니제르에서 군사 쿠데타가 일어난 데에는 경제, 안보, 민족 문제에 대한 끊임없는 갈등과 분열이 원인으로 여겨진다.
7월 26일 니제르에서 기습 쿠데타를 일으킨 후, 모하메드 바줌 대통령을 축출한 경비대 사령관인 압두라하마네 티아니 장군은 나라의 "점진적이고 불가피한 붕괴"를 피하기 위해 행동해야 한다고 말했습니다.
티아니 장군의 캠프는 2021년에 집권한 바줌 대통령이 급증하는 불안과 니제르의 침체되고 빈곤에 시달리는 경제를 억제하기 위해 아무런 조치도 취하지 않았다고 주장합니다.
니제르 보안군이 7월 30일 니아메에 있는 프랑스 대사관 밖에서 시위대를 해산할 준비를 하고 있다. 사진: 로이터
영국 리즈 베켓 대학에서 아프리카를 전문으로 연구하는 정치학자 올라인카 아잘라는 안보 불안정성과 경제 침체가 쿠데타에 영향을 미쳤다고 말했습니다.
니제르는 북쪽의 사하라 사막과 남쪽의 열대 사바나 사이 지역인 아프리카 사헬 지역에서 가장 가난한 나라 중 하나이지만, 특히 석유와 우라늄과 같은 광물 자원이 풍부합니다.
2015년 이래 이웃 나라 말리의 극단주의 이슬람 단체가 니제르로 활동을 확대하면서 니제르는 극단주의의 온상으로 변했지만 니제르 정부는 이를 다룰 효과적인 수단을 거의 갖추지 못했습니다.
니제르 정부는 프랑스와 미국을 비롯한 외국 세력으로부터 많은 지원을 받았지만 봉기를 막는 데 실패했습니다. 니제르에서는 알카에다, 자칭 이슬람국가(IS), 보코하람을 포함한 여러 무장 단체가 활동하고 있습니다.
이러한 반군은 넓은 지역을 장악하고 있으며, 정부군과 자주 충돌하고, 지난 10년 동안 수천 명의 군인과 민간인을 죽인 공격을 감행했습니다.
티아니 장군은 니제르 남서부의 필링게 지역에서 태어났는데, 이 지역은 정부군과 알 카에다 및 IS와 연결된 반군, 그리고 이웃 나이지리아의 극단주의자들 사이에서 거의 8년간 피비린내 나는 전투가 벌어진 곳입니다. 이는 바줌 대통령 행정부가 반군 집단을 다루는 방식에 대한 그의 좌절감을 증폭시킨 이유 중 하나일 수 있습니다.
7월 26일 수도 니아메에서 수백 명의 젊은이가 군사 쿠데타를 축하하기 위해 모였고 "바그너"를 외쳤습니다. 아잘라에 따르면, 이는 니제르 일부 주민들이 와그너 사병의 지원을 받는 군대가 반란 진압 작전에서 정부보다 더 나은 성과를 낼 수 있을 것이라고 믿고 있음을 시사한다고 합니다.
이 전문가는 니제르 군부가 쿠데타를 감행하게 된 데에는 안보와 경제 문제 외에도 세 가지 다른 요인이 있다고 생각합니다.
첫째, 바줌 대통령의 민족성과 정통성에 대한 논쟁은 최근 선거 내내 계속된 쟁점이었습니다. 바줌 씨는 니제르의 아랍계 소수민족에 속하며, 항상 외국인 출신으로 여겨져 왔습니다.
바줌 대통령이 약 56%의 득표율을 기록하고 전 대통령 마하마두 이수푸와 같은 정당에 속해 있음에도 불구하고, 군부는 이를 받아들이지 않았습니다. 군부는 주로 니제르의 다수 민족으로 구성되어 있습니다. 관찰자들은 군 인사 임명도 민족적 요인에 따라 이루어진다고 말한다.
