エリク・テン・ハーグ監督は、マンチェスター・ユナイテッドが困難な時期を完全に克服したわけではないと考えているが、来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権獲得レースについては自信を持っている。
マンチェスター・ユナイテッドは2024年に無敗で、FAカップでウィガンに2-0、ニューポート・カウンティに4-2で勝利し、プレミアリーグでトッテナムと2-2で引き分け、ウルブズに4-3、ウェストハムに3-0、アストン・ヴィラに2-1で勝利した。アストン・ヴィラ戦での勝利は、テン・ハーグ監督の下でトップ6のクラブに対する初のアウェー戦勝利となり、マンチェスター・ユナイテッドが4位との差を6ポイントに縮めるのに貢献した。
「マンチェスター・ユナイテッドが困難な時期を乗り越えたと断言するのはまだ早いが、チームはトップ4争いに復帰した。チームは正しい道を歩んでいると感じている」とテン・ハーグ監督はプレミアリーグ第25節、ルートン・タウン戦前の記者会見で語った。
テン・ハグ監督は2月16日、マンチェスターのキャリントン練習場でアシスタントコーチと話している。写真： manutd.com
負傷によりシーズン序盤のパフォーマンスと結果に悪影響が出たが、カゼミーロ、ルーク・ショー、ハリー・マグワイアの復帰により、新年最初の2か月でユナイテッドは好調を維持した。 「レッドデビルズ」はウルブズとの試合で今シーズン初めて最強のチームを揃えた。しかし次の試合では、膝の負傷によりミッドフィールダーのリサンドロ・マルティネス選手が欠場した。
「最強のチームを擁するマンチェスター・ユナイテッドは、トップ4を争うだけの実力を備えていると信じている。シーズンを通してずっとそう信じてきたが、今はチーム全体がピッチでそれを証明しなければならない」とテン・ハーグ監督は付け加えた。
オランダ人監督によると、夏の移籍市場における規制により、マンチェスター・ユナイテッドのプレミアリーグ優勝への挑戦が遅れているという。 2023年夏、オールド・トラッフォードのチームはチーム強化のため2億3000万ドルを費やした。これはプレミアリーグで5番目に高額な額であり、テン・ハーグ監督の下でリーグ3位、リーグカップ優勝と有望な初シーズンを迎えることに貢献した。
今夏、マンチェスター・ユナイテッドはハリー・ケインの獲得を優先したが、最終的にはアタランタからラスムス・ホイルンドを総額9,400万ドルで獲得した。また、チェルシーからメイソン・マウント、インテル・ミラノからアンドレ・オナナ、フェネルバフチェからアルタイ・バイドゥルを獲得した。
プレミアリーグの優勝候補になるまでにどれくらいの時間がかかるかと問われたテン・ハーグ監督は、「難しいですね。夏はリーグカップ優勝とFAカップ決勝進出を果たし、良い勢いに乗っていました。ファイナンシャル・フェアプレー（FFP）の影響を考慮し、将来を見据えて若手選手の獲得に踏み切りました。つまり、マンチェスター・ユナイテッドがリーグ上位のクラブグループに入るには、まだ時間が必要なのです」と答えた。
54歳の監督はまた、コビー・マイヌーやアレハンドロ・ガルナチョといったクラブの育成アカデミー出身の選手たちの成長と、彼らが才能を発揮してトップチームに定着すれば、マンチェスター・ユナイテッドは選手獲得にかかるコストを節約できると考えている。
「マンチェスター・ユナイテッドは常にチームを強化したいと考えているが、アカデミー出身の選手にも、それにふさわしい選手であれば常にチャンスが与えられる。それがマンチェスター・ユナイテッドのDNAだ」とテン・ハグは語った。 「我々は彼らをトレーニングしており、機会を与えられれば彼らはすぐに成長し、チームを次のレベルへと引き上げてくれるでしょう。マンチェスター・ユナイテッドには、マイヌーとガルナチョがここ数ヶ月で成し遂げたような大きな進歩を遂げることができる若い選手が他にもいると思います。」
ホン・デュイ
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