Astrobotic의 새로운 그리핀 우주선은 어제 페레그린 달 착륙선이 불타버렸으며, 11월에 소행성으로 발사될 예정입니다.
페레그린 달 착륙선을 태운 불칸 센타우르 로켓이 1월 8일에 발사대에서 이륙했습니다. 사진: 윌리엄 하우드/CBS 뉴스
1월 초, 미국의 민간 기업 아스트로보틱(Astrobotic)의 페레그린 우주선이 달로 발사되었으나 연료 누출에 부딪혀 천체에 착륙하지 못했습니다. 우주선은 약 10일간 우주에 머물렀다가 대기권으로 추락하여 1월 19일(하노이 시간) 불타 없어졌습니다.
페레그린 임무 실패 이후 첫 기자 회견에서 Astrobotic CEO 존 손튼은 다음 임무에 대한 낙관적인 전망을 피력했습니다. 그는 "저는 우리의 다가올 우주선이 성공적으로 달 표면에 착륙할 것이라는 확신이 그 어느 때보다 커졌습니다."라고 말했습니다.
손튼은 또한 페레그린 임무에서 프로젝트팀이 극복한 과제와 그로 인해 달성된 성과에 대해서도 강조했습니다. 그는 "이상 현상 이후에도 우리는 연이어 승리를 거두었고, 우주선이 우주에서 여전히 작동할 수 있고 탑재체도 여전히 작동할 수 있음을 보여주었습니다."라고 말했습니다. 쏜튼이 언급한 탑재물은 NASA에서 수집한 데이터를 탑재한 과학 실험 장비입니다.
11월에 발사 예정인 Astrobotic의 다음 임무에서는 NASA가 개발한 Viper 로버를 달의 남극으로 운반하는 것이 목표입니다. 미국 우주인들은 앞으로 몇 년 동안 이곳을 탐사할 계획입니다. 바이퍼의 목표는 물의 기원과 분포, 즉 얼음의 형태를 더 자세히 알아내고, 이 자원을 미래 임무에 어떻게 활용할 수 있는지 확인하는 것입니다.
바이퍼는 아스트로보틱의 그리핀 착륙선을 통해 달로 이동될 예정이다. 이 배는 페레그린호보다 약 3배 더 크다. "바이퍼는 매우 정교하고 비쌉니다. 그래서 우리는 페레그린의 몰락에 기여한 근본 원인과 요인을 정말로 이해하고 싶습니다. 그리핀 계획을 수정해야 한다면, 우리는 그렇게 할 것입니다." NASA 전문가 조엘 커언스가 말했습니다.
NASA는 과학 기기를 달로 운반하는 상업용 달 탑재 서비스(CLPS) 프로그램에 따라 Astrobotic에 약 1억 달러를 지불했습니다. NASA 또한 아르테미스 프로그램에 따라 이 10년이 끝나기 전에 미국 우주인을 달로 다시 보내기 위해 노력하고 있습니다.
투 타오 ( AFP 에 따르면)
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