에콰도르, '평화로운 오아시스'에서 갱단 전쟁터로

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남미 국가에서 수년간 만연한 마약 범죄가 이어지던 가운데, 에콰도르에서 폭력이 심화되자 군대는 갱단과의 전쟁을 선포할 수밖에 없었다.

다니엘 노보아 에콰도르 대통령은 1월 10일 에콰도르가 마약 조직과의 전쟁에 돌입했다고 선언했습니다. 그는 하루 전, 총 구성원이 약 2만 명인 22개 갱단을 테러 조직으로 지정하여 군이 합법적인 군사적 표적으로 삼았습니다.

그는 카넬라 라디오 연설에서 "우리는 전쟁 중이며 이러한 테러 조직에 굴복할 수 없습니다."라고 강조했습니다.

마약왕 아돌포 마시아스가 1월 8일 항구 도시 과야킬의 감옥에서 탈출한 후, 노보아 대통령은 전국에 비상사태를 선포하고 60일간 야간 통금령을 내렸습니다. 그가 선전포고를 한 지 이틀 후, 에콰도르 군은 전국적으로 로스 초네로스, 로스 로보스, 로스 티게로네스 등 주요 갱단원 300명 이상을 단속하고 체포했습니다.

에콰도르 군대의 존재는 범죄 조직을 겁내게 하지 않고, 오히려 일련의 교도소 폭동을 일으켜 130명 이상의 교도관과 공무원을 인질로 잡는 등 범죄 조직을 더욱 공격적으로 만들었습니다. 무장한 괴한들이 에콰도르 TV 방송국 TC를 급습하여 생방송 중에 13명을 인질로 잡았으나 무장 경찰에 의해 제압되었습니다.

소셜 미디어에 유포된 사진에는 무장한 갱단이 에콰도르의 거리를 걷는 모습이 담겨 있습니다. 일부 영상에는 범죄자들이 수류탄 발사기를 들고 있거나, 경찰이 거리에서 갱단원들에게 총을 쏘고 쫓아가는 모습이 담겨 있습니다.

에콰도르 특수경찰, 인질 구출 — 에콰도르 특수 경찰이 1월 9일 Los Choneros 마약 갱단의 총잡이들로부터 TC TV 방송국 인질을 구출했습니다. 영상: *X/ShaykhSulaiman*

에콰도르는 2007~2017년 동안 남미의 "평화의 오아시스"로 여겨졌는데, 당시 전 좌파 대통령인 라파엘 코레아는 갱단과의 협상을 수락했습니다. 그는 갱단이 지역 문화 단체로 등록하고 모든 폭력 활동을 중단한다는 조건으로 보조금을 제공할 의향이 있어 그들에게 "재활"의 길을 열어주었습니다.

코레아 대통령은 법무부를 설립하고, 지역 보안 네트워크에 투자했으며, 보안 및 범죄 방지 프로그램에 대한 자금을 늘렸습니다. 정부는 젊은 갱단원들이 삶을 바꿀 수 있는 일자리를 찾는 것을 보다 쉽게 만들고 기소도 제한합니다.

에콰도르의 살인율은 2011년 10만 명당 15명에서 2017년 10만 명당 5명으로 감소하여 주변 국가보다 몇 배나 낮았습니다.

에콰도르에서는 이웃 나라인 콜롬비아와 페루처럼 산업적 규모의 마약 생산 네트워크가 나타나지 않는다. 또한 이 나라는 준군사적 정치 운동이나 무장 분리주의 집단으로부터 지속적인 도전을 받지 않습니다.

멕시코와 알바니아의 갱단들이 에콰도르 범죄자들과 힘을 합쳐 이 지역을 북미와 유럽 시장으로 마약을 운반하는 "고속도로"로 만들려고 결심했습니다.

무장 경찰이 에콰도르 수도 키토 시청 밖에서 경비를 서고 있다, 1월 10일. 사진: AFP — 무장 경찰이 에콰도르 수도 키토 시청 밖에서 경비를 서고 있다, 1월 10일. 사진: *AFP*

그러나 코레아 대통령 임기 이래 에콰도르의 안보 상황은 악화되었으며, 특히 이웃 나라 콜롬비아 정부가 2016년 콜롬비아 혁명군(FARC)과 평화 협정을 체결한 이후로 더욱 악화되었습니다. 연구자들은 이것이 에콰도르에서 갱단 폭력이 증가하는 전환점이었다고 말한다.

