(NLDO) - 태양계 내 한 행성의 북반구는 나머지 절반에 비해 두께 5~6km의 암석층이 벗겨진 것처럼 보입니다.
최근 과학 저널인 지오피지컬 리서치 레터스(Geophysical Research Letters)에 게재된 한 연구는 지구의 이웃 행성에 대한 오랜 미스터리, 즉 '화성 분열' 퍼즐을 해결했습니다.
'화성 분열'이라는 개념은 1970년대부터 논의되어 왔으며, 반세기 동안 과학자들을 혼란스럽게 했습니다.
하지만 몇 년 전에 임무를 마친 NASA 우주선 InSight에서 데이터를 "발굴"하면서 중국 과학 아카데미와 호주 국립 대학의 저자 팀이 답을 찾았습니다.
화성의 이분법을 보여주는 지형도 남부 고지대는 노란색과 주황색으로, 북부 저지대는 파란색과 녹색으로 표시됨 - 이미지: NASA/JPL/USGS
"화성 분할선"은 붉은 행성의 북반구와 남반구가 이상하게 다르다는 것을 가리킨다.
최초의 화성 관측 임무에서는 이 행성의 북반구가 남반구보다 5~6km 낮다는 사실을 발견했습니다. 태양계의 다른 어떤 세계도 이렇게 대조적인 반구를 가지고 있지 않습니다.
게다가 두 반구의 표면도 매우 다릅니다.
남부 고원지대에는 분화구와 얼어붙은 용암류가 가득하다. 이와 대조적으로 북부 저지대의 표면은 매끄럽고 평평하며, 지질학적 상처나 다른 주목할 만한 특징이 사실상 없습니다.
지구물리학적, 천문학적 측정을 통해 우리는 화성의 남부 고지대 아래의 지각이 훨씬 더 두껍다는 것을 알고 있습니다. 게다가 남쪽의 바위는 자성을 띠지만 북쪽의 바위는 자성을 띠지 않습니다.
두 가지 주요 가설이 등장했습니다.
첫 번째는 내생적 가설로, 화성 맨틀 내부에서 따뜻한 물질은 상승하고 차가운 물질은 가라앉으면서 열전달에 차이가 생겨서 이런 이분법이 생겼다는 가설입니다. 표면에서 그 사실이 명확히 드러납니다.
두 번째는 외생적 가설로, 이러한 분기가 우주에서 비롯되었다는 가설입니다. 예를 들어, 달 크기나 그보다 약간 작은 물체가 충돌하여 행성 표면이 변형된 것입니다.
중국-호주 연구팀은 인사이트 우주선의 데이터를 분석한 결과, 화성 남부 고지대의 테라 키메리아 지역에서 지진이 집중적으로 발생했다는 신뢰할 만한 증거를 발견했습니다.
그들은 북부 저지대의 세르베루스 포사에 지역에서 이전에 관찰된 지진에 대해서도 비슷한 계산을 수행했습니다.
두 지역을 비교해보면 남부 고지대에서는 지진파의 에너지가 더 빨리 손실되는 것을 알 수 있습니다. 가장 가능성 있는 설명은 남부 고원 지대의 바위가 북부 고원 지대의 바위보다 더 뜨겁다는 것입니다.
행성의 두 반쪽 사이의 온도 차이는 이러한 분리가 외부 영향이 아닌 화성 내부의 힘에 의해 발생했다는 생각을 뒷받침합니다.
이 시나리오는 또한 지구의 고대 판구조론이 모든 것의 주요 원인이라고 가정합니다.
이는 또한 화성 표면의 수역이 형성되는 데 도움이 되었는데, 물이 남부 고지대 아래에서 솟아오르고 북부 저지대 아래로 떨어지게 되었습니다.
하지만 그것은 수십억 년 전에는 물과 함께 생명체가 존재한다고 믿었던 이야기일 뿐입니다.
하지만 이번 연구 결과는 화성에 한때 판구조론이 있었다는 증거를 보여줌으로써 희망을 가져다주었고 미래 생명체 탐색의 방향에 기여했습니다.
현재, 태양계에서 판구조론이 존재하는 유일한 행성은 지구이다. 이 과정은 지구의 환경, 기후, 화학 성분을 안정화하고, 생명을 키우는 데 도움이 되었으며, 원시 생명체가 생겨나는 반응을 촉발했을 가능성이 있습니다.
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출처: https://nld.com.vn/bi-an-hanh-tinh-bi-phan-doi-giua-he-mat-troi-196250121112355789.htm
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