ニール・エサリッジ監督は、ベトナムのストライカーの調子が良くないことを知っており、その調子が明日の2026年ワールドカップ予選第2ラウンド、グループFの開幕戦まで続くことを期待している。
フィリピン戦前、ヴァン・クエット、ファム・トゥアン・ハイ、ディン・バック、ティエン・リン、タン・ニャン、ヴァン・トアン、ヴァン・トゥンの7人のベトナム人ストライカーは、Vリーグ2023-2024の最初の3ラウンドを終えて得点していなかった。トゥアン・ハイはAFCチャンピオンズリーグで3ゴールを決めて調子を上げている。ゴールキーパーのニール・エサリッジは、試合前日の11月15日午後の記者会見でこの情報を知ったと語った。
「2か月間得点していない選手でも、シーズンの残り期間中は継続的に得点できると私はいつも思っています」とエザリッジは語った。 「しかし、ベトナムのストライキで明日からそれが始まらないことを願っている」
フィリピンのゴールキーパー、エサリッジはベトナムとの対戦で無失点に抑えることを目指している。写真:ヒュー・ルオン
1990年生まれのゴールキーパーは、2010年のAFFカップのグループステージで同じ相手に2-0で勝利したときのように、ベトナムに対しても無失点に抑えることを目指している。彼は、それぞれの試合には独自の特徴があるため、チームメイトの指揮と守備にのみ集中すると付け加えた。 「私はベトナムのストライキ参加者を研究したが、彼らも私に対して同じことをしたのは確かだ」とエサリッジ氏は語った。
2010年にフィリピンがミーディンスタジアムでベトナムを破った試合について尋ねられたとき、エサリッジ監督は、何が起こったかは誰もが知っていると思っていたため、具体的には言及しなかった。しかし、フィリピン代表キャプテンは、あの試合から13年が経過しており、自分もチームメイトも明日の試合にもっと集中する必要があると語った。
33歳のゴールキーパーは、フィリピンがマイケル・ワイス監督の下で強い結束力を見せていると評価し、リサール記念競技場の1万2800席を埋めると予想されるフィリピンのファンの期待に応えて、最高のパフォーマンスを発揮するよう努めるつもりだと述べた。彼は、満員のスタジアムの前でプレーするたびに、クリスマス休暇に入る子供のようにいつも興奮していると語った。
また、試合前の記者会見で、マイケル・ワイス監督は、フィリピンはベトナムと戦うためにもっと情熱とアグレッシブさを持ってプレーしなければならないと語った。これについて尋ねられると、エサリッジ監督は、フィリピンが汚いプレーをするという意味ではないとコーチが言ったと説明した。 「それは願望、決意として理解されるべきだと思う」と彼は語った。 「私たちは、自分たちの肩に負わされた責任を果たすために最善を尽くさなければなりません。」
エサリッジは明日11月16日にリサール記念スタジアムで行われる試合で主力選手となる。彼は2018-2019シーズンのプレミアリーグでカーディフ・シティの正ゴールキーパーを務め、イングランドの1部、2部、3部リーグで長年にわたりプレーしてきた。エサリッジは現在、ウェイン・ルーニー監督率いるバーミンガム・シティの選手名簿に載っているが、2022-2023シーズンからはベテランゴールキーパーのジョン・ラディに先発の座を奪われることになった。
エサリッジ選手は2008年からフィリピン代表としてプレーしており、76試合に出場している。 2019年6月、移籍統計サイト「トランスファーマークト」によってエザリッジの移籍金は800万ユーロ(約2080億ベトナムドン)と評価され、史上最も価値のある東南アジアの選手となった。
ヒュー・ルオン(マニラ出身)
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