ジャパンタイムズによると、ここ数日、桜の季節を楽しむために東京の最も美しい桜の名所に集まっていた観光客や日本人は、今年の寒さのため、例年より遅く東京に到着しているという。
日本では最も人気のあるソメイヨシノが開花しました。写真：AFP-JIJ
皇居の護岸である堀の上に、ピンクと白の優美な濃い花（日本語では桜）が咲き、人々は写真を撮ったり、ただ景色を眺めたりするために集まります。
日本で早春に桜を鑑賞する習慣は花見と呼ばれます。日本人は公園や川沿いの桜の木の下で親戚や友人と集まり、食事をしたりおしゃべりしたりすることが多いです。花びらがワインのカップに落ちるのは幸運の兆しだと彼らは信じています。花見は日本の農民が田の神を迎える習慣に由来しています。
斎藤道隆さん（68歳）は、桜は土地の象徴であり、花を見ると幸せで美しい気持ちになると語った。
「花を見ると新年の良いスタートを切れたような気がします」と斎藤道隆さんは付け加えた。
桜の季節は伝統的に日本の新年度の開始を告げるもので、新たな始まりを象徴すると同時に、人生のはかない儚さも象徴します。
広瀬栄子さん（76歳）は、夫の貞雄さんと花見を楽しんでいることについて、「私が健康で、夫も優しく、みんなが楽しい時間を過ごしているということ」だと語った。
「来年もまた花が見られるのが当たり前だと思っています」と広瀬栄子さんは言う。
日本には、形も色も多様な600種類以上の桜の品種があります。現在、ソメイヨシノは国内で最も一般的に栽培されている品種です。優しいピンク色の五弁桜「ソメイヨシノ」は、日本各地で見ることができます。
遅咲きの桜
2024年4月5日、東京の上野公園で桜を見に散歩する観光客。 （AP写真/ユージン・ホシコ）
気象庁は、国内で最も人気のある桜の品種であるソメイヨシノが例年より4日遅れて開花したと発表した。今年は東京で例年より5日遅い3月29日に桜が咲き始めました。今年の首都の桜の開花は、約10年ぶりに遅い。
同局はまた、今年の開花の遅れは寒さのせいだとし、気候変動によって繊細な花が早く咲くようになっていると警告した。
気象庁によると「長期的な気温上昇が原因の一つ」とされ、ヒートアイランド現象もその一つ。
昨年の桜は3月14日に開花し、2020年、2021年と並んで記録上最も早い開花日となり、3月22日に満開となった。1953年以降、日本の桜の平均開花日は10年ごとに約1.2日ずつ早まっている。
桜の開花時期は天候によって異なります。気候が温暖な地域では、日本では南から北へと移り、花が早く咲きます。桜は南部で最も早く咲き、おそらく2月下旬から咲きます。
東京、京都、大阪などの中部地方の主要都市では、桜の開花時期は通常3月下旬から4月上旬です。4月上旬は花が最も咲き、新しい始まりの象徴であるため、この時期には開会式、グランドオープン、お祭りなどのイベントがよく開催されます。
国境規制が解除され、海外からの観光客が増えて以来、日本への観光は急増している。
春に日本を訪れた観光客は皆、桜の清らかさと鮮やかな美しさを自分の目で体験したいと願っています。ニューヨークから来たカミラ・キエルボフスカさん（35歳）のような観光客は、桜の開花を見るために3度目の日本旅行を計画している。
「私たちは3月23日にここに到着し、空港からまっすぐ公園に急ぎました。桜を見るチャンスを逃すわけにはいきませんでした」とカミラ・キエルボフスカさんは付け加えた。
しかし、「とても寒くて、どの木も花が咲いていませんでした。悲しかったですが、帰る前に満開の花が見られることを期待していました。その光景は「素晴らしく」て「とても魔法のようでした」。
関西大学名誉教授の宮本勝弘氏によると、日本の桜の季節は、観光から花見までのさまざまな活動を通じて、常に日本への観光客を刺激し、国の経済発展を促進します。
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