英国の超大型空母、プロペラ故障でNATO演習に参加できず

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クイーン・エリザベス航空母艦は、出港前にプロペラシャフトのトラブルが発生したため、NATOの35年ぶりの大規模演習での任務を断念せざるを得なくなった。

アンドリュー・バーンズ海軍参謀総長は本日、「定期航海前点検の結果、HMSクイーン・エリザベスの右舷プロペラシャフトのカップリングに不具合が判明しました。同艦は2月4日に出港することはできません。航空母艦プリンス・オブ・ウェールズがクイーン・エリザベスに代わってできるだけ早く出港し、演習『ステッドファスト・ディフェンダー』に参加します」と述べました。

英国防省は同日、今回の事故は単発的なものであり、１８カ月前に航空母艦プリンス・オブ・ウェールズが米国への任務を中止し、タグボートが修理のために港に戻るのを待つことになったプロペラ故障とは無関係であることを確認した。

「クイーン・エリザベス級駆逐艦のプロペラシャフトは大きすぎて一体成形は不可能でした。製造業者は3つの別々のシャフトセクションを製作し、それらをジョイントで接合する必要がありました。これが問題の原因です」と英国国防省の広報担当者は述べた。

クイーン・エリザベス号は1月初めにポーツマスに到着した。写真：PA — クイーン・エリザベス号は1月初めにポーツマスに到着した。写真： PA

専門家らは、NATOの演習に参加できないことに加え、HMSクイーン・エリザベスのプロペラ故障により、英国海軍が紅海に航空母艦を展開してイエメンのフーシ派の脅威に対抗できなくなる可能性があると警告している。

クイーン・エリザベス級航空母艦は、HMSクイーン・エリザベスとHMSプリンス・オブ・ウェールズから構成され、英国海軍史上最大の軍艦であり、1隻あたりの費用は40億ドルを超える。しかし、両艦とも水道管の破損や消火栓の破損など技術的な問題が繰り返し発生し、修理のため長期間にわたり港に停泊せざるを得ない状況となっている。

演習「ステッドファスト・ディフェンダー2024」は1月24日に始まり、5月末まで実施される予定で、NATO加盟国全31カ国と加盟候補国のスウェーデンの部隊が参加する。この演習には、北米からロシアとの国境に近いNATOの東側まで及ぶ一連の作戦が含まれる。

このイベントには約9万人の兵士、50隻の軍艦、80機の軍用航空機、1,100台以上の戦闘車両が参加する予定です。当初の計画によれば、HMSクイーン・エリザベスは英国、米国、スペイン、デンマークの海軍艦艇8隻からなる攻撃隊を率いることになっていた。

これはNATOにとって1988年以来最大の演習であり、ロシアとウクライナの紛争の中、同盟が軍の再編を進める中で行われている。 NATOはロシアに対抗するため、東側の側面に数千人の兵士を派遣し、ソ連崩壊以来最も遠大な計画を策定した。

Vu Anh （標準に従って）

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