研究者たちは北島のロトルア湖の地図を作成中に異常な磁場を発見した。
ロトルア湖の詳細な地図。写真: GNSサイエンス
ロトルア湖は、初めて詳細に地図化された休火山の中心に位置しています。新しい地図は湖の下に隠れた熱水系を明らかにした。ロトルア湖はニュージーランド北島の巨大な古代の火山の火口の真ん中にあります。ロトルアは熱水活動でも有名です。湖岸には蒸気の雲がゆっくりと漂い、硫黄が湖の水を特徴的な青緑色に染めています。
ニュージーランドのGNSサイエンス研究所の専門家チームがロトルア湖の湖底を前例のないほど詳細に地図化し、湖の南側にある噴気孔、古代の川、大きな磁気異常を発見したとライブサイエンスが2月2日に報じた。 GNSサイエンスの科学者コルネル・デ・ロンデ氏によると、新しい地図はロトルアの熱水系が深海まで広がっていることを示している。
この地図は55平方キロメートル、つまり湖底の68%をカバーしています。ニュージーランド海軍は、音波の一種であるマルチビームエコーサウンダーを使用して、湖底の物理的特性をマッピングし、データを収集しました。彼らはまた、磁場調査を実施し、異常を検出しました。 「通常、火山岩の上に磁力計を置くと、正の異常（平均磁場強度を超える値）が出るが、今回の場合は、磁化率が非常に低いため、正の異常が出た可能性が高い」とデ・ロンデ氏は語った。
火山岩には通常、磁鉄鉱と呼ばれる非常に磁性の強い鉱物が含まれているが、ロトルア湖では熱水が岩石を流れ、磁鉄鉱がほとんど磁気信号をもたない黄鉄鉱に変化したのではないかと研究チームは推測している。この熱水作用により磁気信号が著しく劣化し、負の異常を説明できる可能性がある。
研究者らは、磁気異常の同じ領域で他の熱水活動の証拠も発見した。熱流マップは、熱水と思われる熱が下から湖の底に上昇していることを示しています。同じ地域にあるクレーターは熱水噴出孔である可能性が高い。
それでも、デ・ロンデ氏によると、湖の底近くの水温は通常14度と比較的低いという。それは、湖が非常に大きいため、下から来る熱を中和するのに十分な冷たい水があり、温度は 1 か月で摂氏 1 度程度しか変動しないからです。
アン・カン（ Live Scienceによる）
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