かつて米軍が極秘の人体実験を行っていた場所

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冷戦中、米軍はメリーランド州の軍事施設で自国の兵士に対してさまざまな化学兵器の実験を行った。

第二次世界大戦中にナチスが開発したサリンは、数分以内に人を殺傷できる化学物質です。そして何年もの間、米軍はエッジウッド兵器廠の軍事施設で一連の極秘実験を行い、兵士たちを対象に秘密裏にテストを行っていた。

エッジウッドでテストされた致死率の高い化学兵器はサリンだけではなかった。 1948年から1975年頃にかけて、米軍は化学戦争に使用できる多くの物質を研究し、7,000人の兵士を催涙ガス、マスタード剤、無数の危険な薬物などの化学物質にさらしました。

1957年9月、エッジウッドで人体に対する化学兵器実験が行われた。写真: ボルチモア・サン — 1957年9月、エッジウッドで人体に対する化学兵器実験が行われた。写真:*ボルチモア・サン*

米軍はエッジウッドでの実験は国家安全保障上必要だと主張した。冷戦の緊迫した状況下で、軍は兵士に危害を与える可能性のある化学物質を知る必要があり、また敵を攻撃するための化学兵器の開発も望んでいました。

そこで彼らは、化学兵器が人間にどのような影響を与えるかを調べ、防護服、医薬品、ワクチンをテストするために、志願兵を対象に少量の化学兵器をテストした。彼らは実験を開発するために元ナチスの科学者にも相談したと言われている。

ボランティアには、サリンや向精神薬BZなどの危険物質を含む、恐怖感や憂鬱感を引き起こす薬物が投与された。研究者らは兵士たちに幻覚剤のLSDとPCP（フェンシクリジン）も投与した。

いくつかの実験では、医師がボランティアの腕に化学物質を塗って、どのような反応が起こるかを調べます。中には、何が含まれているのか正確に分からない薬を服用しなければならない人もいます。一時的に失明したり、自分自身を傷つけようとする人もいます。数日間幻覚に悩まされた人もいました。多くのボランティアは入院しなければならなかった。

エッジウッドの最高科学責任者であるL・ウィルソン・グリーン氏は、注目すべき反応として「発作、めまい、恐怖、パニック、幻覚、偏頭痛、せん妄、極度の憂鬱、絶望感、簡単なことさえできない意欲の欠如、自殺願望」などを挙げた。

おそらく、米軍がテストした中で最も危険な化学物質はサリンだった。 1 年間で、7 人の技術者が化学物質への偶発的な曝露により緊急治療を必要としました。サリン実験後、ガス室の煙突を飛んでいた鳥は即死し、屋根に落ちた。ボランティアたちは、それ以外は健康だったが、発作、嘔吐、呼吸困難などの症状を経験した。

後に「錯乱した医師」として知られるようになる精神科医ジェームズ・ケッチャムは、1960年代にエッジウッドに加わり、「精神化学研究部門の責任者」として精神を変える薬物の実験を主導した。

ケッチャム氏は2019年に亡くなるまで、自身の実験は通常兵器よりも人道的であり、冷戦中に必要な予防措置だったと主張して、断固として実験を擁護した。

「当時、ソ連とは非常に緊迫した対立関係にあり、ソ連が大量の幻覚剤LSDを購入し、おそらく軍事利用しているという情報があった」とニューヨーカー誌は同氏の発言を引用した。

グリーン氏は化学戦争によって戦場での死傷者を減らすことができると主張した。「歴史上、戦争は死と悲惨、財産の破壊に満ちていた。大きな紛争はどれも、その前のものよりも悲惨なものだった」とグリーンは1949年に書いている。「心理戦のテクニックを使えば、財産を破壊したり、あまり多くの人を殺したりすることなく敵を倒せると私は信じている」

エッジウッドで兵士が向精神薬BZにさらされた。写真: 米陸軍 — エッジウッドで兵士が向精神薬BZにさらされた。写真:*米陸軍*

しかし批評家たちは、エッジウッドの実験とその実施方法は非人道的だったと主張している。陸軍は、兵士らが参加を志願し、プロジェクトに関する十分な説明を受けたと主張している。一方、エッジウッドで過ごした退役軍人たちはこれを否定している。

「アスピリンを飲むようなものだと言われた」とある人は語った。しかし、その検査のせいで彼は何年も自殺に追い込まれた。

「彼らは軍の装備をテストすることになると言われていたが、薬物については何も知らされていなかった」と、数十人の退役軍人にインタビューしたドキュメンタリー『錯乱した医師とエッジウッド実験』の監督ニック・ブリグデン氏は語った。「エッジウッドに到着した後、彼らは参加しなければ軍法会議にかけると脅された。」

1961年、ボランティアのジョン・ロスはソマンと呼ばれる神経ガスをテストし、医師たちがそれが致死的な化学物質であると言っているのを耳にした。「発作や嘔吐が起こり始めました」と彼はニューヨーカー誌に語った。私の隣に立っていた男は「彼に露出を与えすぎた」と言った。私はパニックになり始めました。死んでしまうかと思いました。」

ロスは生き残った。しかし、彼は長年にわたりうつ病と不眠症に悩まされていました。

「彼らが何をしているのか人々に告げずにこのようなことを許されていたという事実は、非常に恐ろしいことだ」と、ある医師はニューヨーカー誌に語った。「完全に非人道的、非倫理的だ。」

1975年、議会の調査により、プログラムがボランティアからインフォームドコンセントを何度も得られなかったことが明らかになり、エッジウッドでの人体実験は中止を余儀なくされた。

多くの兵士が何十年にもわたってその影響に苦しんだ。多くの人がうつ病や自殺願望に苦しんでいます。神経系の障害を持つ人もいます。

「私に起こったことをすべて知る必要がある。そうすれば、心が安らぎ、悪夢が減るかもしれないから」と、ある退役軍人はケッチャム博士に手紙を書いた。ケッチャムが受け取った手紙はこれだけではなかった。

2009年、元エッジウッドボランティアのグループが軍、国防総省、中央情報局（CIA）に対して集団訴訟を起こした。彼らは補償を求めるのではなく、単に自分が受け取った薬が何であるかを知り、守秘義務から解放され、退役軍人省から医療給付を受けられることを望んでいるだけなのです。

連邦裁判所は2013年に退役軍人側に有利な判決を下した。2015年に連邦控訴裁判所は、実験に参加した退役軍人に医療を提供する責任は軍にあるとの判決を下した。

ヴー・ホアン（ ATIによる）

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