독일 회사, 나선형 핵융합 발전로 개발

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독일 뮌헨의 스타트업 Proxima Fusion이 스텔라레이터 핵융합 발전소를 현실로 만들기 위해 첫 번째 자금 조달 라운드에서 약 750만 달러를 모금했습니다.

웬델슈타인 7-X(W7-X) 스텔라레이터 원자로의 설계. 사진: IPP — 웬델슈타인 7-X(W7-X) 스텔라레이터 원자로의 설계. 사진: *IPP*

Proxima는 매사추세츠 공과대학(MIT), Google X, 막스 플랑크 플라즈마 물리학 연구소(IPP)에서 근무했던 과학자와 엔지니어에 의해 설립되었습니다. 야후는 5월 31일 일부 연구원들이 세계에서 가장 진보된 스텔라레이터형 핵융합로인 IPP의 웬델슈타인 7-X(W7-X) 원자로 개발에 참여한 경험이 있다고 보도했습니다.

현재 대부분의 핵융합로 설계는 토카막로와 스텔라레이터의 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 둘 다 자기적으로 수축되는 핵융합 장치로, 수소 동위 원소를 태양보다 높은 온도로 가열합니다. 이렇게 들뜬 입자는 에너지가 공급된 플라즈마가 되어 원형 챔버 내에서 회전합니다. 챔버 주위의 강력한 자기 코일이 대전된 플라즈마를 가두고, 원자가 융합하면서 엄청난 양의 에너지를 방출합니다.

토카막은 도넛 모양의 자기적 가두기 장치이며 핵융합로의 선도적 프로토타입입니다. 스텔라레이터는 플라즈마 주위에 꼬여 있는 일련의 자석으로 구성된 훨씬 더 정교한 디자인을 가지고 있습니다. 복잡한 전자석 배열을 사용하여 과열된 플라스마를 가두는 스텔라레이터는 핵융합 발전에 널리 사용되는 토카막 방식보다 기술적으로 더 어렵습니다. 그러나 이러한 과제를 극복할 수 있다면 스텔라레이터는 정상 상태 작동 및 과도한 열 관리와 같은 많은 장점을 제공합니다. Proxima Fusion에 따르면, 2015년 W7-X가 가동된 이후 IPP에서 수행한 연구는 토카막과 스텔라레이터 원자로 간의 격차를 메워 상용화의 길을 열 수 있을 것으로 예상됩니다.

"W7-X의 실험적 진전과 최근 스텔라레이터 모델링의 성공으로 상황이 바뀌었습니다. 스텔라레이터는 이제 토카막 반응기의 핵심 문제를 극복하고 확장하여 플라스마 안정성과 높은 정상 상태 효율을 개선하는 데 기여할 수 있습니다." Proxima의 공동 창립자이자 CEO인 Francesco Sciortino의 말입니다.

프록시마는 몇 년 안에 새로운 고효율 스텔라레이터를 배치하고 2030년대에 최초의 원자력 발전소를 오픈하는 것을 목표로 하고 있습니다.

안 캉 ( Yahoo/The Engineer 에 따르면)

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