수잔나 힐스 박사는 컬럼비아 대학교 의료 센터(미국)의 소아 기관외과 의사입니다. 1년 전, 그녀는 갑자기 왼쪽 귀 뒤쪽에 비늘 같은 껍질이 덮인 이상한 피부 부위를 발견했습니다. 미국 뉴스 사이트 인사이더 에 따르면, 그녀는 그것이 습진으로 인한 것이라고 생각했습니다.
수잔나 힐스는 귀 뒤쪽의 벗겨진 피부가 피부암이라는 걸 전혀 몰랐습니다.
습진에는 여러 유형이 있는데, 가장 흔한 것은 아토피성 피부염입니다. 이 질병의 전형적인 증상은 가려움증, 붉어짐, 건조한 피부입니다.
힐스 씨는 바르기 위해 스테로이드 크림을 샀다. 하지만 다양한 제품을 사용했음에도 불구하고 피부 상태는 개선되지 않았습니다. 1년이 넘은 후, 그녀는 피부과에 가서 생검을 받았습니다. 생검은 조직 샘플을 채취하여 현미경이나 화학 분석을 통해 검사하는 검사입니다. 이것은 암 진단에 가장 일반적으로 사용되는 방법입니다.
힐스 씨는 생검 결과를 듣고 큰 충격을 받았습니다. 비늘처럼 벗겨진 그 피부 부위는 실제로 기저세포암으로, 가장 흔한 피부암 유형입니다. 그녀가 이 결과에 놀란 가장 큰 이유는 피부암은 햇빛의 자외선에 과도하게 노출되어 발생하는 경우가 많은 반면, 그녀의 귀 아랫부분 피부는 털로 덮여 있는 경우가 많기 때문이었습니다.
"저는 너무 혼란스러웠습니다. 저는 제가 햇빛으로부터 제 자신을 아주 잘 보호했다고 생각했습니다." 힐스 씨가 공유했습니다.
이 여성은 또한 수년에 걸쳐 피부 보호에 각별히 신경을 썼다고 말했습니다. 그녀는 보통 매일 자외선 차단제를 바르고 대부분의 시간을 실내에서 보냅니다.
힐스 씨는 피부암에 대해 설명하면서, 피부 손상은 수년 전, 그녀가 해변에 자주 갔을 때부터 시작되었을 수 있다고 믿고 있습니다. 게다가 그녀의 어머니도 피부암을 앓았고 유전적 요인도 이 질병에 영향을 미쳤을 가능성이 매우 높습니다. 연구 결과에 따르면 가족 중에 피부암을 앓은 사람이 있으면 해당 질병에 걸릴 위험이 두 배로 높아진다고 합니다.
힐스 씨는 현재 귀 뒤쪽의 피부암 치료를 받고 있습니다. 기저세포암은 일찍 발견하여 신속하게 치료하면 치료가 가능합니다.
대부분의 피부암은 장기간 또는 단기간 강렬한 햇빛 노출로 인해 발생합니다. 햇빛 속의 자외선은 피부 세포의 DNA를 손상시킵니다. 그러나 이러한 병변에서 암이 발생하기까지는 수년이 걸릴 수 있습니다.
또한, 눈꺼풀이나 손바닥, 발바닥 등 햇빛에 덜 노출되는 부위와 같이 예상치 못한 곳에도 피부암이 나타날 수 있습니다. Insider에 따르면, 피부 벗겨짐, 비늘 같은 피부가 잘 낫지 않음, 경계가 고르지 않은 점, 잘 낫지 않는 피부 병변 등 특이한 징후가 보이면 즉시 병원에 가야 합니다.
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