일카이 귄도간과 맨시티에 보낸 편지

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The Player's Tribune 기사에서 미드필더 일카이 귄도안은 맨시티에서 보낸 영광스러운 시절과 지난 시즌 트레블을 달성한 시기, 그리고 바르사에서 뛰겠다는 꿈을 이루겠다는 결심에 대해 이야기했습니다.

사랑하는 도시여,

제가 처음 이곳에 왔을 때, 저는 아직 젊은이였고, 자녀도 없었으며 야망으로 가득 차 있었습니다. 7년간의 헌신 끝에 아버지가 되어 모든 꿈을 이루고 떠난다는 건 상상하기 힘듭니다.

오늘은 기분이 복잡하네요. 작별 인사는 언제나 힘든 일이지만, 맨시티에 작별 인사를 할 때는 더욱 힘든 법입니다. 전화 채팅 그룹을 떠나겠다는 결정을 팀원 모두에게 발표해야 했을 때, 저는 극도로 감정이 북받쳤습니다. 솔직히 말해서, 다 그리울 거예요. 하지만 저는 챔피언으로서 팀을 떠난다는 것을 자랑스럽게 선언할 수 있어서 기쁘고, 클럽에 대한 사랑은 언제나 변함없을 것이라고 생각합니다. 방금 트레블을 달성한 팀의 주장으로서 작별 인사를 하는 선수가 몇 명이나 될까요?

귄도안이 2023년 6월 터키에서 열린 챔피언스리그 결승전에서 맨시티와 인테르를 꺾고 우승 트로피를 들고 있다. 사진: *로이터*

우리가 해낸 일은 기적적입니다. 제가 여기 온 지 7년 만에 프리미어 리그 우승을 5번이나 차지했습니다. FA컵 2회 우승. 그리고 챔피언스리그 우승. 그것도 트레블이에요. 하지만 그건 단지 트로피일 뿐이에요. 제가 가장 애착을 느낄 것은 여러분과 같은 대열에 서는 느낌입니다. 특히 지난 시즌에는 더욱 그렇습니다. 선수로서 그런 기분을 느껴본 적이 한 번도 없습니다.

저는 평소 조용한 사람이고, 다소 내성적입니다. 때로는 입을 벌리려면 시간이 꽤 걸립니다. 하지만 아무리 압박감이 심하더라도 우리는 여전히 편안하게 서로 농담을 할 수 있습니다. 우리는 훈련장 페널티 구역에서 5대2로 연습하곤 했는데, 그중 제가 가장 좋아했던 부분은 후벤 디아스를 상대로 놀아나는 것이었습니다. 아마도 제가 단순한 플레이어이고, 제가 어떤 기술을 선보일 때마다 친구들이 항상 저를 "지단"이라고 부르며 놀리기 때문일 겁니다.

제가 좋은 훈련을 할 때마다 루벤은 저를 "지단"이라고 부르곤 합니다.

하지만 어느 날 나는 그에게 이렇게 대답했습니다. "좋아요, 오늘은 당신을 피를로로 만들어 드릴게요. 내일은 당신을 지주로 만들어 드릴게요."

매일이 똑같고, 우리는 서로 웃습니다. 축구에서는 이런 일이 흔치 않습니다. 이 시점에서 저는 우리 선수들의 아내와 여자 친구에게 공을 돌려야 합니다. 그들 덕분에 우리는 서로 매우 가까워졌습니다. 그 여성분들은 항상 그룹 채팅방에서 야외 바비큐를 준비하는 것에 대해 이야기하곤 했는데, 그 덕분에 우리는 하나가 되었습니다. 이 팀은 제가 지금껏 소속된 팀 중 가장 응집력이 강하고, 그래서 우리가 함께 챔피언스리그 우승을 차지할 수 있었다고 믿습니다.

