미국 뉴욕 마라톤에 참여할 수 없게 되자, 한 소프트웨어 엔지니어가 라이선스 없이, 등록이나 지불 없이 즉흥적으로 마라톤을 조직하고 주자들이 릴레이를 달리도록 허용했습니다.
회색 셔츠를 입은 키 큰 남자, 맷 화이트는 "모두 잠깐만요."라고 말하며 경기가 곧 시작됨을 알렸습니다.
7월 14일 오후 9시 몇 분 전, 소규모의 주자 그룹이 맨해튼과 브루클린을 연결하는 이스트 강에 놓인 다리인 윌리엄스버그 입구 주변에 모여 서둘러 직접 만든 번호판을 셔츠에 붙였습니다. 시계가 오후 9시를 치자, 비공식 레이스 디렉터인 화이트는 그룹을 모아 눈을 반짝이며 "원하는 속도로, 옳다고 느껴지는 대로 달리세요."라고 발표했습니다. 그리고 윌리엄스버그 브릿지 마라톤의 첫 번째 랩이 시작되었습니다.
윌리엄스버그 다리는 이스트 강과 뉴욕 브루클린의 맨해튼을 연결합니다. 사진: AP
7월 초, 화이트는 Reddit의 r/RunNYC 에서 윌리엄스버그 브리지 마라톤에 사람들을 초대하는 링크를 게시했습니다. 이 대회는 빠르게 퍼져나가며 뉴욕 달리기 커뮤니티에 큰 반향을 일으켰습니다.
링크에 따르면, 이 레이스는 "7월 14일 금요일 오후 9시에 시작"되며, 주자들은 "맨해튼과 브루클린을 연결하는 다리를 10바퀴 도는 흥분/즐거움/승리/도전을 경험"하게 됩니다. 하지만 화이트는 윌리엄스버그 다리의 길이를 확신할 수 없었고, 구글에서 "도움을 요청"해도 일관된 결과를 찾을 수 없었기 때문에 "선수들은 10바퀴 이상 달려야 할 수도 있다"고 강조했습니다.
화이트는 28세의 소프트웨어 엔지니어로 대학 시절 조정 선수였지만 자신을 운동선수라고 생각하지 않습니다. 그는 매년 몇 달 동안 달리며, 하나나 두 개의 독특한 지구력 업적에 도전하는 것을 즐긴다.
몇 주 전, 화이트는 2023년 11월 5일에 열리는 뉴욕 시 마라톤에 설렘을 안고 등록했지만 거절당했습니다. 그날 그는 브루클린 집 근처 트랙에서 혼자 마라톤을 하기로 결심했습니다. "제 생각엔 재밌었어요."라고 화이트가 말했다. "그래서 저는 달리기에 더 흥미로운 장소를 찾았어요." 그러다가 그는 윌리엄스버그 다리를 선택하고 즉흥적으로 달리는 아이디어를 떠올렸습니다.
화이트의 Reddit 링크에 나타난 유머, 장난기, 그리고 재치는 Reddit 사용자들의 관심을 끌었고, 제임스 잭슨과 같은 주자들은 계획을 포기하고 금요일 밤 윌리엄스버그에 나타났습니다. 잭슨은 그 글을 다 읽고 즉시 그 사이트에 끌리게 되었다. "이거 대단해, 재밌어. 누군가 미쳤어. 하지만 재밌어."라고 그는 말했다.
화이트(등번호 66)는 또한 윌리엄스버그 브리지 마라톤에 출전했는데, 그는 이 마라톤을 기획하고 조직하고 개최하는 데 참여했습니다. 사진: 러너스 월드
그러다 잭슨은 화이트가 Strava에서 주최하는 마라톤을 발견했습니다. Strava는 전 세계에서 가장 인기 있는 러닝 소셜 네트워크입니다. "저는 이 사람에 대해 들어본 적이 없습니다. 하지만 화이트는 열이 난 고양이와 같았고 마라톤을 하고 싶어했습니다." 잭슨이 말했다. "누군가가 이 토너먼트에 대한 공지사항의 스크린샷을 찍어서 그룹 채팅에 보냈어요. 그리고 우리 모두 토너먼트가 매우 매력적이라고 말했고 응원하고 싶다고 말했어요."
잭슨의 친구인 미란다 핌스터는 마라톤을 한 번도 해본 적이 없었습니다. 그래서 윌리엄스버그 브리지 마라톤에 참가하라는 권유를 받았을 때, 펨스터는 그룹 채팅에서 팀으로 경주하고 거리를 나누어 달리자고 제안했습니다.
