イタリアエトナ山内部のガスが対称的な形状の噴火口と混ざり合い、空に立ち上る独特の蒸気の輪を作り出します。
エトナ山が蒸気の輪を噴出。ビデオ:インディペンデント
イタリアのシチリア島東海岸にあるエトナ山は、ヨーロッパ最大かつ最も活発な火山であり、世界で最も活発な成層火山です。 4月6日、この火山は空に白い煙の輪のようなものを噴き出して注目を集めた。報告によれば、新たな噴気孔が開き、白い蒸気の柱が空中に上がったとのこと。
「地球上でエトナ山ほど多くの蒸気リングを生み出す火山は他にありません。この現象は古くから知られていましたが、今やこれまでの記録をすべて破りつつあります」と、イタリア・カターニアにある国立地球物理火山研究所の火山学者、ボリス・ベンケ氏は述べた。
これらの円は無害であり、必ずしも噴火が差し迫っていることを意味するものではありません。これらは実際には「火山の渦潮」と呼ばれ、煙ではなく凝縮した火山ガスと水蒸気から形成されます。
「それ自体は無色ですが、凝縮点に達すると白くなります。それが私たちが見ているものです。蒸気が上昇し、急速に凝縮してこれらのリングを形成するのは、温度差によるものです」と、オーストラリア国立大学の火山学者、アナ・カサス・ラモス氏は説明する。ラモス氏によると、放出された水蒸気は非常に高温で、大気中で適切な高さまで上昇すると冷たい空気と接触して凝結するという。
カターニア国立地球物理学火山学研究所のシモナ・スコッロ氏とその同僚による昨年の研究によると、火山の渦潮は、イルカが水中で泡を吹き出す、あるいは喫煙者が煙の輪を作るのと似た方法で形成され、噴出されるガスは速度を落とし、渦を巻いて上昇する。火山渦の形成は主に火山内部のガスによるものですが、火口の形状も要因の一つとなります。
「研究の結果は、火山の渦がマグマの導管の頂上にある泡からの急速なガスの放出と火口の形状の対称性の組み合わせによって形成されることを示している」と著者らは科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載された研究論文の中で述べている。
Thu Thao ( IFL Scienceによると)
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