国民の消費意欲低下で日本は不況に陥る

国民が外食を控え、衣服や不要なサービスの購入を控えたことで、過去半年間の日本の経済成長は鈍化した。

2月15日、公式統計によると、2023年第4四半期の日本のGDPは前期比0.1%減少した。これは同国にとって2四半期連続のマイナス成長となる。理論上、彼らは不況に陥っていた。日本はまた、世界第３位の経済大国の地位もドイツに奪われた。

国内総生産（GDP）の半分以上を占める個人消費は第4四半期に前四半期比0.2％減少した。アナリストらはこれが日本の不況の主な原因だと指摘している。

32歳の美容師、新川理沙さんは、すぐに給料が上がるとは思っていない。彼女の収入さえも減っています。日本のサービス産業は衰退しており、特に国内労働力の70％を雇用する中小企業が顕著だ。

新川さんは、東京の高級ショッピング街である銀座で昼食を取らないなど、不必要な出費を削減せざるを得なかった。 「給料が減っているので、服を買ったり外食したりしてお金を節約しないといけない」と新川さんは言う。

2024年2月、東京のレストランで昼食をとる人々。写真：ロイター

新川氏やその他何百万人もの人々の倹約は、アジア最大の経済大国の脆弱性を反映している。何年も物価が低迷していたことに慣れていた日本の消費者は、円安によってあらゆる物価が上昇したことに衝撃を受けた。この通貨は過去2年間で米ドルに対して20%近く価値を失っている。

第一生命経済研究所のエコノミスト、熊野英夫氏は「インフレ率が高いにもかかわらず、それに見合った支出の増加がないことは、ここの消費動向がいかに弱いかを示している」と述べた。

当局者やアナリストは、消費低迷の理由の一つとして外食費の減少を指摘している。さらに、予想よりも暖かい天候により、冬物衣料品の売上も減少しました。新型コロナウイルス感染症以降に爆発的に増加したサービス需要も徐々に冷え込んでいる。

尾崎美保さん（55歳）にとっては、ガソリン代や電気代の値上がりがプレッシャーとなっている。 「私たちは石油暖房に切り替えて、車の運転を控えるようにしています」と彼女は語った。

日本の株式市場は、企業統治の改善と、輸出企業の利益を押し上げた円安に支えられ、ここ最近の取引で急騰している。しかし、企業自身も円高の恩恵を喜ぶどころか、消費の低迷やインフレの影響を警告している。

小売大手のイオンは先月、消費者が価格に対してより敏感になっていると述べた。同社最高戦略責任者の四方基之氏は、購入者が「価格上昇に直面することにますますうんざりし始めている」と指摘した。

イオンのアパレル事業も予想以上の暖かさの影響を受けましたが、それでも同社は2023年第4四半期に利益の増加を見込んでいます。

消費財ブランド「無印良品」を所有する良品計画にとって、値上げは慎重に検討すべき事項だ。堂前伸夫CEOは先月の業績報告の電話会議で、消費者はある製品の値上げは受け入れるが、別の製品の値上げは受け入れないと述べた。

経済学者の熊野氏は、日本経済は今後さらに多くの課題に直面するだろうと予測している。同氏は「今年初めの地震の影響で、2024年第1四半期のGDPは引き続き縮小する可能性がある」と述べた。

中野百花さん（26歳）は、出費を抑えなければならないことに悲観はしていない。最近、彼女は産休中なのです。 「お金を節約し、健康に暮らすために家で食事をします」と彼女は語った。

ハ・トゥ（ロイター通信による）

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