かつてレストラン業界の大富豪だったプリゴジン氏は、ワグナー・グループを設立し、ウクライナ紛争で名声を高めたが、結局は予想外の反乱を起こすことになった。
6月24日にロシアを揺るがしたワグナーグループの蜂起の指導者、エフゲニー・プリゴジン氏（62歳）には軍歴はなかった。
彼はセントの街から出てきた。 1990年代後半にレストラン経営者としてサンクトペテルブルクで生まれ、徐々にクレムリンで名声を築き上げ、建設業界に参入し、その後傭兵会社を設立した。
1980年代、プリゴジンは軽窃盗罪で9年間の懲役刑に服した。刑務所から釈放された後、彼は改心し、セント・ルイスにソーセージ店を開いた。ピーターズバーグ。プリゴジン氏はスーパーマーケットチェーン内にソーセージスタンドをオープンし、最終的にはコンコードというレストランとケータリングの会社を設立した。
プリゴジンのレストランは美味しい料理で有名になり、サンクトペテルブルクの多くの有名人を魅了しました。サンクトペテルブルクには、夕食のためによくここに来るウラジミール・プーチン副市長をはじめ、多くの観光客が訪れます。それ以来、コンコード企業は政府機関に食糧を供給する契約を獲得し始め、プリゴジンの知名度向上に貢献した。
ロシアのウラジミール・プーチン大統領は、セントルイスにあるプリゴジンのニューヘイブンレストランで食事をした。 2000年代初頭のサンクトペテルブルク。写真：クレムリン
プーチン氏がロシア大統領に就任した後、プリゴジン氏はクレムリンの高官級イベントでフルサービスの調理とテーブルサービスを提供するために雇われた。プリゴジン氏は2000年代初頭にクレムリンと密接な関係を築いたことから、「プーチン大統領の専属シェフ」というあだ名が付けられた。
コンコードは高額投資を伴う官民パートナーシップ契約も数多く獲得し、プリゴジン氏は推定総資産10億ドルの億万長者となった。プリゴジンのビジネス帝国と政治的コネは、彼がより影響力のある分野に進出するための足がかりとなった。
米国政府は、プリゴジン氏がロシアにインターネット調査機関（IRA）を設立したと非難した。IRAは本質的にはプロパガンダセンターであり、フェイクニュースを流布して米国のソーシャルネットワークを操作し、選挙に影響を与えることを目的としている。米国はまた、ドナルド・トランプ氏が当選した2016年の大統領選挙に影響を及ぼそうとしたとしてプリゴジン氏を非難した。
「我々はこれまでも、そしてこれからも、米国の選挙に干渉し続けるだろう。それは注意深く、正確に、我々独自のやり方で行われるだろう。我々はやり方を知っている」とプリゴジン氏は2022年11月に認めた。
プリゴジン氏は2014年にワーグナー社を設立することを決意し、軍事分野に参入した。ワグナーのメンバーは、ロシアの国益と安全を守るためにプリゴジンによって採用された元ロシア軍兵士である。
ワグナー氏は、2014年に行われたクリミア半島のロシア領への編入を問う国民投票の円滑な実施や、ウクライナ東部ドンバス地域の分離主義勢力への軍事支援に関与していたとみられている。
プリゴジン氏は昨年、2014年以降にウクライナ東部の分離主義者を支援するために派遣されたロシア人志願兵の質が期待に応えられなかったため、ワグナー民間軍事組織を設立したと主張し、そのことを認めた。
「私はすぐに、ボランティアの半分は良い人間ではないと気づきました。私は自分で行動しようと決めました。その瞬間から、後にワグナーと名付けられた愛国者の組織が作られました」とプリゴジン氏は語った。
ワグナーは当初約8,000人の会員を擁していたが、過去10年間でプロの武装組織へと急速に成長し、数大陸にまたがって活動している。プリゴジン氏が率いるこの組織は、シリアの戦場やアフリカ諸国を含む世界中の多くの紛争地帯に存在している。
ワグナーは2018年以降、中央アフリカ共和国やマリの政府と数多くの安全保障・軍事支援契約を締結し、これらの国々で鉱業権や金鉱権を取得している。ワグナー部隊の規模は、アフリカに展開する約5,000人の隊員で構成されており、同大陸に駐留する米軍部隊と支援要員の人数（推定約6,000人）とほぼ同数である。
しかしその後何年もの間、プリゴジンは自分がワーグナーの創設者であることを隠し、あらゆる憶測を否定し、ワーグナーとのつながりの証拠を公表した後は独立調査機関であるベリングキャットに対して訴訟を起こした。しかし、2022年2月以来のロシアのウクライナでの軍事作戦はすべてを変えた。
