첼시, 프리미어리그 신인팀 간신히 이겼다

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프리미어 리그 20라운드에서 첼시는 루턴 타운과의 경기에서 70분까지 3-0으로 앞서 나갔지 만, 3-2로 힘겹게 승리했습니다.

70분부터 루턴 타운은 빠르고 공격적인 축구로 본래 자리를 되찾고자 하는 거인이라는 인상을 주었고, 1부 리그로의 복귀를 피하려고 애쓰는 승격팀이라는 인상을 주지는 못했습니다. 오히려 첼시는 실패를 두려워하며 뒤로 물러섰고, 상대의 압박에 어떻게 대처해야 할지 거의 알지 못했다.

루턴 타운의 미드필더 삼비 로콩가(빨간색 셔츠)가 2023년 12월 30일 프리미어 리그 20라운드에서 케닐워스 로드에서 첼시에게 2-3으로 패한 루턴 타운 경기에서 크리스토퍼 은쿤쿠와 공을 다투고 있다. 사진: AFP — 루턴 타운의 미드필더 삼비 로콩가(빨간색 셔츠)가 2023년 12월 30일 프리미어 리그 20라운드에서 케닐워스 로드에서 첼시에게 2-3으로 패한 루턴 타운 경기에서 크리스토퍼 은쿤쿠와 공을 다투고 있다. 사진: *AFP*

그러한 심리적 차이는 루턴에서 아데바요가 74분에 첼시 골키퍼 페트로비치를 제치고 헤딩슛으로 골을 넣으면서 곧 구체화되었습니다. 하지만 VAR이 개입하여 엘리야 아데바요에게 패스를 만든 도티가 공을 받았을 때 오프사이드였다고 판단했고, 심판은 홈팀의 골을 취소했습니다. 6분 후, 로스 바클리가 오른쪽에서 크로스를 올려 아데바요가 다시 헤딩으로 페트로비치의 골을 막아냈지만, 이번에는 크로스바가 첼시를 구했다.

하지만 루턴이 가한 압박은 8분 만에 두 골로 보상받았다. 80분, 도티의 크로스를 받은 전 첼시 미드필더 바클리가 적절한 위치로 달려가 헤딩슛으로 골대 가장 구석을 찔러넣으며 페트로비치를 제쳤다. 7분 후, 첼시의 수비가 쉽게 뚫렸고 루턴이 힘을 합쳐 공을 박스 안으로 보냈고 도티가 헤딩으로 골을 넣었습니다. 페트로비치는 반사신경이 좋아서 이 슛을 막았지만, 공은 아데바요에게 딱 맞게 튀어올라 가까운 거리에서 터치다운을 성공시켜 골을 넣었습니다.

1골 차로 인해 첼시는 남은 9분 동안 패배에 대한 두려움에 꼼짝 못 하게 되었고, 그 중 6분은 추가시간이었습니다. 하지만 루턴이 또 다른 돌파구를 만들어내기에는 시간이 너무 짧았습니다.

3-2 승리로 첼시는 한 달 넘게 이어진 프리미어 리그 원정 승리 가뭄을 끊었습니다. 그 전에 포체티노의 팀은 뉴캐슬에 1-4, 맨유에 1-2, 에버튼에 0-2, 울버햄튼에 1-2로 패했는데, 이는 2000년 10월부터 12월까지 원정 경기 5경기를 모두 패한 이후 첼시의 가장 긴 원정 부진 행진이다. 루턴을 상대로 거둔 승리로 첼시는 2011년 애스턴 빌라에 홈에서 1-3으로 패한 이후 8승 4무로 시즌 마지막 프리미어 리그 경기에서 무패 행진을 이어갔다. 승점 3점을 더 따낸 첼시는 10위를 차지하며 프리미어 리그 상위권으로 복귀했다.

팔머는 2023년 12월 30일 케닐워스 로드에서 열린 루턴 타운과의 경기에서 첼시의 3-2 승리에 기여하며 골을 넣었습니다. 사진: AFP — 팔머는 2023년 12월 30일 케닐워스 로드에서 열린 루턴 타운과의 경기에서 첼시의 3-2 승리에 기여하며 골을 넣었습니다. 사진: *AFP*

케닐워스 로드에서 열린 경기는 마우리시오 포체티노 감독의 팀에게 꿈처럼 시작되었는데, 12분에 선물을 받았기 때문이다. 첼시가 압박을 가한 후, 홈팀 수비수 카보레가 콜 팔머에게 패스하듯 공을 걷어냈고, 팔머는 4,500만 달러짜리 미드필더로부터 패스를 받은 후 왼발로 골키퍼 카민스키를 지나 가장 아래쪽 모서리에 공을 꽂아넣으며 선제골을 넣었습니다.

루턴은 초반의 골에 굴하지 않고, 그 후 몇 분 동안 첼시를 압도했습니다. 하지만 그들은 종종 마지막 패스나 마무리 동작에서 결정적인 순간을 놓칩니다. 승격팀은 수차례 공격을 시도했지만 골을 넣지 못하자 37분 역습에 성공했다. 팔머로부터 공을 받은 마두에케는 페널티 지역으로 들어가서 두 번 돌아선 후 루턴 골대 위로 대포를 쏘아 점수를 두 배로 늘렸습니다.

2-0으로 앞서나간 덕분에 첼시는 후반전 전반에는 편안하게 경기를 펼쳤지만, 70분에 점수 차를 더 벌렸습니다. 팔머는 스트라이커 니콜라스 잭슨으로부터 스루패스를 받아 돌파해 골키퍼 카민스키와 루턴 수비수를 제치고 골망에 공을 집어넣으며 다시 한번 빛을 발했습니다.

하지만 홈팀은 여전히 케닐워스 로드에서 환호하는 군중 앞에서 경기를 하겠다는 의지를 보였지만, 첼시는 앞서나간 것에 만족하며 초반에 팔머의 골로 3-0이 되자 침체에 빠졌습니다. 포체티노의 팀은 결국 2골을 허용하고 숨 막히는 순간이 많았던 마지막 26분을 비참하게 보내야 했고, 결국 1골 차를 유지하며 승점 3점을 따내고 경기를 마쳤습니다.