Leopard 2 전차 함대에 대한 캐나다의 딜레마

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캐나다는 10년 만에 처음으로 해외 임무에 레오파드 2를 배치했지만, 해당 국가의 전차 함대의 미래는 여전히 불확실합니다.

2023년 후반, 캐나다는 11월 중순에 동유럽 국가에서 NATO의 입지를 강화하기 위해 레오파드 2 전차 15대를 라트비아에 배치했습니다. 한편, 캐나다 군대는 노후된 전차 함대를 교체할지 여부를 결정하기 전에 이를 유지하고 지원하는 가장 좋은 방법을 모색하고 있습니다.

캐나다 국방부 대변인 제시카 라미란데는 캐나다가 레오파드 2 전차에 대한 새로운 장기 지원 계약에 약 11억 달러를 지출할 것으로 추정했습니다. 이 계약은 레오파드 2의 수명이 다할 것으로 예상되는 2035년까지의 유지보수 및 지원을 포함합니다.

캐나다군은 레오파드 2 주력전차 82대를 보유하고 있으며, 우크라이나에 8대를 배치한 후 라트비아에 15대를 파견했습니다.

2017년 5월 앨버타주 와인라이트에서 훈련 중인 캐나다 레오파드 2A4 전차. 사진: 로이터 — 2017년 5월 앨버타주 와인라이트에서 훈련 중인 캐나다 레오파드 2A4 전차. 사진: *로이터*

캐나다 육군은 2023년 4월에 방위 산업 대표들에게 레오파드 2 전차 함대를 현대화할 계획을 알렸습니다. 클로이앤 서머필드 중령은 캐나다가 레오파드 2의 수명을 연장하고 기술을 개선하는 데 약 6억 2천만 달러를 지출해야 할 것으로 추정했습니다.

서머필드 중령에 따르면, 캐나다는 레오파드 2의 보호, 감시, 표적 탐지, 화력 및 기동성을 개선하는 것을 우선시할 예정입니다. 그러나 관계자는 이 프로젝트의 고려사항 중 하나가 예산이 제한적이라는 점을 경고했다.

캐나다 군사 전문가들은 재정적인 어려움이 레오파드 2를 대체할 신형 전차 구매 결정에 영향을 미칠 것이라고 말합니다. 2003년 10월, 캐나다 육군은 레오파드 2를 퇴역시키고 이를 대체하기 위해 미국의 스트라이커 장갑차를 구매할 것이라고 발표했습니다.

당시 캐나다 육군 사령관이었던 릭 힐리어 중장은 이 군대가 전투에서 레오파드 2 전차를 아껴서 사용했다고 설명했습니다. 상대가 러시아가 아니라 아프가니스탄과 같은 혹독한 환경에서 활동하는 극단주의 단체였기 때문입니다.

그러나 캐나다군은 몇 년 후 결정을 뒤집어 2006년에 레오파드 2 전차를 아프가니스탄에 파견했습니다. 아프가니스탄의 캐나다 사령관들이 이 전차를 요청한 이유는 장갑이 즉석 폭발 장치를 더 잘 견딜 수 있었기 때문입니다. 아프가니스탄에서의 군사작전이 끝난 후, 캐나다의 레오파드 2 전차는 주로 해당 국가에서 훈련에 참여했습니다.

2021년 4월 앨버타주 와인라이트에서 훈련 중인 캐나다 레오파드 2A4 전차. 사진: 로이터 — 2021년 4월 앨버타주 와인라이트에서 훈련 중인 캐나다 레오파드 2A4 전차. 사진: *로이터*

캐나다 정부는 우크라이나에 인도된 8대의 전차를 대체하기 위해 새로운 전차 몇 대를 구매할 것이라고 발표했습니다. 2023년 2월, 당시 캐나다 국방부 장관 아니타 아난드가 이 거래를 발표했지만, 계획은 아직 시행되지 않았습니다.

요크 대학교에서 국방 정책과 캐나다 군대를 가르치는 마틴 섀드윅 교수는 정부가 가까운 미래에 새로운 전차를 구매할 것으로 예상하지 않는다고 말했습니다. 섀드윅은 "캐나다군은 무기 조달이 부족하고 새로운 전차는 우선순위가 낮습니다."라고 말했습니다.

캐나다의 전 국방조달 관리자였던 앨런 윌리엄스는 F-35 전투기와 신형 군함 같은 대규모 거래로 인해 오타와에서 탱크를 살 돈이 줄어들 것이라고 말했습니다. 캐나다는 매년 새로운 군사 장비에 36억 5천만 달러를 지출하지만, 그 중 거의 대부분이 수상 함대에 투입됩니다. 캐나다는 향후 20년 동안 수상 전함에 약 730억 달러를 지출해야 할 것으로 추산됩니다.

캐나다는 또한 F-35 전투기 구매를 포함하여 북미 항공우주 방위 사령부(NORAD)를 현대화하기 위해 290억 달러를 투자하고, 새로운 P-8 정찰기에 약 44억 달러를 지출하겠다고 약속했습니다.

윌리엄스 씨는 "캐나다군이 어떻게 새로운 전차를 구매할 생각을 하는지 이해할 수 없다"고 말했다. "많은 잠재적 장비 프로젝트가 정부가 약속한 프로그램에 의해 심각한 영향을 받을 것입니다."

응우옌 티엔 ( Defense News, CTV News 에 따르면)

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