2억4400만년 전 '용화석' 중국서 발견

(NLDO) - 중국 윈난성에서 용과 비슷한 모양의 생물이 화석으로 발견되었는데, 이 생물은 '끔찍한 머리 파충류' 계통에 속합니다.

중국 윈난성 와이나 마을의 관링층에서 연구하던 고생물학자들은 길고 굽은 꼬리를 가진 생물의 화석 골격을 발견했는데, 이는 기괴한 몸에 더욱 긴 목을 가지고 있었다.

중앙에 파충류의 몸통이 없다면 이 괴물은 마치 삼첩기 초대양 테티스에서 뛰노는 중국 신화에 나오는 용과 비슷할 것입니다.

중국 윈난에서 발견된 "드래곤 화석" - 사진: Vertebrata PalAsiatica

중국과학원 척추고생물학 연구소의 웨이 왕 박사가 이끄는 연구팀은 이를 완전히 새로운 속(屬)의 공룡 괴물 계통에 속하는 새로운 종으로 식별했습니다.

이 공룡은 약 2억 4천4백만 년 전에 살았던 해양 파충류로 오스트로나가 미누타(Austronaga minuta)로 명명되었습니다.

이 괴물이 속한 계통의 라틴어 이름인 디노케팔로사우루스는 "무서운 머리를 가진 파충류"를 뜻하는데, 이는 이런 종류의 생물이 느꼈던 두려움의 수준을 어느 정도 표현하고 있습니다.

그들은 위험한 포식성 이빨이 난 머리를 가지고 있고, 나머지 몸의 두 배나 긴 매우 긴 목과 매우 긴 꼬리를 가지고 있습니다.

하지만 근본적으로 이 종과 다른 "무시무시한 머리를 가진 파충류"는 여전히 고대 파충류 계통인 아르코사우로모르파의 용각류 공룡 그룹에 속합니다.

이 고대 파충류는 역시 삼첩기 시대에 살았고 이전에 중국에서 발견된 적이 있는 디노케팔로사우루스 오리엔탈리스의 자매 종입니다.

과학 저널인 Vertebrata PalAsiatica 에 게재된 논문에 따르면, 윈난성의 화석 괴물은 계통상으로는 작은 종이다.

하지만 그것이 동시대의 공룡에 비해 위험하지 않았다는 걸 의미하지는 않습니다. 초기 삼첩기 공룡은 모두 매우 작았기 때문입니다.

발견된 화석에는 유연한 움직임을 보여주는 60개의 척추가 달린 거의 완전한 꼬리, 전체 두개골, 목 일부가 포함되어 있었습니다.

이는 연구자들이 이것을 중국 과학자들이 종종 바다의 용에 비유하는 고대 괴물 그룹인 디노케팔로사우루스로 식별하기에 충분했습니다.

완전한 수생 동물이 아니라 많은 시간을 물속에서 보내는 양서류였을 가능성도 있는데, 과학자들은 더 유사한 표본을 찾아 이에 대해 더 많이 알아내야 할 것입니다.

출처: https://nld.com.vn/hoa-thach-rong-xuat-hien-o-trung-quoc-196250220094449853.htm