챔피언스리그는 지난 10년간 제게 개인적으로 가장 큰 고민거리였습니다. 정말 소름 돋네요! 제가 응원하던 도르트문트가 2013년 결승전에서 바이에른에게 졌을 때, 너무 슬퍼서 울었습니다. 결승전에서 패배하면 언제나 형언할 수 없는 고통이 밀려옵니다. 10년 동안 그날의 잔향이 나를 괴롭혔습니다. 그 이후 제가 선수로서 내린 모든 결정은 챔피언스리그 우승이라는 목표를 중심으로 이루어졌습니다. 그래서 저는 맨시티에 왔습니다. 그래서 2년 전 챔피언스리그 결승에서 첼시에게 졌을 때 그 끔찍한 기분이 다시 돌아온 거예요. 그리고 지난 시즌에는 에티하드에서 레알 마드리드와의 준결승전에서 벤치에 앉아 있었을 때 더욱 고통스러웠습니다. 펩 과르디올라가 선발 라인업을 발표한 후, 나는 혼자 조용히 방으로 들어갔다... 정말 쓰러지고 싶었다. 아시죠, 저는 정말로 경기장에 서고 싶어요!

하지만 이번 시즌, 내 안의 무언가가 "이번에는 다르다"고 말합니다. 저는 우리가 할 수 있다는 걸 알아요. 그리고 제가 말하는 것은 단순히 챔피언스 리그만을 말하는 것이 아닙니다. 프리미어 리그와 FA컵도 우승했어요. 모든 트로피를요. 매주 저는 하나님께서 모든 것을 완벽하게 조율하고 계시다는 느낌을 받았습니다. 우리가 아스날보다 10점 뒤처져 있더라도, 저는 여전히 우리가 잉글랜드 타이틀을 차지할 수 있다고 믿습니다. 이 팀은 케빈, 카일, 존, 필, 베르나르도, 에데르송과 함께 수년에 걸쳐 탄탄한 기반을 구축했지만, 이제 엘링과 잭과 같은 독특한 개인이 합류하면서 마치 호랑이가 날개를 펼치는 것과 같습니다.

저는 잭 그릴리시에 대한 몇몇 언론의 견해를 명확히 밝히고 싶습니다. 그는 제가 축구계 에서 만난 가장 멋진 사람 중 한 명입니다. 잭은 매우 쾌활하고 겸손하며 순진한 사람입니다. 이번 시즌 그가 성공적으로 뛰는 모습을 보고 너무 기뻤어요. 비싼 계약을 통해 큰 팀에 합류하는 기분과 그것이 가져오는 엄청난 압박감을 이해할 수 있기 때문이죠. 그는 이번 시즌을 잘 마치기 위해 정말 열심히 일했고, 잭은 우리에게 정말 중요한 존재입니다.

그리고 엘링 할란드도 있죠. 솔직히 말해서, 엘링이 시티에 왔을 때 저는 그에게서 무엇을 기대해야 할지 몰랐습니다. 도르트문트에서 그가 넣은 골과 그가 받은 모든 관심을 보면, 그가 시티에 적합한지 의문을 품지 않을 수 없습니다. 하지만 엘링을 알게 되면서, 그토록 재능 있는 사람이 어떻게 날마다 발전하려는 의지를 키울 수 있는지 놀랐습니다. 엘링은 결코 자신에게 만족하지 않았습니다. 그에게는 한계가 없는 것 같아요. 엘링의 수준을 제한하는 선수는 메시와 호날두뿐입니다.

맨시티의 2번 골키퍼인 스테판 오르테가는 내 인생에 큰 변화를 가져다준 사람 중 하나입니다. 우리는 독일인이라 공통점이 많았지만, 지난 1년 동안 매일 함께 에스프레소를 마시면서 그에게 더 마음을 열게 되었습니다. 만약 슈테판이 시티에 없었다면 저는 지금과 같은 시즌을 보낼 수 없었을 것 같아요. 축구에서는 중심점이 필요한데, 슈테판은 제 중심점이에요. 이번 시즌에는 케빈 더 브라위너와도 더욱 가까워졌습니다. 그와 함께라면 세상 모든 것에 대해 이야기할 수 있을 것 같고, 동료들을 형제처럼 여기게 되면 곧바로 큰 차이를 느낄 수 있습니다.

