女子学生がサンセベリアの葉でかつらを作る

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トラン・ティ・クイン氏の、サンセベリアの葉を使ってかつら用の絹繊維を作るという解決策は、人々の収入増加につながると期待されており、2023年の科学イニシアチブ・コンペティションで賞を受賞した。

ディエンビエン省ムオンネ県ムオンネ高等学校のトラン・ティ・クインさん（18歳）は、化学療法を受けて髪を失いながらもかつらを買う余裕のない癌患者に関する番組をグエン・ティ・カム・ニュン先生と一緒に見ていたときにこのアイデアを思いついたと話した。クイン氏は、本物の髪の毛で作られたかつらは非常に高価であり、合成繊維で作られたものは製造過程で環境に影響を与えると述べた。「コストを削減し、環境を汚染しないために、天然素材でかつらを作ったらどうだろうと考えました」とクインさんは語った。

クインさんはカム・ニュンさんの指導のもと、綿、絹、リネン、麻などの天然繊維について研究し、学びましたが、これらの繊維は縮みやすく縮れやすいため、かつらを作るのには使用できません。新たな原材料を探す過程で、2人の教師と生徒は、染色しやすい、耐久性が高い、縮まないなど、繊維が強くて白いなどの利点を持つサンザシに注目しました。彼らは村のあちこちに自生する野生植物を見つけ、サンセベリアの葉を使って化学薬品を使わずに手作りの絹糸を作る実験をすることにしました。

この実験を行うために、研究チームはサンセベリアの葉を収穫し、洗浄し、乳棒を使って葉肉を砕き、エムニブプロバイオティクス製剤を約7～10日間培養した。浸した後、サンセベリアの葉は分解され、絹の繊維が分離されます。「絹繊維は基本的に管状で糸状であり、葉の中にあります。そのため、葉の両面のクチクラ層を除去して、絹繊維から葉肉を取り除きやすくする必要があります」とクイン氏は述べ、若い虎舌葉も古い虎舌葉も、分離の過程でより耐久性があり、切れにくい絹繊維を生成すると付け加えた。

製造工程では、チームはアロエベラ葉エキスなどの栄養成分を追加しました。パイナップル、オレンジ、レモンの皮から抽出した酵素溶液で、細いシルク繊維を強く柔らかくします。約6時間浸した後、絹を取り出して乾燥させます。得られたシルク繊維は非常に柔らかく、室温で8週間保管してもカビは発生しません。完成したウィッグは、学校の生徒たちが2年間使用した後も、まだ良好な状態を保っています。

ディエンビエンの学生がサンセベリアの葉で作ったかつら。写真: NVCC — ディエンビエンの学生がサンセベリアの葉で作ったかつら。写真: *NVCC*

同グループはまた、ウコン、熟したマラバルほうれん草、コーヒーパウダーなどの天然原料を使用してシルク繊維を染色し、それをかつらの形に成形する。製品の耐熱性をテストするために、研究チームはヘアアイロンとカーラーを通常の髪の温度で使用しました。「結果は、サンセベリアの葉の繊維で作られたかつらは耐熱性に優れ、スタイルを簡単に変えることができることを示している」とクイン氏は述べた。

VnExpressの取材に対し、ムオンネ高等学校の専門グループの責任者であり、労働組合の副会長でもあるグエン・ティ・カム・ニュン教師は、このプロジェクトの最も成功した点は、使用時に入手可能な天然で安全な原材料を活用したことであると語った。「研究はまだ初期段階ですが、製品開発の可能性に大きな期待を抱いており、それによって人々が経済効率と収入をもたらす新しい作物を栽培できるようになると期待しています」とニュン氏は語った。

ウィッグやヘアハイライトは学校の生徒の間でとても人気があります。ニュンさんはさらに、学生の中にはシルク繊維を分離して同様の製品を作ることを楽しんでいる人もおり、それらを1ウィッグあたりわずか8,000～10,000ドンでネット販売したり、贈り物にしたりしていると明かした。かつらを作ることに加えて、シルク繊維は、化粧ブラシ、編みロープ、かご、網、ハンモックの編み物、玄関マット、はたき、ブレスレットの編み物、およびいくつかの手作り品を作るのにも使われます。

今後、チームはより滑らかな輝きを持つウィッグ製品を完成させ、絹糸を布地に織り込み、パッケージ製品やファッション手工芸品を製作していきます。さらに、研究グループは、時間と労力を短縮するために、ヘビの葉を圧縮して絹糸を得る機械を開発するというアイデアも思いついた。

学生のトラン・ティ・クインさん（中央）と教師のグエン・ティ・カム・ニュンさんがイノベーション賞を受賞した。写真：Giang Huy — 学生のトラン・ティ・クインさん（中央）と教師のグエン・ティ・カム・ニュンさんがイノベーション賞を受賞した。写真： *Giang Huy*

このプロジェクトは、2023年の科学イニシアチブコンペティションで「イノベーション賞」を受賞し、審査員からは優れたアイデアを持ち、人道的意義に満ちていると評価されました。この技術はそれほど新しいものではないが、この取り組みは特に地域支援を目的としており、遠隔地の人々に役立つことを目的としている。

2年目を迎えるVnExpressの2023年科学イニシアチブコンテストは、科学技術を愛する人々のための遊び場を創りたいと考えています。 40歳未満の専門および非専門の科学者を対象とし、科学技術の進歩の応用を加速するためのイニシアチブ、ソリューション、およびつながりを模索します。遠隔地や山岳地帯の人々への奉仕に対する3,000万ドン相当の「イニシアチブ賞」も、今年は新設された部門です。