8월, 아밋 메타 판사는 구글이 검색 및 광고 시장에서 불법적인 독점을 유지하고 있다고 결론지었습니다.

11월 21일, 미국 법무부는 구글에 크롬 웹 브라우저를 판매하도록 강제해 달라고 판사에게 요청하는 문서를 보냈습니다.

이런 일이 일어난다면, 구글은 큰 피해를 입겠지만, 다른 인터넷 검색자와 광고주들은 이익을 얻을 것입니다.

노스이스턴 대학교 존 콰카 교수에 따르면, 크롬을 구글에서 분리하고 검색 거래를 차단함으로써 광고주는 잠재 고객에게 다가가기 위해 지배적인 엔진에 비용을 지불할 필요가 없게 됩니다.

Google은 자사의 검색 광고 제국을 성장시키고 유지하기 위해 Chrome을 활용하고 있습니다. 분석 회사 StatCounter에 따르면 크롬은 미국 브라우저 시장 점유율의 61%를 차지하고 있습니다.

이는 Google 검색을 위한 귀중한 배포 도구가 되었으며, 수십억 사용자의 검색 습관을 알아볼 수 있는 관문이 되었습니다. Chrome을 열고 검색창에 검색어를 입력하면 자동으로 Google 검색으로 이동됩니다.

다른 브라우저나 Google이 아닌 기기에서는 이런 일이 발생하지 않습니다. 예를 들어, Windows 컴퓨터에서는 기본 브라우저와 검색 엔진은 Edge와 Bing입니다.

Google이 기본 선택이 되려면 파트너에게 수십억 달러를 지불해야 합니다.

크롬 인사이더
미국 법무부는 구글이 검색 시장에서의 독점을 깨기 위해 크롬을 매각하도록 강요하려고 합니다. 사진: 인사이더

Chrome은 기본 검색 엔진을 제어하고 설정하는 것이 무료이기 때문에 Google이 이러한 모든 비용과 복잡성을 피하는 데 도움이 됩니다.

Google은 배포 도구를 사용하여 브라우저와 브라우저 내 검색을 통해 엄청난 양의 사용자 데이터를 수집합니다. 정보는 타겟팅 광고의 가치를 더욱 높여줍니다.

또한, 사용자가 Chrome을 이용해 웹을 검색하면 Google은 사용자가 클릭한 결과를 추적합니다. 이러한 피드백을 검색 엔진에 피드백하여 제품을 개선합니다.

예를 들어, 대부분의 사람들이 세 번째 결과를 클릭한다면 Google 엔진은 해당 결과를 조정하여 더 높은 순위를 매길 수 있습니다.

이런 자체 강화 시스템과 경쟁하는 건 매우 어렵습니다. 경쟁하는 한 가지 방법은 Google보다 더 많은 제품을 공급하는 것입니다. 크롬이 독립형 제품이었다면 경쟁 검색 엔진도 배포 "마법"의 일부를 얻을 수 있었을 것입니다.

Google은 또한 Chrome을 OpenAI와 같은 경쟁사와 경쟁하면서 Lens를 포함한 새로운 AI 제품을 사용자에게 소개하는 수단으로 보고 있습니다.

많은 기업이 브라우저 시장에서 구글과 경쟁하려고 시도했지만 실패했습니다. 한 가지 예는 전직 구글 광고 임원 스리다르 라마스와미가 개발한 개인 정보 보호 우선 검색 엔진인 니바(Neeva)입니다.

니바는 문을 닫기 전까지 불과 4년 동안 지속되었습니다. 그는 구글의 성공이 더 나은 제품 덕분만 아니라 놀라울 정도로 많은 유통 결정 덕분이기도 하다는 걸 인정합니다.

광고 기술 회사 Equativ의 최고 전략 책임자인 테이피온 패리는 매달 30억 명의 크롬 사용자를 잃는 것은 구글에 "엄청난 타격"이 될 것이라고 말했습니다.

하지만 이 회사는 Gmail, YouTube, 하드웨어, Play 스토어 등 다른 방법으로 사용자에게 다가가 데이터를 수집합니다. 또한, 웹 브라우저 역할을 하는 자체 앱도 있어서 크롬의 효과적인 대체제가 될 가능성이 있습니다.

파리는 이를 "관리 가능한 불편함"이라고 부릅니다.

한편, 독립적인 사이버보안 전문가 루카스 올레이닉은 크롬이 매각될 경우 웹 시장 전체에 대한 우려를 표명했습니다. 그는 구글의 재정 지원 덕분에 크롬이 매우 빠른 속도로 발전하고 있다고 믿고 있습니다.

브라우저 자체만으로는 어려움을 겪을 수 있으며, 결과적으로 전체 웹 생태계를 훼손할 수도 있습니다.

그는 "최악의 시나리오는 수십억 명의 사용자의 프라이버시와 보안이 감소하고, 사이버범죄가 상상할 수 없을 정도로 증가하는 것" 이라고 경고했습니다.

가장 큰 의문 중 하나는 크롬을 구매할 여력이 있는 사람이 누구냐는 것입니다. 블룸버그 통신은 이 브라우저의 가치를 최소한 150~200억 달러로 추산합니다. 반독점 당국은 대기업이 크롬을 인수하는 것을 차단할 수 있다.

구글은 판결에 대해 항소할 계획이며, 그럴 경우 판결 집행이 수년 더 지연될 수 있습니다. 구글의 법무 담당 부사장인 리앤 멀홀랜드는 법무부의 조치가 사용자, 개발자, 미국의 기술 리더십에 가장 중요한 시기에 해를 끼칠 것이라고 주장했습니다.

(Insider, Bloomberg에 따르면)