드레싱룸에 다양한 개성을 가진 사람들이 있어서 팀이 경기장에 나설 때마다 자신감이 더 커집니다. 일단 팀원들을 진심으로 신뢰하게 되면, 아무런 두려움이나 불안 없이 편안하게 축구를 할 수 있고, 마법이 자연스럽게 찾아옵니다. 아마도 그래서 이번 시즌에 제가 중요한 골을 많이 넣은 걸 거예요.

이번 시즌은 마치 영화 같아요. 하지만 저는 이스탄불의 그 밤보다 더 달콤한 결말을 꿈에서도 상상할 수 없었습니다. 저와 제 가족에게는 마치 뿌리로 돌아가는 여행과 같았습니다. 비행기가 도시에 착륙하려는 순간, 창밖을 내다보니 갑자기 제가 고향에서 열리는 챔피언스리그 결승전에 시티 팀의 주장으로 출전하게 되었다는 걸 깨달았습니다.

팀이 호텔로 가는 버스에 탑승했을 때, 저는 2005년 AC 밀란을 상대로 놀라운 역전승을 거둔 리버풀 팀의 일원인 스콧 카슨 옆에 앉았습니다.

스콧은 이렇게 말했습니다. "제가 여기 있으니 여러분은 아무것도 걱정하실 필요가 없습니다! 이스탄불에 올 때마다 항상 챔피언스리그 컵을 들고 옵니다."

하하하. 스콧은 컵을 뜻하는 거군요!

귄도안이 웸블리에서 열린 FA컵 결승전에서 맨유를 상대로 골을 넣은 후 축하하고 있다. 사진: 로이터 — 귄도안이 웸블리에서 열린 FA컵 결승전에서 맨유를 상대로 골을 넣은 후 축하하고 있다. 사진: *로이터*

나쁜 점은 결승전이 현지 시간으로 오후 10시가 되어서야 시작되었기 때문에 우리는 하루 종일 호텔 방에 앉아 온갖 생각을 했다는 것입니다. 메시지를 읽고 싶지 않아서 휴대전화를 꺼야 했습니다. 나도 잠을 잘 수 없었습니다. TV도 보지 않아요. 저는 정말 안절부절못해요. 그 방에 있는 동안, 내 머릿속은 마치 경기 시뮬레이션을 500번이나 돌린 것 같았습니다. 저는 바로 경기장에 나가고 싶어요. 극한까지 가고 싶어요!

제가 절대 잊지 못할 일 중 하나는 워밍업 후 펩이 저를 탈의실로 따로 불러서 카일 워커와 함께 시간을 보내며 팀원들과 이야기를 나누라고 한 것입니다. 그 세부 사항만으로도 이 그룹에 대해, 그리고 카일이 그날 선발로 나서지 않았기 때문에 우리가 느낀 특별한 감정에 대해 많은 것을 말해줍니다.

카일이 팀원들에게 얼마나 우리를 사랑하는지 말했던 게 기억납니다. "챔피언스 리그는 항상 제 꿈이었어요. 나가서 제 꿈을 이루어 주세요!"

경기 내용에 대해서는 많은 것을 말씀드릴 수 없습니다. 모든 것이 여전히 모호하기 때문입니다. 객관적으로 말해서 우리는 좋은 결승전을 치르지 못했습니다. 우리는 움직이는 데 약간 주저했습니다. 하지만 결국 우리는 다른 모든 챔피언과 마찬가지로 승리할 방법을 찾았습니다.

제가 가장 기억하는 순간은 심판이 경기 종료 휘슬을 불던 순간입니다. 저는 골프장 바로 옆에 쓰러졌어요. 이제 그만! 나는 풀밭에 머리를 묻었다. 저는 모든 것을 바꾸려고 노력했습니다. 제가 일어섰을 때, 제가 처음 본 광경은 제 주위에 앉아 울고 있는 인테르 선수들의 모습이었습니다. 저는 그 기분이 어떤지 정확히 이해합니다. 그리고 그들에게 이번 시즌을 자랑스러워할 권리가 있고, 계속 싸울 권리가 있다고 안심시켜 줍니다. 저는 제가 경험한 바를 바탕으로 분명히 그것은 공허하지 않다고 말씀드립니다. 더욱이 결승전에서는 승패의 경계가 매우 모호합니다. 당신은 털끝만큼 차이로 승자가 될 수도 있고 패자가 될 수도 있습니다.

