チュニスの小屋に身を寄せながら、レイラさんは、彼女のようなホームレスの人々にとって命綱である「ラブ・レストラン」からの温かい食事を待っている。
チュニジアの首都チュニスに住む50歳の女性レイラさんは、27年以上路上生活を送っていると語った。彼女は避難所に行くことを望まず、チュニス市動物園の入り口の隣にある間に合わせのテントで暮らすのが安全だと感じていた。
レイラさんは、毎週金曜日の夕方にNGOユニヴェルセルとサム・ソーシャルのボランティアが食べ物や衣服を届けてくれるのを見ていつも嬉しく思っている。残りの日々、彼女はイワシの缶詰一缶しか食べなかった。
毎週金曜日の夕食は、チュニスのホームレスを助けるためにユニヴェルセルが3年前に立ち上げた慈善事業「ラブ・レストラン」の厨房から提供される。チュニジアの首都のホームレスの数は数百人と推定される。
レイラさん（右）ともう一人のホームレスの人が、1月26日、チュニジアの首都チュニスにある「ラブ・レストラン」で提供される食事を楽しんでいる。写真： AFP
ユニヴェルセル代表のニザール・カダリ氏は、「ラブ・レストラン」はチュニジアのホームレスを支援する初の低コストのビジネスモデルだと語った。ここは誰にでも合う価格の格安レストランで、パスタ一皿はたったの 4.5 ディナール (1.40 ドル) です。
ホームレスの人々はレストランで無料で食事ができる。これは毎日提供される400～450食のうち約30％を占める。レストランでは、客が希望すればホームレス支援のために寄付できる箱もレジに設置した。
「レストランの収益はすべてホームレスの方々に寄付されます。また、ホームレスの方々を雇用し、社会への統合を促しています」とカダリ氏は語った。
カダリ氏は、生活費の高騰と雇用機会の不足により、首都のホームレスの数は今後も増加し続けるだろうと予測している。 「経済状況はこの脆弱なグループに大きな影響を与えている」とカダリ氏は語った。
世界銀行のデータによると、この北アフリカの国の成長率は2023年にわずか1.2％にとどまると予想されている一方、インフレ率は2022年に8.3％になると予想されている。
パンデミックによる経済低迷とウクライナ紛争勃発に伴う食料価格高騰の中、人口1,200万人の国では貧困率が上昇している。 2021年のチュニジアの全国貧困率は16.6%でしたが、農村部では25%近くになりました。
チュニスの路上でハンカチを売って生計を立てている30代のサブリさんは、何度も自殺したいと思ったことがあると語った。 「過去20年間の路上生活に疲れた」とサブリさんは語り、解決策は見えないと語った。
1月26日、チュニジアのチュニスで「ラブ・レストラン」のボランティアたちがホームレスの人たちのために食事を準備している。写真：AFP
チュニジア社会省の職員でチュニスの救援センター所長のラフィク・ブクティフ氏は、国の資金とNGOを組み合わせることが、多くのホームレスの人々を助ける効果的な方法だと語った。
ブクティフ氏のセンターは約50人の従業員を雇用しており、予算は40万ディナール（12万8000ドル）である。ブクティフのセンターは、ユニヴェルセルおよびサム・ソーシャルと提携し、チュニス地域のホームレスを支援する活動範囲を拡大している。
「野望は大きいが、手段は限られている」とブクティフ氏は語った。
チュニスのさまざまな階層の多くの食事客は、これは素晴らしいアイデアだと思った。 「私たちは食事をすると同時に、他の人たちが満腹になるのを手伝っているんです」と、ソーシャルメディアでこの取り組みを知り、「ラブ・レストラン」でよく食事をする政府職員のアスマさんは言う。
タン・タム（ AFP通信による）
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