아크렌 디렉(파리 대학교), 미히엘 민(네덜란드 SRON 우주 연구소), 린 데신(벨기에 뢰번 가톨릭 대학교)을 포함한 전문가 팀은 제임스 웹 우주 망원경의 관측 결과를 사용하여 WASP-107b라는 외계 행성의 대기 구성을 자세히 연구했습니다.
전문가들은 WASP-107b에서 예상보다 훨씬 높은 뜨거운 기온과 강풍, 이산화황(SO2)의 타는 냄새를 발견했지만 메탄은 존재하지 않았습니다.
이전에는 평균 온도가 927도인 고온의 가스 거대 행성에서 이산화황이 발견됐지만, 놀랍게도 WASP-107b에서는 온도가 불과 427도에 불과했습니다.
새로운 연구 결과, 대기에 이상한 모래 구름이 있는 외계 행성이 발견되었습니다. (사진: 클라스 베르포에스트/요한 반 루베렌/LUCA 예술대학/KU 루벤/PA)
연구팀은 또한 외계 행성의 격동하는 대기 속에 규산염 모래 구름이 존재하는 것을 발견했습니다. 멀리서 보면 모래 구름은 먼지층처럼 보이지만, 그 안에는 수많은 모래 입자가 초당 수 킬로미터의 빠른 속도로 대기권을 무질서하게 움직이고 있습니다.
WASP-107b는 목성과 크기가 거의 비슷하지만, 목성 전체 질량의 12%에 불과합니다. 이 행성은 지구에서 약 200광년 떨어져 있으며, 이 외계 행성이 태양보다 차갑고 질량이 작은 모항성을 공전하는 데 걸리는 시간은 불과 6일입니다.
벨기에 루벤 카톨리케 대학교의 수석 저자인 린 데신은 "제임스 웹 우주 망원경은 외계 행성의 흥미로운 특징을 발견하는 데 혁명을 일으키고 있으며, 전례 없는 천문학적 통찰력을 제공하고 있습니다."라고 말했습니다.
그는 "외계 행성 WASP-107b에서 모래와 이산화황 구름을 발견한 것은 중요한 이정표" 라고 덧붙였다. 이는 외계 행성의 형성과 진화에 대한 우리의 이해를 재구성하여 태양계의 유사한 천체에 대한 새로운 빛을 비춰줍니다."
HUYNH DUNG (출처: Space)
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