日本の使用済み核燃料を保管するスペースが不足

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日本のある町は、使用済み核燃料の中間貯蔵施設を建設するのに適しているかどうかを判断するために地質調査を行うことに同意した。

日本の南西部に位置する山口県の小さな町、上関市は、関西電力と並んで国内二大電力会社の一つである中国電力からの調査提案を受け入れた。両社の使用済み燃料貯蔵タンクは満杯に近づいている。日本政府は低炭素電源として原子力発電を推進しているが、原子力発電所では使用済み燃料を保管するスペースが不足しているとAP通信が8月18日に報じた。

この問題は、古い燃料からプルトニウムをリサイクルして再利用する日本の核燃料再処理プログラムに起因している。政府は大きな技術的障害にもかかわらず、この計画を推進し続けている。もんじゅ原子力発電所のプルトニウム原子炉が故障し、停止せざるを得なくなった。一方、日本北部の六ヶ所村にある再処理工場の稼働は30年近く遅れている。

2011年の福島第一原子力発電所のメルトダウン後、多くの原子炉が停止し、再稼働が遅れたため、使用される燃料の量が減少した。しかし、岸田文雄首相率いる政府はクリーンな電源として原子力発電を最大限に活用することを決定しており、使用済み燃料の保管場所が不足する懸念が生じている。

中国電力は８月初旬、関西電力と共同で貯蔵施設の建設を提案したが、住民の激しい反対に直面した。中国電力の上関市への原子力発電所建設計画は、福島第一原発事故後10年以上延期され、高齢化と人口減少が進むこの辺鄙な町への補助金支給の遅れにつながった。

日本最大の原子力発電所を運営する関西電力は、使用済み核燃料を保管する場所をさらに探すのを急いでいる。工場の冷却タンクは80％以上が満たされていました。同社は年末までに一時的な保管スペースを見つけることに全力を尽くしている。

経済産業省によると、原子力発電の副産物である使用済み核燃料は約１万９千トンが日本全国の発電所に保管されており、貯蔵容量の約８割を占めている。使用済み核燃料の再処理プログラムの継続は、すでに大量にある日本のプルトニウム備蓄にさらなる圧力をかけ、日本が核廃棄物を保管するスペースが不足しているのではないかという国際的な懸念を引き起こしている。

使用済み核燃料を再処理するか最終貯蔵庫に移送するまで、数十年にわたって乾燥ドラムに保管するように設計された中間施設。専門家は、工場の冷却タンクに保管するよりも安全な選択肢だと述べている。上関市の提案が承認されれば、国内で２番目の施設となる。現在唯一の貯蔵施設は六ヶ所村近くのむつ市にあり、東京電力専用となっている。

アン・カン（ AP通信によると）

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