ワニを飼いならす才能があるが、多くの批判を受ける女性

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アメリカワニについて話すと、多くの人が身震いし、背筋が凍るような思いをする。しかし、フロリダ州中部では、ある勇敢な女性がこの種族を簡単に飼い慣らしただけでなく、家族のように絆を深めた。

この女性の名前はサバンナ・ボアン。フロリダ州オーランドのゲーターランドで働く勇敢なワニの調教師だ。

これらの巨大な捕食動物に対処し、近づくのがサバンナの日々の仕事です。 (写真:サバンナ・ボアン/フェイスブック)

サバンナ・ボアンは野生生物保護活動家であるだけでなく、ゲーターランドの公園ディレクターとしても働いています。彼女は、この獰猛なワニがいつも貪欲だったり、いらいらしたり、怒ったりする習性や訓練方法について非常に詳しいです。

サバンナはチェロウの旧市街で生まれ育ち、幼い頃から昆虫、ヘビ、トカゲが好きでした。サバンナは、バッタ、それからカブトムシ、ヘビ、トカゲを救うためにひざまずいたことを覚えています。

サバンナの「レッドカーペットの瞬間」

サバンナがセントラル・フロリダにやって来たのは、ウォルト・ディズニー・ワールドに対する夢と空想のためでした。彼女は16歳のとき、この遊園地で働くシンデレラのキャラクターになるという夢を抱いてフロリダにやって来ました。

そのとき彼女は、ウォルト・ディズニー・ワールドが、パークのシンデレラとしてサバンナのような16歳の少女を求めているわけではないことに気づいた。その時、彼女は爬虫類を扱うという本来の本当の情熱を追求することを最終的なキャリアとして決意したのです。

ゲイターランドに来る前、サバンナは南カリフォルニアのオレンジ郡にある爬虫類動物園で働いていました。ここで彼女は、ワニの赤ちゃん、トカゲ、巨大なニシキヘビ、そして巨大な毒ヘビを含む多くの爬虫類の世話を担当しています。彼女はワニのそばにいるのが大好きでしたが、彼女の心は依然としてフロリダにありました。

フロリダに戻るために、サバンナ・ボアンはゲーターランドで奉仕したいと考えています。彼女がゲーターランドで初めて演奏するまでに7年かかりました。ついに、2016 年にサバンナは、2,500 匹以上のワニとアリゲーターが生息する、世界のワニの中心地であるゲーターランドで働き始めました。サバンナ・ボアンはこの瞬間を「レッドカーペットの瞬間」と呼んでいます。彼女にとってこれが究極の夢だったからです。

サバンナ・ボアンのアメリカワニへの愛情。 (写真: @Savannah Boan/Facebook)

ゲイターランドでは、サバンナの仕事は、巨大なワニ、巨大なイリエワニ、ナイルワニ、オリノコワニの世話をすることです。サバンナ・ボアンは毎日、彼女の親友であるアメリカワニのブラックウォーターという特別なキャラクターと一緒にワニと交流しています。

「ブラックウォーターと私は毎日一緒に過ごします。一緒に散歩にも行きます。ただ一緒に座っているだけの時もありますが、彼はお尻を掻くのが大好きです」とサバンナ・ボアンさんは言いました。

サバンナはゲイターランドのチームに加わって以来、ゲイターランド世界自然保護の国際大使、およびアリゲーターエンリッチメントコーディネーターを務めています。彼女は世界中の保全プロジェクトも支援しています。彼女は現在、ゲーターランドの園長を務めている。

ワニたちは見た目と声で彼女を認識し、彼女もそれぞれの行動と名前を知っています。サバンナ・ボアン氏によると、ワニはそれぞれ独特の性格と行動を持っているそうです。彼らと一緒に働く唯一の方法は、それぞれの性質と行動を学ぶことです。

多くの批判と混乱

ゲーターランドでワニやクロコダイルを間近で観察したい人にとって、サバンナは安全な場所です。しかし、彼女は人生の大半をこれらの「現代の恐竜」に捧げたことで多くの批判に直面しました。

数人の男と匿名の見知らぬ人たちは、彼女が巨大なワニに襲われることを厚かましくも願っていた。常にワニに囲まれていると、いつ命が危険にさらされることになるか、多くの人から言われた。サバンナ・ボアンさんはその仕事に向いていないと言う女性もいる。

サバンナさんはまた、この職業が彼女の私生活にも影響を与えていると話しました。彼女は毎日巨大な捕食動物を相手に仕事をしなければならないという理由だけで、男性は彼女とデートしたがりません。しかし、サバンナにとって、ワニは常に最優先です。

批判にもかかわらず、サバンナは常に前向きな姿勢を保ち、そのような言葉を気にしません。「ゲイターランドの動物家族の一員になれてとても嬉しいです。ワニは動物界で最も誤解されている動物です。人々にワニだけでなく、ワニも愛してもらい、彼らが繁栄する生態系にとってどれほど大切な存在であるかを知ってもらいたいです」とサバンナ・ボアンは語りました。

Instagramのフォロワー30万人

ワニの専門家であるサバンナ・ボアンは、この種の行動を非常によく解明しているだけでなく、彼女の影響力を使ってワニを保護しています。サバンナは、インスタグラムで304,000人、フェイスブックで221,000人のフォロワーを抱える大規模なファンベースを持っています。