꿀을 맛보고 가시덤불에 누워서 여러 해 동안 싸우는 것은 결코 의미가 없다.

고통 뒤에는 행복이 온다! 승리의 맛은 얼마나 달콤한가!

나는 필드 끝에 서 있는 팀 동료들에게 다가갔던 걸 기억하는데, 슈테판이 내가 가장 먼저 붙잡은 사람이었습니다. 우리는 오랫동안 포옹을 했는데, 정말 가슴이 뭉클해지는 순간이었습니다. 나는 울기 시작했다. 그도 울었다. 행복감이 너무 강렬하고 기분 좋은 뒷맛이 남습니다.

펩은 오직 한 마디만 말할 수 있었습니다. "우리가 해냈어! 우리가 해냈어! 우리가 해냈어!"

저는 군중 속에 있는 제 아내와 가족에게 갔고, 그들은 "당신이 했어요! 당신이 했어요! 당신이 했어요!"라고 말했습니다.

아닙니다. 펩이 말한 대로입니다. 우리는 해냈습니다!

모든 꿈 뒤에는 가족이 있고, 가족은 선수만큼이나 중요합니다. 부모님은 제가 행복한 삶을 살 수 있도록 평생 열심히 일하셨습니다. 제 아버지는 맥주 회사에서 트럭을 운전하곤 했습니다. 제 어머니는 호텔 수영장 레스토랑에서 셰프로 일해요. 저의 할아버지는 광산에서 일하기 위해 독일로 이주하셨습니다. 그래서 챔피언스리그 챔피언인 귄도안이라는 이름으로 세계 앞에 섰을 때, 저는 엄청나게 감동했습니다!

솔직히 말해서, 그런 감정과 행복은 펩이 없었다면 불가능했을 겁니다. 그가 연주하는 방식에서 요구하는 엄격함과 긴장감 때문에 때때로 우리는 심리적으로 어려움을 겪기도 했습니다. 하지만 모두가 같은 생각을 갖고 경기장에서 조화를 이루면 펩의 시스템이 너무 뛰어나서 땀 한 방울 흘릴 필요가 없을 것 같습니다.

그리고 펩과는 항상 강한 관계를 유지해 왔습니다.

그는 한번은 나에게 이렇게 말한 적이 있다. "함께 뛸 미드필더 11명을 고를 수 있다면 좋겠다. 그러면 상대보다 5발 앞서 나갈 수 있을 거야."

제가 한 가장 어려운 전화 중 하나는 펩에게 전화해서 제가 맨시티를 떠난다고 말하는 것이었습니다. 제가 할 수 있는 말은 그에게 감사하다는 것뿐입니다. 이번 시즌이나 제가 팀으로서 획득한 모든 트로피에 감사드릴 뿐만 아니라, 클럽의 첫 영입 선수로 저를 시티에 데려와주셔서 감사드립니다. 저는 도르트문트에서 그 시즌이 끝나고 무릎 부상으로 수술을 받아야 했던 순간을 결코 잊지 못할 겁니다. 맨시티가 저를 영입하지 않을까 봐 겁이 났었죠. 하지만 펩이 전화해서 안심시켜 줬어요. "걱정하지 마, 모든 게 똑같아. 우리는 네가 맨시티로 오기를 바라. 그리고 아무리 시간이 걸리더라도 기다릴게."

조용한 젊은이가 재밌는 이름을 가지고 큰 금액의 계약을 맺고 데뷔전을 치르며 한쪽 다리를 목발에 얹고 자기네 클럽에 들어오는 것을 보고 시티 팬들이 어떻게 생각했을지 모르겠습니다.

제가 말할 수 있는 건...

