AnhHLV Jurgen Klopp thừa nhận muốn Mohamed Salah và Wataru Endo bị loại từ vòng bảng Cup bóng đá châu Phi (AFCON) và Asian Cup để sớm trở lại Liverpool.
AFCON 2023 diễn ra tại Bờ Biển Ngà từ ngày 13/1 đến 11/2/2024. Tuyển Ai Cập của Salah nằm ở bảng B và sẽ gặp Mozambique 14/1, Ghana 18/1, Cape Verde 22/1. Trong khi đó, Endo và tuyển Nhật Bản lần lượt đấu Việt Nam ngày 14/1, Iraq 19/1, Indonesia 24/1 tại Asian Cup 2023 – giải đấu diễn ra tại Qatar từ 12/1 đến 10/2.
Salah, Endo đã về hội quân cùng đội tuyển của họ chuẩn bị cho các giải đấu sắp tới. Nhưng Klopp thừa nhận muốn bộ đôi này sớm dừng chân từ vòng bảng. “Nếu tôi nói chúc họ may mắn thì đó sẽ là lời nói dối”, HLV Đức nói ngày 5/1 tại họp báo trước trận gặp Arsenal ở vòng ba Cup FA. “Từ góc độ cá nhân, tôi sẽ rất vui nếu họ bị loại ở vòng bảng nhưng điều đó có lẽ là không thể. Họ có thể tiến sâu và vô địch. Chúng tôi phải giải quyết vấn đề này, và tôi khá tích cực về điều đó”.
Salah và Endo trong màu áo Liverpool mùa này. Ảnh: RTE
Hè 2023, Endo gia nhập Liverpool với phí chuyển nhượng 20 triệu USD và trở thành cầu thủ Nhật Bản thứ hai khoác áo CLB, sau Takumi Minamino. Tiền vệ 30 tuổi lập tức thành nhân tố chủ chốt trong hệ thống của Klopp, ghi hai bàn qua 24 trận trên mọi đấu trường, gồm một bàn qua 15 trận tại Ngoại hạng Anh và một bàn qua sáu trận vòng bảng Europa League.
Trong khi đó, Salah vẫn là ngôi sao sáng nhất của Liverpool với 18 bàn và chín kiến tạo qua 27 lần ra sân trên mọi đấu trường. Gần nhất, ngôi sao Ai Cập lập cú đúp giúp Liverpool hạ Newcastle 4-2 ở vòng 20 Ngoại hạng Anh. Nhờ đó, Salah chạm mốc 150 bàn cho Liverpool tại Ngoại hạng Anh, trở thành cầu thủ thứ năm đạt được cột mốc này cho một CLB tại giải, sau Harry Kane (Tottenham, 213 bàn), Sergio Aguero (Man City, 184), Wayne Rooney (Man Utd, 183) và Thierry Henry (Arsenal, 175).
Klopp khẳng định không nên tập trung vào việc thay thế Salah mà cần sử dụng những cầu thủ khác với bộ kỹ năng khác. HLV 56 tuổi cho rằng Liverpool có nhiều người có thể đá cánh phải và chỉ ra việc từng xếp Harvey Elliott ở vị trí này trong trận thắng West Ham 5-1 ở tứ kết Cup Liên đoàn.
“Bạn có muốn chơi mà không có Salah không? Chắc chắn không”, Klopp nói thêm. “Trước đây chúng tôi không phải làm điều đó thường xuyên nhưng vẫn luôn tìm ra cách để vượt qua những giai đoạn này. Liverpool có thể thua trên sân Arsenal ngay cả khi có Salah. Vì vậy, cũng có khả năng chúng tôi thua nếu không có Salah. Nhưng lúc này, Liverpool có cơ hội thắng và cần tập trung tới điều đó”.
Ngoài Salah, Endo, Klopp xác nhận tiền vệ Dominik Szoboszlai ngồi ngoài ít nhất hai trận tới vì chấn thương gân kheo, đồng thời phủ nhận khả năng xoay tua trước Arsenal. HLV người Đức khẳng định muốn thắng trận vòng ba Cup FA, rồi mới nghĩ tới trận kế tiếp gặp Fulham ở bán kết lượt đi Cup Liên đoàn trên sân nhà Anfield ngày 10/1.
Hồng Duy
