マイク・タイソン：「私は何十億もの視聴者を集めているので、多くの人が嫉妬している」

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ヘビー級ボクシングの伝説的選手マイク・タイソンは、27歳年下のアメリカ人YouTuberジェイク・ポールとの対戦が世界中の注目を集めたため、多くの人が嫉妬していると語った。

3月7日、ネットフリックスはポールがヘリコプターから降りてタイソンと対決する様子を映したビデオでこの試合を発表した。この試合はダラス・カウボーイズの8万人収容の本拠地スタジアムで開催され、7月20日にNetflixで生配信される。

この試合は、リングに上がる時には58歳になるタイソンとポールの間には30歳の年齢差があるため、すぐに物議を醸した。ボクシングのプロモーター兼マネージャーのエディ・ハーン氏はタイソン選手の復帰を「本当に残念」と語り、一方でメキシコのスーパースター、カネロ・アルバレスは試合に興味がないと主張した。

昨年、ジェイク・ポールの弟であるローガン・ポールと戦ったディロン・ダニスは、「ジェイクは1966年生まれの人と戦うことになる。残念だ」と書いた。元UFCチャンピオンのマイケル・ビスピンは、「ジェイクは恥を知るべきだ。そして最大の笑い話は、彼がその理由すら分かっていないことだ」とコメントした。

タイソンは2005年にボクシンググローブを脱ぎ、それ以来ロイ・ジョーンズ・ジュニアとエキシビションマッチを1度だけ戦ったのみである。しかし、このヘビー級の伝説的ボクサーはリングから離れている時間を心配しておらず、ポールとの対決は世界中の注目を集めるだろうと主張している。

「58歳だって、どうってことないだろ？この試合について話すだけで何十億回も視聴されているんだから」とタイソンは4月3日、ロイター通信に語った。「みんな、ほとんどのアスリートでさえ、嫉妬している。アリーナを満席にするなんて無理だ。58歳で8万人収容のアリーナを満席にできる人がいるだろうか？ポールが他の誰とも対戦したくないのはなぜだと思う？すべてのファイターがポールと対戦したがっている」

タイソンは20年近く前にプロボクサーから引退して以来、身体的な問題に悩まされており、坐骨神経痛のために車椅子生活を余儀なくされた時期もあった。そのため、57歳のボクサーはリングに戻ったときに緊張したことを認めたが、これを試合前のプロセスの一部とみなした。タイソンは、2020年11月にジョーンズ・ジュニアと戦った時も同じような気持ちだったと明かした。3人のゲスト審査員による採点では76-76、79-73、76-80となり、両ボクサーは引き分けとなり、両者ともWBCから「フロントライン・バトル」と呼ばれる特別なベルトを授与された。

7月20日のポール戦は、タイソンにとって2005年の引退以来2度目の試合となる。写真：Netflix — 7月20日のポール戦は、タイソンにとって2005年の引退以来2度目の試合となる。写真： *Netflix*

44歳のサキオ・ビカは、リング上でタイソンに代わりポールと対戦したいと考えている。ビカはカメルーン出身のオーストラリア人ボクサーで、2013年から2014年までWBCスーパーミドル級タイトル、2008年から2010年までIBOスーパーミドル級タイトルを保持していた。ビカはボクシングのキャリアで合計45試合を戦い、35勝、22回ノックアウト、7敗、3引き分けだった。

「現時点では体調は良いし、適切なオファーが来たら準備はできている」とビカはワールド・ボクシング・ニュースに語った。「このスポーツの頂点に上り詰め、何度も世界チャンピオンになった。誰にも証明するものは何もない。でも、もう一度大きな試合がしたい。ジェイク・ポールや兄のように、本当に世界チャンピオンに挑戦したいという人がいるなら、いつでも準備はできている」

ホン・デュイ

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