미국 42개 주, 어린이 '중독' 혐의로 메타 고소

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캘리포니아, 뉴욕 및 기타 미국 주에서는 Meta가 Instagram과 Facebook에서 어린이가 해당 플랫폼에 중독되도록 하는 기능을 의도적으로 설계하여 청소년에게 해를 끼치고 청소년의 정신 건강 위기를 조장한다는 이유로 소송을 제기했습니다.

캘리포니아 연방법원에 제기된 33개 주의 소송은 Meta가 연방법을 위반하여 부모의 동의 없이 13세 미만 어린이의 데이터를 일상적으로 수집했다고 주장합니다. 또한, 9명의 법무장관이 각자의 주에서 소송을 제기하여 워싱턴 DC를 제외하고 메타를 상대로 조치를 취한 주의 총 수가 41개가 되었습니다.

메타 CEO 마크 저커버그가 2022년 12월 20일 캘리포니아주 샌호세 연방 법원에 도착하고 있다. (사진: 블룸버그)

소송에서는 "메타는 강력하고 전례 없는 기술을 이용해 젊은이들을 유인하고, 사로잡고, 궁극적으로 함정에 빠뜨린다"고 적혀 있습니다. "이익을 추구하고 금전적 이익을 극대화하기 위해, 메타는 자사 소셜 미디어 플랫폼의 심각한 위험성에 대해 대중을 반복적으로 오도합니다. 메타는 자사 플랫폼이 가장 취약한 사용자, 즉 청소년과 어린이를 어떻게 착취하고 조종하는지 은폐합니다."

소송은 재정적 손해배상과 메타의 불법 활동 중단을 요구합니다. 뉴욕 검찰총장 레티샤 제임스는 어린이와 청소년들이 기록적인 수준의 정신 건강 문제를 겪고 있으며, 메타와 같은 소셜 미디어 회사가 그 원인이라고 말했습니다. 그녀는 "메타는 어린이들이 플랫폼에 계속 중독되도록 조작적인 기능을 갖춘 플랫폼을 의도적으로 설계하여 어린이의 자존감을 떨어뜨림으로써 어린이의 고통을 이용해 이익을 얻고 있다"고 말했습니다.

메타는 청소년과 그 가족들을 지원하기 위한 30개 이상의 도구를 제공한다고 밝혔으며, 소송을 당한 것에 대해 실망감을 표시했습니다.

연방 소송은 캘리포니아, 플로리다, 켄터키, 매사추세츠, 네브래스카, 뉴저지, 테네시, 버몬트주의 양당 법무장관 연합이 주도한 조사의 결과입니다. 이전에 미국 언론은 Meta의 자체 조사 결과를 통해 Instagram이 청소년, 특히 소녀들에게 정신 건강과 신체 이미지 측면에서 미치는 해로운 영향을 회사 스스로 잘 알고 있다는 사실을 보도했습니다. 그 중 13.5%의 10대 소녀는 인스타그램이 자살 생각을 악화시켰다고 답했고, 17%는 인스타그램이 섭식 장애를 악화시켰다고 답했습니다.

월스트리트 저널의 최초 보도에 이어 AP를 비롯한 다른 언론사 연합은 메타의 전 직원인 프랜시스 하우겐이 미국 의회와 영국 의회 위원회에서 자신의 조사 결과에 대해 증언한 유출된 문서를 바탕으로 자체 조사 결과를 발표했습니다.

캘리포니아 주 검찰총장 롭 본타는 "메타는 기업 이익을 늘리기 위해 중독을 조장하고 우리 아이들과 청소년들에게 해를 끼친다" 고 비난했습니다.

미국과 세계 여러 다른 지역에서는 청소년의 소셜 미디어 사용이 매우 흔합니다. 퓨 리서치 센터에 따르면, 미국에서는 13~17세 사이의 대부분이 소셜 네트워크를 사용하고 있으며, 그중 약 3분의 1은 거의 끊임없이 사용한다고 답했습니다.

연방 규정을 준수하기 위해 소셜 미디어 회사에서는 13세 미만 어린이가 계정을 등록하는 것을 금지하지만, 어린이는 부모의 허락 없이도 쉽게 법을 우회할 수 있습니다. 주정부의 불만 사항은 Meta가 부모에게 알리거나 동의를 구하지 않고 아동의 데이터를 수집함으로써 고의로 아동 온라인 개인정보 보호법을 위반했다는 것입니다.

연령 제한 외에도, 이러한 회사들이 아동의 정신 건강에 대한 우려를 해소하기 위해 취하는 다른 조치들도 취약합니다. 예를 들어, TikTok은 최근 18세 미만 사용자를 대상으로 60분의 시간 제한을 도입했습니다. 그러나 이 제한 시간에 도달하면 어린이는 비밀번호만 입력하면 계속 시청할 수 있습니다.

워싱턴 DC 법무장관 브라이언 슈왈브는 TikTok과 Snapchat 중 어떤 것이 고려될지에 대해 언급하지 않았습니다. 현재 그들은 메타 "제국"에 집중하고 있습니다. 그는 "그들은 젊은이들을 소셜 미디어에 '중독'시키기 위해 기술을 사용하는 데 있어서 최악이며, 사람보다 이익을 더 중시합니다." 라고 말했습니다.

5월, 미국 공중보건국장 비벡 머시는 기술 회사, 부모, 보호자에게 소셜 미디어의 해로운 영향으로부터 어린이를 보호하기 위한 즉각적인 조치를 취할 것을 촉구했습니다.

(AP에 따르면)