事件は7月6日午前4時頃、フランス北東部バ=ラン県シルメックで発生した。科学ニュースサイト「サイエンス・タイムズ」によると、名前を明かしていない女性が友人と自宅のポーチに座ってコーヒーを飲んでいたところ、突然大きな音が聞こえたという。
ほとんどの隕石は大気圏で燃え尽きるため、地面に落ちることは稀で、人間に当たることはさらに稀です。
「隣の屋根から大きな音が聞こえ、肋骨に強い衝撃を感じました。コウモリのような動物だと思いました」と女性は当時を振り返った。
しかし、もう一度確認してみると、彼女に当たったのはゴルフボールほどの大きさの小さな石だったことに気づいた。最初、彼女はそれがセメントの塊だと思ったのですが、不思議なことにその岩には色が付いていませんでした。
彼女はその小さな岩片を地質学者のティエリー・レブマン博士のところに持って行きました。検査の結果、レブマン博士は岩石の破片の成分が鉄とケイ素であることを発見しました。これは典型的な隕石の混合物です。
彼女の肋骨は痛々しいあざで覆われていた。おそらく屋根が隕石の破壊力をかなり遮断したため、彼女は重傷を負わなかった。人間が隕石に当たる可能性は非常に低く、約 8 億 4000 万分の 1 の確率しかありません。
通常、隕石が大気圏に入ると、空気と擦れ合ってほとんどが完全に燃え尽きます。そのため、隕石が地上に到達することは非常に稀です。
「隕石が見つかることは稀ですが、直接接触したり、直撃したりするのはさらに稀です。この地域では過去数十年間、そのような事例は記録されていません」と、レブマン博士は地元ラジオ局フランス・ブルー・アルザスに語った。
この隕石の起源は未だ不明である。レブマン博士は、科学者らがさらなる研究を行ってその正確な起源を確認することを推奨している。
数年に一度、科学者たちはゴルフボールほどの大きさの隕石が地面に落ちるのを発見します。しかし、サイエンス・タイムズによると、住宅地に降ることはほとんどなく、砂漠に降ることが多いという。
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