에콰도르, '평화로운 오아시스'에서 갱단 전쟁터로

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남미 국가에서 수년간 만연한 마약 범죄가 이어지자 에콰도르에서 폭력이 심화되자 군대는 갱단과의 전쟁을 선포할 수밖에 없었다.

에콰도르의 다니엘 노보아 대통령은 1월 10일 에콰도르가 마약 조직과의 전쟁에 돌입했다고 선언했습니다. 그는 하루 전, 약 2만 명의 구성원을 보유한 22개 갱단을 테러 조직으로 지정하여 군이 합법적으로 군사적 목표로 삼게 했습니다.

그는 카넬라 라디오 연설에서 "우리는 전쟁 중이며 테러 조직에 굴복할 수 없습니다."라고 강조했습니다.

마약왕 아돌포 마시아스가 1월 8일 항구 도시 과야킬의 감옥에서 탈출한 후, 노보아 대통령은 전국에 비상사태를 선포하고 60일간 야간 통행금지를 시행했습니다. 그가 선전포고를 한 지 이틀 만에 에콰도르 군은 로스 초네로스, 로스 로보스, 로스 티게로네스 등 주요 갱단원 300명 이상을 전국에서 단속하고 체포했습니다.

에콰도르 군대의 존재는 범죄 조직을 겁주지는 못했지만, 오히려 일련의 교도소 폭동을 일으켜 130명이 넘는 교도관과 공무원을 인질로 잡는 등 범죄 조직을 더욱 공격적으로 만들었습니다. 무장한 괴한들이 에콰도르 TV 방송국 TC를 급습하여 생방송 중에 인질 13명을 잡았으나 무장 경찰에 의해 진압되었습니다.

소셜 미디어에 유포된 이미지에는 무장한 갱단이 에콰도르의 거리를 걷는 모습이 담겨 있습니다. 일부 영상 에는 범죄자들이 수류탄 발사기를 들고 있거나, 경찰관들이 거리에서 갱단원을 쏘고 쫓는 모습이 담겨 있습니다.

에콰도르 특수경찰, 인질 구출 — 에콰도르 특수 경찰이 1월 9일 TC TV 방송국에서 로스 초네로스 마약 조직의 총잡이들로부터 인질을 구출하고 있다. 영상: *X/ShaykhSulaiman*

에콰도르는 2007년부터 2017년까지 남미의 "평화의 오아시스"로 여겨졌는데, 당시 전 좌파 대통령인 라파엘 코레아가 갱단과의 협상을 받아들였습니다. 그는 갱단이 지역 문화 단체로 등록하고 모든 폭력 활동을 중단한다는 조건으로 보조금을 제공하겠다고 말하며 그들에게 "재활"의 길을 열어주었습니다.

코레아 대통령은 법무부를 설립하고, 지역 보안 네트워크에 투자했으며, 보안 및 범죄 방지 프로그램에 대한 예산을 늘렸습니다. 정부는 젊은 갱단원들이 삶을 바꿀 수 있는 일자리를 찾는 것을 더 쉽게 만들고 기소를 제한합니다.

에콰도르의 살인율은 2011년 10만 명당 15명에서 2017년 10만 명당 5명으로 감소하여 주변 국가에 비해 훨씬 낮았습니다.

에콰도르에서는 이웃 나라인 콜롬비아와 페루처럼 산업적 규모의 마약 생산 네트워크가 나타나지 않습니다. 또한 이 나라는 준군사적 정치 운동이나 무장 분리주의 집단으로부터 지속적인 도전을 받지 않습니다.

멕시코와 알바니아의 갱단이 에콰도르 범죄자들과 손을 잡고, 이 지역을 북미와 유럽 시장으로 마약을 운반하는 "고속도로"로로 만들려고 결심했습니다.

무장 경찰이 1월 10일 에콰도르 수도 키토 시청 밖에서 경비를 서고 있다. 사진: AFP — 무장 경찰이 1월 10일 에콰도르 수도 키토 시청 밖에서 경비를 서고 있다. 사진: *AFP*

그러나 코레아 대통령 임기 이후 에콰도르의 안보 상황은 악화되었으며, 특히 이웃 국가인 콜롬비아 정부가 2016년 콜롬비아 혁명군(FARC)과 평화 협정을 체결한 이후 더욱 악화되었습니다. 연구자들은 이것이 에콰도르에서 갱단 폭력이 증가하는 전환점이었다고 말한다.

