1966 年の航空事故を引き起こしたスズメバチの巣

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ビルゲンエア301便が大西洋に墜落し、189人が死亡した事故の原因は、スズメバチの巣によるピトー管の詰まりである可能性が高い。

ボーイング757 - 1996年2月6日、ドミニカ共和国プエルトプラタから離陸後に墜落した。写真：エアロイカロス — ボーイング757 - 1996年2月6日、ドミニカ共和国プエルトプラタから離陸後に墜落した。写真：*エアロイカロス*

「退かないで、お願い、退かないで…ああ、何が起こっているの？」 12秒後、録音は中断されます。これは、1996 年 2 月 6 日にドミニカ共和国のプエルトプラタからドイツのフランクフルトへ出発したビルゲネア航空 301 便のパイロットが記録した最後の言葉です。しかし、飛行機は大西洋に墜落した。乗客176人、乗員13人を含む乗員189人全員が死亡した。それで何が起こったのですか?

飛行機が離陸し始めたとき、ボーイング757の機長は対気速度計が作動していないことに気づいたが、予定通り飛行を続けた。システム安全性、リスク管理、人間工学を専門とするオストラバ工科大学の教授、科学者ジェフ・デル氏によると、これは乗組員による最初のミスだったという。「離陸を中止し、誤った対気速度計の理由を調査すべきだった」とデル氏は5月21日付のニューズウィーク誌に語った。

離陸直後、「スティックシェイカー」が作動し、操縦桿を振って飛行機の速度が危険なほど低下していることを警告した。自動操縦装置が作動しなくなり、飛行機は進路を外れて急降下し始めた。

その後の調査で、機体から突き出ている圧力センサーで対気速度を測るピトー管３個のうち１個が詰まっていたことが判明した。これにより、乗組員は対気速度に関する誤った情報を受け取る可能性があります。 100%確実ではありませんが、スズメバチの巣がピトー管を詰まらせた可能性が最も高いです。

黒と黄色の泥蜂 ( Sceliphron caementarium ) は、ドミニカ共和国のパイロットの間で「有名」な蜂です。彼らはピトー管のような円筒形の人工構造物に巣を作る傾向があります。専門家らは、ビルゲンエア301便墜落事故からピトー管を回収していない。しかし、この飛行に使用された航空機は、事故発生の約20日前から離陸していなかった。この時間はスズメバチが巣を作るには十分です。

ピトー管の詰まりは珍しいことではありません。 2021年6月と7月、ロンドンのヒースロー空港で8機の航空機のピトー管が昆虫や卵、巣の材料で詰まった。英国航空事故調査局（AAIB）は、「都市環境と航空産業の『グリーン化』の傾向により、航空機はより静かで清潔になり、空港の汚染も減少し、スズメバチなどの昆虫にとって魅力的な環境が提供されるだろう」と述べた。

オーストラリアのブリスベン空港でも、ピトー管を詰まらせているPachodynerus nasidensスズメバチが見つかり、同様の問題が発生しました。 2013年、エアバスA330は、対気速度計の故障のため、離陸直後に引き返さなければならなかった。

ビルゲネア航空301便の墜落事故を引き起こした可能性のある、黒と黄色の泥バチ。写真：Jean Landry/iStock/Getty — ビルゲネア航空301便の墜落事故を引き起こした可能性のある、黒と黄色の泥バチ。写真： *Jean Landry/iStock/Getty*

2020年にPLOS One誌に掲載されたコンサルティング会社EcosureとEco Logical Australiaによる研究では、この問題が検討された。研究チームは2016年2月から2019年4月まで、同空港の模擬ピトー管にプローブを設置した。その結果、93個が詰まったが、そのすべてがスズメバチ「パコディネラス・ナシデンス」によるものだった。研究によれば、この種は航空安全に重大な危険を及ぼすという。

専門家はスズメバチ問題に対して2つの解決策を持っています。 1 つ目は、飛行機がブリスベン空港に到着したときにピトー管を覆うことです。ただし、この方法にもリスクはあります。 2018年7月18日、229人を乗せたエアバス機がピトー管を覆ったまま離陸した。飛行機は高度3,350メートルまで上昇したが、その後引き返さなければならなかった。

ブリスベン空港も別の予防措置を講じている。この殺虫剤は、スズメバチの獲物である毛虫を殺すために、南米の植物から抽出した殺虫剤を使用する。適当な巣の場所を見つけると、メスのハチは幼虫を麻痺させてその場所に置き、泥で覆います。孵化後、若いスズメバチがそれを食べます。空港側は、この対策によりスズメバチの巣の数が64％減少したと発表した。

さらに専門家らは、ピトー管を再設計して氷結やスズメバチによる目詰まりの可能性を減らすことや、ピトー管をレーザーセンサーに置き換えて対気速度を測定することも研究している。最初のセンサーのプロトタイプは、2016年にBAE Systemsによって開発されました。

トゥー・タオ(ニューズウィークによる)

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