4万年前の彗星が夜空を照らす

彗星は9月27日に軌道上で太陽に最も近づく近日点に無事到達し、9月から10月上旬にかけて南半球で観測された。この氷の天体は現在、太陽系内部から脱出中で、10月中旬から11月上旬にかけて北半球で観測できる予定だ。

10月12日には、彗星は地球から約7100万キロ以内に接近する。 NASAによれば、これはこの彗星の接近通過としては初めて記録されたものである。公転周期が8万年であるこの天体が最後に地球の空に現れたのは、ネアンデルタール人の時代だった可能性がある。

NASAの宇宙飛行士マシュー・ドミニクが国際宇宙ステーションからツチンシャン・アトラス彗星C/2023 A3のこの画像を撮影しました。写真: マシュー・ドミニク/NASA

EarthSky によると、この一生に一度の出来事を垣間見るには、日没直後の夜空の西側を見ればよいという。彗星は夜空に尾を引く明るい火の玉のように見えるでしょう。

NASAマーシャル宇宙飛行センター隕石環境オフィスの責任者ビル・クック氏は、彗星をよりよく観察するために双眼鏡の使用を推奨している。

「流星のように空を横切るわけではありません。ただそこに留まり、夜ごとにゆっくりと位置を変えます。肉眼で見えるなら、双眼鏡を使えばさらに素晴らしい光景になるでしょう」とクック氏は語った。

NASAによると、ツチンシャン・アトラスは2023年に中国のツチンシャン天文台と南アフリカの小惑星衝突最終警報システム（ATLAS）望遠鏡を使った観測者によって発見され、彗星の名前が付けられた。

この天体はオールトの雲から来たものだと、ローウェル天文台の博士研究員で天文学者のテディ・カレタ博士は言う。「オールトの雲とは、太陽系とはほとんど関係のない、ほとんど球形の彗星の集まりで、太陽からの距離は我々の太陽より何千倍も遠い」。

ツチンシャン・アトラス彗星は太陽に近いため前方散乱を受け、彗星のガスや破片に太陽光が反射して10月9日頃に最も明るく見えるようになります。しかし、太陽の光が彗星を遮るため、この天体が空に現れるのは数日後になる可能性が高い。

すべてが順調に進めば、ツチンシャン・アトラスは約8万年後にこの軌道に戻ることになる。

夜空でツチンシャン・アトラス彗星を見ることができない人のために、イタリアのバーチャル・テレスコープ・プロジェクトは、ツチンシャン・アトラス彗星が最も明るくなる10月9日と、地球に最も近づく10月12日に、ライブストリームを配信する予定だ。

ゴック・アイン(CNN、NASA による)

出典: https://www.congluan.vn/sao-choi-tu-thoi-nguoi-co-dai-sap-thap-sang-bau-troi-dem-post316168.html