저는 이곳에 올 때 한쪽 다리를 목발에 짚고 왔지만, 떠날 때는 마치 구름 위에 있는 것 같은 기분이었습니다.

맨체스터에서 트레블을 달성하고 기억에 남는 퍼레이드를 마친 후, 저는 이렇게 생각했습니다. 이보다 더 좋은 게 뭐가 있을까? 이 삶에서 무엇을 위해 싸울 수 있을까? 이보다 더 완벽한 장을 쓸 수 있었을까?

답은: 할 수 없습니다!

FA컵 우승 후 귄도안이 펩 과르디올라를 껴안고 있다. 사진: 로이터 — FA컵 우승 후 귄도안이 펩 과르디올라를 껴안고 있다. 사진: *로이터*

아마도 펩은 우리가 함께 시티에 와서 함께 떠나기를 바랐을지도 모르지만, 그는 내 결정을 이해할 거라고 압니다. 저는 그가 정말 좋아하는 클럽에 갈 테니 확신합니다. 곧 챔피언스리그 결승전에서 다시 만날 수 있었으면 좋겠습니다.

내가 떠나기로 결정한다면, 가장 가능성 있는 목적지는 전 세계에서 단 하나의 클럽일 것이다. 바르사가 아니면 아무것도 아니다. 저는 어렸을 때부터 언젠가는 바르사 유니폼을 입는다는 꿈을 꾸었습니다. 저는 제 선수 생활에서 아직 몇 년 더 좋은 활약을 할 수 있을 거라고 확신하며, 그저 바르사가 원래 있어야 할 곳으로 돌아가는 데 도움이 되고 싶을 뿐입니다. 또한 오랜 친구인 레반도프스키와의 재회이기도 하며, 오랫동안 존경해 온 선수 밑에서 뛰게 되어 매우 기쁩니다. 샤비와 제가 바르사에서 그 프로젝트에 관해 이야기를 나누었을 때, 모든 것이 너무나 자연스럽게 느껴졌습니다. 저희는 성격과 축구에 대한 관점 면에서 많은 공통점을 가지고 있다고 봅니다.

저는 바르사에서 많은 압박이 있을 거라는 걸 알고 있습니다. 하지만 저는 압박감을 좋아해요. 나는 안전지대에서 벗어나는 것을 좋아한다. 나는 고요한 항구를 찾는 것이 아니다. 나는 새로운 도전을 하고 싶다. 제가 기대하는 다음 장은 바로 이것입니다.

지금 당장 바르사 유니폼을 입고 싶어요. 하지만 먼저 맨체스터 시티에 대한 마지막 말씀을 전하고 싶습니다. 저는 모든 형제, 코칭 스태프, 특히 팀 팬들에게 직접 말하고 싶습니다...

저는 언제나 시티의 선수라는 걸 알려드리고 싶어요. 이는 미리 정해진 관계이며 깨질 수 없습니다. 사랑이라는 개념의 가장 높은 수준입니다.

제가 말할 수 있는 건 여러분께 감사드린다는 것입니다.

저는 저를 격려해주신 선생님들(때로는 맹렬하게!), 아름다운 축구를 하기 위해 모든 것을 희생해주신 팀 동료들, 저희를 응원하기 위해 수천 마일을 여행해주신 팬들, 야심찬 프로젝트에 참여할 수 있는 기회를 주신 클럽, 그리고 저희를 친절하게 돌봐주신 모든 의사와 치료사들 덕분에 제 꿈을 이룰 수 있었습니다.

저는 대부분의 사람들이 이 특별한 시대의 골과 어시스트, 그리고 결승전을 기억할 것이라고 확신합니다. 나 자신으로선 조금 다른 것을 소중히 여기고 싶습니다.

그렇습니다. 축구는 때때로 엄청나게 감정적일 때가 있습니다!

하지만 최고는 축구를 하는 사람들이죠!

저는 평생 여러분을 그리워할 것입니다!

모든 것에 감사드립니다!

따뜻하고 진심 어린 인사를 전합니다.

일카이.

황통 ( The Players' Tribune 에 따르면)

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