완전히 하얀 혹등고래가 어미와 함께 나온다

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희귀한 흰 혹등고래 새끼가 호주 서부의 닝갈루 리프에서 어미와 함께 수영하고 있습니다.

완전히 하얀 혹등고래가 어미와 함께 나온다 — 흰 혹등고래가 서호주 해안에서 헤엄치고 있습니다. 사진: *브룩 파이크*

사진작가 브룩 파이크는 7월 11일 서호주 해안에서 약 2km 떨어진 해역에 나타난 어미 혹등고래와 새끼 혹등고래의 사진을 촬영했습니다. 파이크는 "앞선 배에서 작고 하얀 혹등고래가 있다는 소문을 들었습니다. 그들이 목격한 방향으로 가던 중 갑자기 거대한 어미 혹등고래가 숨을 쉬기 위해 수면으로 올라오는 것을 보았는데, 바로 옆에는 눈부시게 하얀 새끼들이 있었습니다."라고 말했습니다. 그녀는 배에 탄 모든 사람이 그 특별한 순간에 놀랐다고 말했습니다.

고래 연구 센터의 과학자 인 존 토터델은 30년 이상 서부 호주 해안을 따라 고래를 연구해 왔습니다. 그와 그의 동료들은 7월 11일에 조사를 나갔고 흰 혹등고래를 발견했습니다.

"닝갈루에서 완전히 흰 고래를 본 사람은 없을 것 같아요. 본 적이 있을지도 모르지만 아주 드물죠. 저희는 이곳에서 거의 20년 동안 혹등고래를 연구해 왔는데, 상체와 몸의 절반이 흰색인 고래도 몇 마리 보았습니다. 하지만 이렇게 100% 흰색인 고래는 본 적이 없습니다."라고 토터델은 말했습니다.

전문가들은 혹등고래 새끼가 백색증인지 아닌지 아직 확실히 밝히지 못했습니다. 백색증은 동물의 색소가 부족하여 털이 더 밝거나 흰색인 상태를 말하며, 백색증은 동물의 털이 완전히 하얗고 눈이 분홍색이나 빨간색인 상태를 말합니다.

닝갈루 해안은 남극에서 매년 이동하는 많은 어미 혹등고래와 새끼 혹등고래에게 중요한 중간 기착지입니다. 토터델은 혹등고래 감시 프로그램의 생검팀의 일원으로, 남쪽 지역의 상황에 대한 정보를 수집하는 데 도움을 주고 있습니다.

"고래 지방을 채취하면 남극 대륙의 이전 먹이 공급기 동안 고래가 무엇을 먹었는지 알 수 있으며, 이를 통해 해빙 생태계의 건강 상태를 파악할 수 있습니다. 아프리카, 남미, 호주 연안의 열대 해역에서 번식기 동안 남반구 개체군 최소 6곳을 채취했습니다."라고 토터델은 말했습니다.

토터델은 혹등고래가 남극 대륙에서 영양분을 가져와 서부 호주의 산호초에 영양을 공급하는 데 중요한 역할을 한다고 말했습니다. "많은 새끼 고래들이 범고래의 공격을 받고, 그 사체 중 상당수가 산호초에 쌓입니다. 그래서 영양분 교환이 활발하게 이루어지는 거죠."라고 그는 설명했습니다.

투 타오 ( ABC 뉴스 에 따르면)

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