콜롬비아 남부에서 에콰도르 항구까지 이어지는 마약 밀수 경로의 대부분은 한때 FARC가 통제하고 있었습니다. 이 분리주의 운동이 콜롬비아 정부와 평화 협정을 맺고 해체하기로 합의한 후, 멕시코의 강력한 마약 조직이 즉시 개입하여 돈을 쓰고 무기를 투입하여 에콰도르의 범죄 조직을 유인하여 새로운 밀수 통로를 만들었습니다.

유엔의 2023년 세계 마약 보고서에 따르면, 에콰도르 범죄 세계의 주도권을 놓고 벌이는 싸움 뒤에 있는 두 멕시코 카르텔은 시날로아와 할리스코 누에바 헤네라시온입니다. 이 두 카르텔은 멕시코에서 미국으로 가는 마약 밀수 경로의 대부분을 장악하고 있으며 남미에서 마약을 공급받고 싶어합니다.

220만 명이 거주하는 도시이자 에콰도르의 경제 중심지인 과야킬은 최근 몇 년 동안 마약 범죄의 온상이 되었습니다. 갱단들은 바다를 통한 마약 밀매를 위한 발판으로 도시의 항구 시스템을 장악하기 위해 경쟁한다. 에콰도르 군사 정보 기관의 전임 국장인 마로 파스미노 대령은 2019년, 에콰도르가 콜롬비아에서 생산되는 마약의 40%의 중간 기착지가 되었다고 경고했습니다.

에콰도르 정부 통계에 따르면 2023년에는 갱단 관련 폭력으로 인해 8,000명 이상이 사망했는데, 이는 2022년 4,500명의 두 배에 해당합니다.

에콰도르의 교도소 시스템은 경찰의 통제를 벗어나 과부하 상태입니다. 일부 교도소는 범죄의 온상이 됩니다. 최근 몇 년 동안 폭동이 더 빈번해졌고, 갱단 간의 권력 다툼으로 수백 명이 사망했습니다.

위치 에콰도르 및 항구 도시 과야킬. 그래픽: OpenStreetMap — 위치 에콰도르 및 항구 도시 과야킬. 그래픽: *OpenStreetMap*

마약 범죄자들은 에콰도르 정부에 영향을 미치고 부패시키려고 합니다. 최근 대선은 갱단과 부패에 강경한 입장을 취했던 후보 페르난도 비야비센시오의 암살로 인해 그늘에 갇혔습니다. 2023년에는 최소 7명의 에콰도르 정치인이 마약 범죄와 관련해 암살당했습니다.

노보아 대통령은 당선 직후인 2023년 11월에 발표한 "피닉스 플랜"을 통해 국가에 질서를 회복하고자 노력하고 있습니다. 그는 군대와 경찰에 투자해 범죄를 억제하는 능력을 향상시키고, 더 엄격한 감시 시스템을 갖춘 교도소를 더 많이 짓고, 항구와 공항의 보안을 강화해야 한다고 주장합니다.

노보아는 개혁 프로그램에 약 8억 달러의 비용이 들 것으로 추산했지만, 미국이 2억 달러의 원조를 통해 부담을 나누기를 바라고 있다.

또한 노보아 대통령은 이웃 국가의 범죄자들을 추방하는 협정을 협상하고 있습니다. 에콰도르에 수감된 외국인 수감자의 약 90%는 콜롬비아, 페루, 베네수엘라 출신으로, 이 중 콜롬비아 출신 수감자만 1,500명이 넘습니다.

"세계 마약 밀매 조직은 마약에 대한 갈증이 점점 더 커지고 있으며, 콜롬비아의 생산량은 사상 최고치를 기록하고 있습니다. 유엔 조사에 따르면, 콜롬비아의 불법 코카 재배의 약 3분의 1이 에콰도르 국경에서 불과 10km 떨어진 지역에 집중되어 있습니다."라고 그는 말했습니다.

탄 단 ( 대화, 로이터, 위기 그룹 에 따르면)

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