미국 민간기업, 달에 또 다른 우주선 착륙시킨다

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어제 페레그린 달 착륙선이 불타버린 아스트로보틱의 새로운 그리핀 우주선은 11월에 소행성으로 발사될 예정이다.

페레그린 달 착륙선을 실은 벌컨 센타우르 로켓이 1월 8일 발사대에서 이륙했습니다. 사진: 윌리엄 하우드/CBS 뉴스 — 페레그린 달 착륙선을 실은 벌컨 센타우르 로켓이 1월 8일 발사대에서 이륙했습니다. 사진: *윌리엄 하우드/CBS 뉴스*

1월 초, 미국의 민간 기업 아스트로보틱(Astrobotic)의 페레그린(Peregrine) 우주선이 달로 발사되었으나 연료 누출로 인해 달에 착륙하지 못했습니다. 우주선은 약 10일간 우주에 머물렀다가 대기권으로 추락하여 1월 19일(하노이 시간) 불타버렸습니다.

페레그린 임무 실패 이후 첫 기자 회견에서, Astrobotic CEO 존 손튼은 다음 임무에 대한 낙관적인 전망을 표명했습니다. 그는 "저는 우리의 다가올 우주선이 성공적으로 달 표면에 착륙할 것이라는 확신이 그 어느 때보다 커졌습니다."라고 말했습니다.

또한 쏜튼은 페레그린 임무에서 프로젝트팀이 극복한 과제와 달성한 성과를 강조했습니다. 그는 "이러한 이상 현상이 발생한 후에도 우리는 계속해서 승리를 거두었고, 우주선이 우주에서 여전히 작동할 수 있고 탑재체도 여전히 작동할 수 있음을 보여주었습니다."라고 말했습니다. 쏜튼이 언급한 탑재물은 NASA에서 데이터를 수집하는 과학 실험에 사용되는 탑재물입니다.

11월에 발사될 예정인 Astrobotic의 다음 임무는 NASA가 개발한 Viper 로버를 달의 남극으로 운반하는 것입니다. 앞으로 몇 년 동안 미국의 우주비행사들이 이곳을 탐사할 계획입니다. 바이퍼의 목표는 물(얼음 형태)의 기원과 분포에 대해 더 많이 알아내고, 이 자원을 미래의 임무에 어떻게 활용할 수 있는지 확인하는 것입니다.

바이퍼는 아스트로보틱의 그리핀 착륙선을 통해 달로 운반될 예정이다. 이 배는 페레그린 호보다 약 3배 더 크다. "바이퍼는 매우 정교하고 비쌉니다. 그래서 우리는 페레그린의 몰락에 기여한 근본 원인과 요소들을 확실히 이해하고자 합니다. 그리핀 계획을 수정해야 한다면, 우리는 그렇게 할 것입니다."라고 NASA 전문가 조엘 컨스는 말했습니다.

NASA는 상업용 달 탑재체 서비스(CLPS) 프로그램에 따라 Astrobotic에 약 1억 달러를 지불하여 과학 장비를 달로 운반했습니다. NASA 역시 아르테미스 계획에 따라 이 10년이 끝나기 전에 미국 우주인을 달에 다시 보내기 위해 노력하고 있습니다.

투 타오 ( AFP 에 따르면)

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