처음에 사람들은 윌리엄스버그 브릿지 마라톤 웹사이트에 등록, 참가비, 구급소, 행사 허가 등이 필요 없어 혼란스러워했습니다. 그것은 모두 농담처럼 보였습니다. 토너먼트 소개에는 "몇 달간 뉴욕 루트를 탐험한 끝에, 직선 코스와 회전 코스를 발표하게 되어 기쁩니다."라는 문구가 있습니다.
예고편은 화이트의 유머러스한 어조로 계속되며, 그는 주자들이 맨해튼 쪽에는 윌리엄스버그, 브루클린 쪽에는 윌리엄스버그를 포함하여 코스를 따라 "유명한 언덕"을 기대할 수 있다고 말한다. 보행자 전용 도로 아래에는 시끄러운 교통이 있음에도 불구하고 윌리엄스버그 다리는 조깅하기 좋은 인기 있는 곳이지만, 연속해서 몇 바퀴나 달릴 수 있는 곳은 아닙니다.
윌리엄스버그 다리 위에는 보행자 전용 도로가 있고, 그 아래에는 자동차가 통행할 수 있는 도로가 있습니다. 사진: NYC
선수들은 곧바로 화이트를 천재라고 칭찬했습니다. 그의 편심함으로 인해 비공식적인 경주에 약 35명이 참가했습니다. 에밀리 템플턴처럼 녹색 옷을 입은 참석자도 있었습니다. 그녀는 몇 달 전부터 달리기를 시작했고, 1979년 영화 워리어스의 탈출 경로를 재현한 45km의 야간 달리기 체험인 워리어스 울트라 런을 위해 훈련하고 있습니다. 그녀는 밤에 열리는 윌리엄스버그 브릿지 마라톤을 연습하기에 좋은 기회로 여긴다.
경험이 풍부한 주자 몇 명도 참여했습니다. 이 레이스의 비공식 챔피언은 2시간 33분 49초를 기록한 24세의 디에고 아란테스였습니다. 그는 시계의 GPS에 의지해 42,195km를 다 달렸는지 알았다. 아란테스는 필라델피아 마라톤이나 런던 마라톤에서 2시간 20분 이내 기록을 깨는 것을 목표로 하고 있기 때문에 윌리엄스버그 브릿지 마라톤에 진지하게 참가하고 있습니다. 브라질 출신의 이 선수는 화이트의 즉흥 달리기에서 "무작위적이고 미친 지구력 도전"에 영감을 받았다고 믿는다. 아란테스는 윌리엄스버그 브릿지 마라톤에 대해 전날 밤에야 알게 되었고 갑자기 "왜 안 되겠는가?"라고 생각했습니다.
선수들은 다리 중간 지점에 있는 응원 구역을 지나면서 모두 미소를 지었습니다. 응원 구역에는 전해질 음료, 물, 말린 파인애플 조각, 맥주 등이 준비되어 있었습니다. 여기에서는 주자들이 그룹으로 경쟁하고 릴레이 스타일로 교대로 달리는 경우도 있습니다. 첫 번째 마라톤에서 펨스터는 마지막 구간을 맡았고, 그녀의 팀은 42.195km를 3시간 19분 1초에 완주했습니다. 그런 다음 그들은 윌리엄스버그 다리에서 내려 퀸의 전설적인 노래 "We Are the Champions"를 불렀습니다.
7월 14일 저녁 뉴욕에서 즉흥적으로 달리는 동안 두 명의 주자가 윌리엄스버그 다리 중앙에 있는 응원 구역과 물 공급소를 달리고 있다. 사진: 러너스 월드
경기 시작 전, 화이트는 처음으로 그룹으로 마라톤을 뛰는 것이라 긴장했습니다. 그런데 집에 돌아와 바로 잠자리에 들었더니, 다음 날 아침 기분이 좋아졌습니다. 모두가 2024년 윌리엄스버그 브리지 마라톤에 기대를 걸고 있으며, 이 아이디어는 다른 다리에서 이와 유사한 특별 레이스를 개최하도록 영감을 줄 수도 있습니다.
화이트는 심지어 Reddit에 메시지를 올려 자발적이고 비공식적인 토너먼트에 참석한 사람들에게 감사를 표하며 토너먼트의 종료를 알렸습니다. 그는 "여러분과 함께 윌리엄스버그 다리를 달리는 것은 즐거웠습니다."라고 글을 남겼습니다. "제가 말했듯이, 제가 아파트를 나와 트랙으로 갈 때, 저는 무엇을 기대해야 할지 확신할 수 없었습니다. 제가 경험한 것은 이 토너먼트에 대한 제 가장 큰 꿈을 넘어섰습니다."
홍두이 ( Runner's World 에 따르면)
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