プリゴジン氏は昨年、自身がワーグナーの創設者であることを公に認め、ウクライナの戦場でロシア軍を支援することを誓った。戦闘勃発から数か月後、ワーグナーはサンクトペテルブルクに本部を開設した。ピーターズバーグで、公式ソーシャルメディアチャンネルを開設し、全国的な採用プログラムを開始しました。
プリゴジンはワーグナーの顔となり、同グループの勧誘ビデオの多くに出演した。ワグナーは、この「傭兵」部隊の役割がますます重要になるにつれ、ロシアのウクライナ戦争でも徐々によく知られた名前になってきた。
5月25日に公開されたこの写真では、ワグナーのボスであるエフゲニー・プリゴジンがバフムートで兵士たちと話している。写真： AFP
ロシアは2022年半ばにウクライナの多くの重要な戦線から軍を撤退させなければならなかったため、ワグナーはバフムートでの攻撃の勢いを維持した唯一の勢力となった。プリゴジンはロシア全土の多くの刑務所を訪問し、囚人たちはワーグナーとの契約を履行すれば恩赦を受けると約束して兵士を募集した。
2022年末までに、ワグナーは多数の大砲、航空機、戦闘ヘリコプター、戦車、装甲車両を装備した約5万人の戦闘員を保有していた。ワグナーはバフムート市への攻撃で主役を演じ、ロシア正規軍は後方を支援した。
数か月に及ぶ激しい戦闘の後、ワーグナーはバフムートを完全に掌握し、ロシア政治におけるプリゴジンの名声と影響力を高めた。その後、プリゴジンはワグナー軍を後方基地に撤退させ、都市をロシア正規軍に引き渡すと発表した。
しかし、バフムートではプリゴジンとロシア軍指導部の間の意見の相違が生まれ、それがますます深刻化していった。ワグナー軍司令官は数ヶ月にわたり、弾薬不足と非効率的な連携によりワグナー軍兵士が多大な犠牲を被ったとして軍と国防省の指導者を厳しく批判してきた。
5月のビデオでは、セルゲイ・ショイグ国防相とヴァレリー・ゲラシモフ参謀総長を「弱腰」と批判し、ワグナーへの弾薬供給を拒否したとして「反逆罪」を告発した。彼は以前、今年初めのヘルソン市からの撤退の決定や、2022年後半のハリコフ戦線での失敗など、ウクライナの戦場で軍が撤退を余儀なくされた件に関して、多くのロシア軍司令官を批判していた。
ワグナー氏はまた、6月初旬に国防省から同部隊を正規軍の指揮下に置く契約に署名するよう要請があったが、これを拒否した。プリゴジン氏は、この部隊がバフムートで成し遂げた成果にもかかわらず、これはワグナーを「解散」させるための計画だと述べた。
ワグナー傭兵は6月24日、ロストフ・ナ・ドヌ市の軍事施設を制圧した後、男性を捕らえた。写真： AFP
6月23日、プリゴジン氏がショイグ国防相がロストフを訪れ、ウクライナのワグナー兵舎へのミサイル攻撃を指揮し、同社の武装勢力の多くを殺害したと非難したことで、緊張は最高潮に達した。ロシア国防省はこの主張を否定した。ロシア安全保障会議のドミトリー・メドベージェフ副議長も、この情報は「根拠がない」し「意味がない」と述べた。
しかし、プリゴジンは依然として多くのグループに分かれた部隊を召集し、ロシア領内に侵入させ、国防省指導部に「責任を取らせる」よう迫った。
ロシア連邦保安庁（FSB）は同日、プリゴジン氏に対する刑事捜査を開始し、武装蜂起扇動の容疑でワグナー氏の指導者を逮捕するよう求めたと発表した。プーチン大統領はワグナー氏の行為を反逆行為として非難し、秩序回復に必要なあらゆる手段を軍が講じることを認めた。
24時間も経たないうちに、ワグナー部隊は国境の2つの都市、ロストフ・ナ・ドヌとヴォロネジの軍事施設を制圧した。ワグナー軍は6月24日の午後もモスクワに向けて進撃を続け、一時は首都から約200キロの地点まで到達したが、そこでプリゴジンは流血を避けるため突然撤退を発表した。
ワーグナー軍は6月24日の夜にロストフ・ナ・ドヌ市から撤退した。ビデオ： AFP
ベラルーシのアレクサンドル・ルカシェンコ大統領の事務所は、ウラジーミル・プーチン大統領の同意を得て、ルカシェンコ大統領が私的な通信チャネルを使用し、プリゴジン氏との交渉に成功したと発表した。合意によれば、ワグナーの武装勢力は反乱罪で起訴されない代わりに、兵舎に退避し、緊張を緩和する措置を取ることになる。
クレムリンは後に、ワグナー氏がロシアからベラルーシへ出国し、起訴されないことを確認した。しかし、観測者たちは、これがプリゴジン氏の政治的野望のすべてに終止符を打つことになるだろうと信じている。
タン・ダン（フィナンシャル・タイムズ、モスクワ・タイムズ、ABCによる）
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