브레이킹 디펜스 신문이 3월 8일 보도한 바에 따르면, 고에마에레 씨는 성명을 통해 F-35A의 성능 인증이 2023년 10월 12일에 이루어졌으며, 이는 NATO 동맹국들에게 2024년 1월에 프로세스가 종료될 것이라고 약속한 지 몇 달 전이었다고 밝혔습니다.
현재 F-35A 중 일부는 B61-12를 운반할 수 있게 되며, 이로써 이 스텔스 전투기는 공식적으로 재래식 무기와 핵무기를 모두 운반할 수 있는 "이중 탑재 가능" 항공기가 되었습니다.
미국 훈련 중인 F-35A 스텔스 전투기
고에마에레는 "F-35A는 최초의 5세대 핵 탑재 가능 항공기이며, 1990년대 이후 이러한 지위를 달성한 최초의 전투기 또는 폭격기입니다... F-35A는 예정보다 일찍 핵 인증을 획득하여 미국과 NATO에 예상보다 빨리 미국의 확장 억제 약속을 지원할 수 있는 중요한 역량을 제공했습니다."라고 강조했습니다.
Breaking Defense 의 질문에 답하며, Goemaere 씨는 미국 정보 공개 정책에 따라 NATO 회원국 간에 이중 운용 가능 항공기에 대한 정보를 공개하는 것은 금지되어 있다고 말했습니다.
미국 과학자 연맹의 분석에 따르면, 2023년 현재 벨기에, 독일, 이탈리아, 네덜란드, 터키 등 NATO 동맹국은 구형 B61 폭탄 100여 개를 보관하고 있습니다.
미국의 F-35 전투기가 우크라이나에서 작전을 수행하고 있나요?
벨기에, 독일, 이탈리아, 네덜란드는 모두 F-35를 운용할 계획이었던 국가이며, 독일이 F-35 프로그램에 서명한 주된 이유는 핵무기를 탑재할 수 있는 항공기를 소유해야 한다는 필요성 때문이었습니다.
F-35A는 기존 모델을 대체할 최신 버전인 B61-12만 탑재하도록 인증되었습니다. 또한, B61-12 인증은 F-35 스텔스 항공기의 유사 버전인 F-35B(단거리 이륙 및 수직 착륙)와 F-35C(항모 기반)에는 적용되지 않습니다.
새로운 B61-12 버전 생산 프로그램이 진행 중입니다.
미국 국방부/전쟁 지역
이전에는 F-15E가 B61-12와 호환이 가능한 최초의 미국 전투기였습니다. 브레이킹 디펜스에 따르면, 여러 NATO 회원국이 사용하는 F-16A/B, F-16C/D, PA-200 토네이도 등 다른 3종의 전투기도 핵무기를 운반할 수 있습니다.
F-35A 스텔스 전투기가 초음속으로 핵폭탄을 시험 투하하는 모습을 지켜보세요.
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