장했습니다.
브라운은 "USGS의 경제적으로 회수 가능한 매장량에 대한 데이터에 따르면 광업이 연간 2% 성장한다고 가정하면 세계는 납 17년, 주석 19년, 구리 25년, 철광석 54년, 보크사이트(알루미늄 광석) 68년 분의 매장량을 보유하고 있다"고 적었습니다.
그러나 위의 발언은 많은 논란을 불러일으켰습니다. 다른 연구에 따르면 금속 고갈 가능성은 브라운의 추정치보다 훨씬 작은 것으로 나타났습니다. 게다가 인간은 철이나 강철과 같은 관련 물질을 재활용할 수도 있는데, 이는 지구 지각에 있는 매장량이 전부가 아니라는 것을 의미합니다.
2021년 Science Direct 에 발표된 위트레흐트 대학의 전문가 테오 헨켄스의 연구에 따르면, 100년 이내에 완전히 고갈될 위험이 있는 주요 금속은 구리입니다. 100~200년 이내에 고갈될 가능성이 있는 다른 여섯 가지 광물은 안티몬, 금, 붕소, 은, 비스무트, 몰리브덴입니다. 또한 200~1,000년 안에 고갈될 수 있는 9가지 광물로는 인듐, 크롬, 아연, 니켈, 텅스텐, 주석, 레늄, 셀레늄, 카드뮴이 있습니다.
다른 과학자들은 미네랄 고갈은 큰 문제가 아니라고 말한다. 일부 사람들은 인간이 지구에 공급하는 광물 자원의 극히 일부만 사용했을 뿐이라고 믿는다. 대부분의 채굴된 광상은 지구 지각에서 불과 300m 깊이에서 발견되지만, 훨씬 더 깊은 곳에서 발견될 수도 있습니다.
기술이 계속 발전함에 따라 인간이 이런 깊은 잠재력을 활용할 가능성이 있습니다. 그러나 문제는 지구나 인간에게 해를 끼치지 않고 이를 이용하는 것이 가능한가 하는 것입니다.
"지구 내부에 존재하는 광물 자원을 매장량과 혼동하지 마세요. 매장량은 식별되고 정량화되었으며 경제적으로 추출할 수 있는 광물 자원의 일부입니다. 일부 연구에서는 매장량 통계를 기반으로 부족을 예측하는데, 이는 존재하는 총 자원의 아주 작은 부분입니다." 제네바 대학교 지구 과학과 교수인 루이스 폰트보테가 말했습니다. 그는 여기서 진짜 문제는 자원 고갈이 아니라 채굴 활동으로 인한 환경 및 사회적 영향이라고 말했습니다.
Thu Thao ( IFL Science 에 따르면)
[광고2]
소스 링크
댓글 (0)