2021년 바줌 대통령이 대통령으로 선출되었을 때, 수도 니아메 인근 군사기지의 군인들이 그가 취임하기 불과 48시간 전에 대통령궁을 점거하려고 시도했습니다. 그러자 티아니 장군의 경호대가 이 계획을 저지했습니다.
아잘라에 따르면, 니제르에서 갈등을 일으키는 또 다른 요인은 니제르에 있는 외국 군대의 존재입니다. 니제르 군대는 이를 받아들이지 않았는데, 외국군의 존재가 더 많아지면 자국의 역할이 약해질 것이라고 생각했기 때문이다.
니제르는 이 지역의 반군과의 싸움에서 서방의 중요한 동맹국입니다. 니제르 광업 부문에 대한 프랑스의 대규모 투자 역시 우려를 불러일으켰습니다.
2019년 미국은 니제르 국민들의 반대에도 불구하고 니제르에 드론 기지를 열었습니다. 전문가 아잘라는 "드론 기지는 니제르를 테러리스트의 표적으로 삼아 불안정성을 증가시킬 수 있다"고 말했다.
2022년 프랑스와 유럽 동맹국들은 니제르의 이웃인 말리에서 군대를 철수했습니다. 바줌 대통령은 니제르의 안보를 강화하기 위해 군대를 파견할 것을 신속히 요청했습니다. 니제르의 군 지도자들과 그 나라 내의 일부 영향력 있는 인물들은 이 아프리카 국가에서 외국군의 존재감을 높이려는 노력을 비난했습니다.
"니제르에서 쿠데타를 부추긴 마지막 요인은 ECOWAS와 아프리카 연합(AU)과 같은 지역 기구가 이 지역에서 반복되는 쿠데타에 대해 강경한 입장을 취하지 않은 것입니다. 이로 인해 니제르 군부가 행동하게 되었습니다." 아잘라가 말했습니다.
지난 4년 동안 사헬 지역에서는 7번의 쿠데타가 발생하여 그 중 3번이 성공하였고, 이로 인해 기니, 부르키나파소, 말리에서 군부가 집권하게 되었습니다. ECOWAS와 AU 지도자들은 이들 3개국에 제재를 가하겠다고 위협했지만, 그 지역에서 추가 쿠데타가 일어나는 것을 막기 위한 별다른 조치를 취하지 않았습니다.
런던에 있는 Chatham House가 서아프리카에 대한 군사 개입의 영향에 관해 주최한 원탁회의에서 ECOWAS의 한 지도자는 "예의"로 3개 군부 정부와 소통 채널을 유지하고 있다고 말했습니다.
"그러나 이는 ECOWAS가 국가의 지도부를 장악하려는 모든 군사력에 충분히 강력한 억제력을 제공하지 못한다는 인상을 줍니다."라고 Ajala 씨는 말했습니다.
이는 또한 ECOWAS가 니제르에 군사적으로 개입할 경우 말리와 부르키나파소가 전쟁을 선포할 준비가 되었다고 신속하게 선언한 이유이기도 합니다. 대규모 갈등이 발생하면 사헬 지역은 전쟁으로 치닫고 이미 빈곤한 지역이 더욱 황폐해질 수 있습니다.
니제르와 사헬 지역의 위치. 그래픽: AFP
니제르 군사 쿠데타는 미국, AU, ECOWAS를 포함한 국제 사회로부터 강력한 비난을 받았습니다.
"ECOWAS 지도부는 니제르나 서아프리카의 어느 나라에서든 합법적인 정부의 기능을 방해하는 어떠한 조치도 용납하지 않을 것"이라고 나이지리아 대통령이자 ECOWAS 의장인 볼라 티누부가 말했습니다. "우리는 우리 지역에서 민주주의가 육성되고 번성하도록 최선을 다할 것입니다."
티누부 대통령은 또한 베냉 대통령 파트리스 탈론을 니제르 수도로 파견하여 상황 해결을 협상했습니다. 그러나 니제르 군대는 지금까지 바줌 씨에게 항복하고 권력을 넘겨줄 조짐을 보이지 않았습니다.
Thanh Tam ( The Conversation, Al Jazeera 에 따르면)
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