콜롬비아 남부에서 에콰도르 항구까지 이어지는 마약 밀수 경로의 대부분은 한때 FARC가 통제했습니다. 이 분리주의 운동이 콜롬비아 정부와 평화 협정을 맺고 해체하기로 합의한 후, 멕시코의 강력한 마약 조직이 즉시 개입하여 돈을 쓰고 무기를 투입하여 에콰도르의 범죄 조직을 유인해 새로운 밀수 통로를 만들었습니다.

유엔의 2023년 세계 마약 보고서에 따르면, 에콰도르 암흑 세계의 주도권을 놓고 다투는 멕시코의 두 마약 조직은 시날로아와 할리스코 누에바 헤네라시온입니다. 이 두 조직은 멕시코에서 미국으로 이어지는 마약 밀수 경로의 대부분을 장악하고 있으며 남미에서 마약을 공급받고 싶어합니다.

220만 명이 거주하는 도시이자 에콰도르의 경제 중심지인 과야킬은 최근 몇 년 동안 마약 범죄의 온상이 되었습니다. 갱단들은 바다를 통한 마약 밀매의 발판으로 도시의 항구 시스템을 장악하기 위해 경쟁합니다. 에콰도르 군사 정보 기관의 전 국장인 마로 파스미노 대령은 2019년에 이 나라가 콜롬비아에서 생산되는 마약의 40%의 중간 기착지가 되었다고 경고했습니다.

에콰도르 정부 통계에 따르면, 2023년에는 갱단 관련 폭력으로 8,000명 이상이 사망했는데, 이는 2022년 4,500명의 두 배에 달하는 수치입니다.

에콰도르의 교도소 시스템은 경찰의 통제를 넘어 과부하 상태입니다. 일부 교도소는 범죄의 온상이 됩니다. 최근 몇 년 동안 폭동이 더 빈번해졌고, 갱단 간의 권력 다툼으로 수백 명이 사망했습니다.

위치 에콰도르와 항구 도시 과야킬. 그래픽: OpenStreetMap — 위치 에콰도르와 항구 도시 과야킬. 그래픽: *OpenStreetMap*

마약 범죄자들은 에콰도르 정부에 영향을 미치고 부패시키려고도 합니다. 최근 대선은 갱단과 부패에 강경한 입장을 취했던 후보 페르난도 비야비센시오의 암살로 인해 그늘에 갇혔습니다. 2023년에는 최소 7명의 에콰도르 정치인이 마약 범죄와 관련해 암살당했습니다.

노보아 대통령은 2023년 11월 당선 직후 발표한 "피닉스 플랜"을 통해 국가의 질서를 회복하고자 노력하고 있습니다. 그는 범죄를 억제하는 능력을 향상시키기 위해 군대와 경찰에 투자하고, 더 엄격한 감시 시스템을 갖춘 교도소를 더 많이 건설하고, 항구와 공항의 보안을 강화해야 한다고 주장합니다.

노보아는 개혁 프로그램에 약 8억 달러의 비용이 들 것으로 추산했지만, 미국이 2억 달러의 원조를 제공해 부담을 나누기를 바라고 있습니다.

또한 노보아 대통령은 이웃 국가의 범죄자들을 추방하기 위한 협정을 협상하고 있습니다. 에콰도르에 수감된 외국인 수감자의 약 90%가 콜롬비아, 페루, 베네수엘라 출신이며, 콜롬비아 출신 수감자만 해도 1,500명이 넘습니다.

"세계 마약 밀매 조직들은 마약에 대한 갈증이 점점 커지고 있는 반면, 콜롬비아의 생산량은 사상 최고치를 기록하고 있습니다. 유엔 조사에 따르면 콜롬비아 불법 코카 재배의 약 3분의 1이 에콰도르 국경에서 불과 10km 떨어진 지역에 집중되어 있습니다."라고 그는 말했습니다.

탄 단 ( 대화, 로이터, 위기 그룹 보도)

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