ワニを飼いならす才能があるが、多くの批判を受ける女性

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アメリカワニについて話すと、多くの人が身震いして背筋が凍ります。しかし、フロリダ州中部では、一人の勇敢な女性がこの動物を容易に飼いならしただけでなく、家族のように絆を深めた。

この女性の名前はサバンナ・ボアン。フロリダ州オーランドのゲーターランドでワニの訓練士として働く勇敢な女性だ。

これらの巨大な捕食動物に対処し、近づくのがサバンナの毎日の仕事です。（写真：サバンナ・ボアン/Facebook）

サバンナ・ボアンさんは野生生物保護活動家であるだけでなく、ゲーターランドの公園ディレクターとしても働いています。彼女は、この獰猛なワニがいつも貪欲なのか、いらいらしているのか、怒っているのかといった、ワニの習性と訓練技術について非常に詳しいです。

サバンナはチェロウの旧市街で生まれ育ち、幼い頃から昆虫、ヘビ、トカゲが好きでした。サバンナは、バッタ、次にカブトムシ、ヘビ、トカゲを救うためにひざまずいたことを覚えています。

サバンナの「レッドカーペットの瞬間」

サバンナをセントラルフロリダに導いたのは、ウォルト・ディズニー・ワールドに関する夢と空想でした。彼女は16歳のとき、この遊園地で働くシンデレラのキャラクターになるという夢を抱いてフロリダにやって来ました。

そのとき彼女は、ウォルト・ディズニー・ワールドが、サバンナのような16歳の少女をパークのシンデレラとして求めていたわけではないことに気づいた。その時、彼女は爬虫類を扱うという本来の情熱を、将来の職業として追求しようと決心したのです。

ゲーターランドに来る前、サバンナは南カリフォルニアのオレンジ郡にある爬虫類動物園で働いていました。ここで彼女は、ワニの赤ちゃん、トカゲ、巨大なニシキヘビ、そして巨大な毒蛇を含む多くの爬虫類の世話を担当しています。彼女はワニのそばにいるのが大好きでしたが、彼女の心はまだフロリダにありました。

フロリダに戻るために、サバンナ・ボアンはゲーターランドで奉仕したいと考えています。彼女がゲーターランドで最初の仕事を得るまでには7年かかりました。ついに、2016 年にサバンナは、2,500 匹以上のワニとアリゲーターが生息する、世界有数のワニの首都、ゲーターランドで働き始めました。サバンナ・ボアンはこの瞬間を「レッドカーペットの瞬間」と呼んでいます。なぜなら、それが彼女にとって究極の夢だったからです。

サバンナ・ボアンのアメリカワニへの愛情。 (写真: @Savannah Boan/Facebook)

ゲーターランドでは、サバンナの仕事は、巨大なワニ、巨大なイリエワニ、ナイルワニ、オリノコワニの世話をすることです。サバンナ・ボアンは毎日、彼女の親友であるアメリカワニのブラックウォーターという特別なキャラクターと一緒にワニと交流しています。

「ブラックウォーターと私は毎日一緒に時間を過ごしています。一緒に散歩にも行きます。時にはただ一緒に座って、彼はお尻を掻くのが大好きです」とサバンナ・ボアンさんは言う。

サバンナはゲイターランドのチームに加わって以来、ゲイターランド世界自然保護の国際大使、およびアリゲーターエンリッチメントコーディネーターに就任しました。彼女は世界中の保全プロジェクトも支援しています。彼女は現在、ゲーターランドのパークディレクターを務めています。

ワニたちは見た目と声で彼女を認識し、彼女もワニの行動と名前でそれぞれを知っています。サバンナ・ボアン氏によると、ワニはそれぞれ独特の性格と行動を持っているそうです。彼らと一緒に働く唯一の方法は、それぞれの性質と行動を学ぶことです。

多くの批判と混乱

サバンナは、ゲーターランドでワニやクロコダイルを間近で観察したい人にとって安全な場所です。しかし、彼女は人生の大半をこれらの「現代の恐竜」に捧げたことで多くの批判に直面した。

数人の男と匿名の見知らぬ人たちは、彼女が巨大なワニに襲われることを厚かましくも願った。常にワニに囲まれていると、いつ命が危険にさらされることになるか、と多くの人から言われた。サバンナ・ボアンさんはその仕事に向いていないと言う女性もいる。

サバンナさんはまた、この職業が彼女の私生活にも影響を与えていると話しました。彼女は毎日巨大な捕食動物を相手に仕事をしなければならないという理由だけで、男性は彼女とデートしたがりません。しかし、サバンナにとって、ワニは常に最優先です。

批判にもかかわらず、サバンナは常に前向きな姿勢を保っており、そのような言葉は気にしません。「ゲーターランドの動物家族の一員になれてとても嬉しいです。ワニは動物界で最も誤解されている動物です。人々にワニだけでなくクロコダイルも愛してもらい、彼らが繁栄する生態系にとってどれほど重要であるかを知ってもらいたいです」とサバンナ・ボアンさんは語った。

Instagramのフォロワー数30万人

ワニの専門家であるサバンナ・ボアンは、この種の行動を非常によく解明しているだけでなく、その影響力を使ってワニを保護しています。サバンナは、インスタグラムで304,000人、フェイスブックで221,000人のフォロワーを抱える大規模なファンベースを持っています。