日本はタイに勝って記録更新を目指す

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日本は明日、2024年1月1日にタイに勝てば、史上初の9連勝記録を樹立することになる。

日本の連勝は2023年6月に遡り、エルサルバドルに6-0、ペルーに4-1、ドイツに4-1、トルコに4-2、カナダに4-1、チュニジアに2-0で勝利した親善試合6試合で勝利している。 11月、日本は2026年ワールドカップアジア予選第2ラウンドでミャンマーとシリアをそれぞれ5対0で破った。

日本がホームでタイに勝てば、9連勝記録を更新するだけでなく、2024年に向けて良いスタートを切ることになる。森保一監督は12月31日午後の記者会見で、「新年最初の勝利は選手たちのモチベーションになる。アジアカップ、そしてワールドカップにつながる良い結果を残したい」と語った。

日本（白シャツ）は2022年ワールドカップの予選2回戦でタイを2-0で破った。写真：AFP

日本とタイはこれまで29回対戦しており、日の出ずる国が20勝、6引き分け、3敗となっている。一番最近の敗北は1997年の親善試合で1-3で敗れた。過去6試合では日本が全勝し、20得点、わずか2失点だった。

この再戦では、タイはマノ・ポルキンに代わり、日本人の石井正忠コーチを任命したばかりだ。森保監督は同胞の戦術が非常に的確だったと評価した。「彼は誰よりも日本を研究してきた」と55歳の彼は語った。「厳しい試合になると思います」

日本は、イングランドを除くヨーロッパのトップサッカー国から、冨安健洋（アーセナル）、三笘薫（ブライトン）、遠藤航（リバプール）といった才能ある選手を集めた。注目すべきスターはMF南野拓実（モナコ）、堂安律（SCフライブルク）、伊東純也（ランス）、ストライカー浅野拓磨（VfLボーフム）だ。

森保一監督は、2019年のアジアカップで日本を準優勝に導いた。写真：ヒュー・ルオン

日本が親善試合の会場としてタイを選んだのは、2023年アジアカップのグループDにベトナムとインドネシアという2つの東南アジアのチームが参加しているためだ。残る対戦相手はイラクだ。

森保監督は、日本が最後に優勝した2011年以来、カタールで開催されるアジアカップで日本が優勝することを目指している。さらに、彼は日本がワールドカップで初めて優勝することに貢献したいという野心も持っている。「私が最も実現したい夢は、日本がワールドカップで優勝することだ」と彼は語った。

タイのワールドカップでの最高成績は、2002年、2010年、2018年、2022年の4回、ベスト16に進出したことである。しかし、世界ランキング17位の同チームは森保一監督の下でますます好調を維持しており、特に2022年ワールドカップのグループステージではスペインとドイツをそれぞれ2対1で破っている。

中秋節

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