マキロイ：「LIVゴルフの選手の中でライダーカップに出場できるのは1人だけ」

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マキロイによれば、サウジが資金提供する競技場での選考を考えると、世界で最も魅力的なチームホールトーナメントに参加するにふさわしいのはブルックス・ケプカだけだという。

「ブルックスはわずか2大会で予選グループ2位に入ったので、米国代表チームにふさわしい選手だと思います。LIVゴルフの選手で他に予選を通過できる選手はいないと思います」とマキロイは5月31日、PGAツアーのメモリアルトーナメントを前に語った。

このコメントでマキロイは、PGAツアーを離れLIVゴルフリーグに参加し、復帰を禁じられたため、2023年ライダーカップの米国代表入りの可能性は限られているにもかかわらず、ケプカの実力に言及したかったのだ。

マキロイ（左）は2019年のWCGフェデックス・セントジュード・インビテーショナルで優勝した後、ケプカを祝福するために握手している。写真：AP — マキロイ（左）は2019年のWCGフェデックス・セントジュード・インビテーショナルで優勝した後、ケプカを祝福するために握手している。写真： AP

このような制限により、ケプカは4つのメジャー大会でワイルドカードを通してのみ予選ポイントを獲得できる。この名門グループはスケジュールの半分を終えており、ケプカは4月にマスターズで2位タイとなり、5月中旬にはPGA選手権で優勝した。そのおかげで、彼は予選順位で2位に躍進した。

しかし、ケプカは米国チーム内での自分の立場がまだ不確かで、9月末にローマのマルコ・シモーネ・ゴルフ＆カントリークラブで開催される2023年ライダーカップの防衛に8月まで確定しない。それまでに、彼は6月の全米オープンと7月の全英オープンという2つのメジャー大会でポイントを獲得し、ヨーロッパとの次回大会への出場権を確保することになる。

一方、チーム・ヨーロッパはセルヒオ・ガルシア、リー・ウエストウッド、イアン・ポールターの3人のベテラン選手を出場停止とし、全員がDPワールドツアーのメンバーシップを返上した。

この3人はケプカとともに、2022年6月の開幕シーズンからLIVゴルフリーグに参加している。ライダーカップの歴史上、ガルシアは10大会でスコア記録（28.5）を保持しており、一方、ポールターは7大会、ウェストウッドは11大会で記録を保持している。

現在のLIVゴルフのチームメイトについて、マキロイは米国チームでのケプカのプレーを支持しているが、残りの選手がヨーロッパチームでプレーすることは認めていない。昨日、北アイルランドのスター選手はメディアに対してそのことを認めた。彼は地元チームの選抜順位でも2位である。

マキロイは2010年以来、ライダーカップに欧州代表として6回出場し、米国を4回破っている。直近では2018年のル・ゴルフ・ナショナルで優勝している。しかし、前回ウィスコンシン州ウィスリング・ストレイツを訪れた際には、マキロイ率いるチームはケプカ率いるチームに9-19のスコアで惨敗していた。

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